клыки клацнули у самой его шеи, мощная лапа задела его руку. От сильного толчка Тэумар едва удержался на ногах и выронил меч. Не давая ему опомнится, волк снова атаковал.

Ни меч поднять, ни лук из-за спины выдернуть…Тэумар подался вперед, в исступленным порыве боя, намереваясь остановить зверя голыми руками. И в этот миг, что-то гншолмкл просвистело мимо него.

Волк застыл, словно завис над землей, стоя на задних лапах. В могучей груди его торчала рукоять ножа. Он попытался снова прыгнуть, но тут Тэумар подхватил с земли меч, подскочил к нему и несколько раз вонзил меч в его горло, добивая зверя.

— Тэумар! — слабо пискнула за его спиной Айна.

Он оставил волка и бросился к ней, обнял ее дрожащую и плачущую, начал целовать, не сдерживаясь.

— Ловко ты управляешься с ножом!

— Меня отец научил! — ответила Айна и неожиданно для самой себя, обвила руками его шею и ткнулась губами ему в губы, а затем отшатнулась, словно испугавшись того, что сделала.

Пришел в себя и сам Тэумар.

— Благодарю за помощь! — сказал, отстраняясь, — Что с ногой?

— Не знаю…колено словно огнем горит… очень сильно ударилась, кажется, о корень какой-то…

Тэумар покосился на волка, лежащего неподвижно в луже чернеющей крови, затем на погибшего коня и начал осторожно ощупывать ее ногу.

— Нужно вернуться к озеру, на более открытое место, — проговорил после недолгого молчания.

— А вдруг водяные девы только того и ждут?

— Тогда мы были не готовы, а теперь… Мы остались без лошадей, Айна… это серьезная потеря…

— Но мой конь..

— Боюсь, его постигла та же участь… Теперь легче? — спросил Тэумар, разминая ее колено.

— Да, сейчас попробую идти.

— Погоди…

Тэумар приблизился к волку, выдернул нож из его груди, затем снял с мертвого коня сбрую и забрал свою кожаную сумку, притороченную к седлу.

— Теперь можем идти.

Он помог Айне подняться на ноги. Ей хотелось плакать и кричать от боли, но она молча пошла, опираясь на плечо Тэумара.

Они остановились в десятке шагов от озера, не решаясь подходить ближе.

— Это моя вина, — все же заплакала Айна, валясь на траву.

— Нет, не твоя… Если хищник бродил поблизости, то он бы все равно напал. Хвала богам, что он оказался живым зверем, из плоти и крови, а не призрачным чудовищем…

Тэумар сел рядом с ней, и Айна безо всякой застенчивости привалилась головой к его груди, продолжая всхлипывать, а он рассеянно гладил ее по волосам. Сейчас не время размышлять, что произошло с их чувствами, нужно придумать способ выпутаться из беды. К тому же Тэумар боялся делать поспешные выводы, так как опасался, что лишь боль, страх и безысходность, а не какое-нибудь другое чувство толкнули сейчас девушку в его объятия.

Но чем более сгущался мрак над озером, тем тревожнее становилось у него на душе. Устав плакать, Айна затихла и заснула, уронив голову ему на колени.

Как корил себя Тэумар за то, что всегда отмахивался от советов Мерьяты, не развивал свою личную силу, не учился ее использовать… И вот теперь, в такой опасный для жизни момент, он даже сам не знал, на что способен.

Он любовался на тихое, спокойное лицо спящей Айны. Он надеялся, что сон придаст ей сил. Быстрые тени скользили среди мрака, словно играли с ним в прятки.

“ У нас есть две капли магии, — думал Тэумар, — если найти правильное заклинание, то мы сумеем с их помощью разорвать путаные чары и, возможно, вернуться домой! “

Айна подняла голову и посмотрела на него серьезно и сосредоточенно.

— Мы разорвем чары, но куда мы попадем? — тихо спросила она.

Тэумар вздрогнул. Оказывается, он не подумал, а произнес вслух свои мысли, и Айна услышала его.

— Если останемся здесь, то погибнем или всю жизнь останемся блуждать в окрестностях этого проклятого озера…

— Стало быть ты отказался от мысли спасти… отца?

— Я не знаю, как смогу это сделать… У отца еще есть время, а у нас нет… Может быть, если вернусь домой, то соберусь с новыми силами, совершу еще одну попытку, но уже зная, что меня может ждать…

— Но разве не я должна сорвать черный мох? — задумчиво спросила Айна.

— Не пытай меня сейчас о том, на что я не могу ответить…

Тэумар испугался того, что творилась сейчас в его душе. Он готов был пожертвовать своей жизнью ради отца, но жизнь Айны вдруг стала для него дороже и его собственной и прочих жизней…

— Я сумею, наверное, связать нужное заклинание, — Айна с усилием потерла виски и замолчала на миг, словно собираясь с духом: — Но чтобы оно подействовало мы должны стать неразделимы…

Тэумар знал, что это означает. Сердце его встрепенулось, но он тут же жестко осадил себя.

— Не желаю, чтобы наша близость случилась от безысходности! — тихо, но твердо проговорил он, — сперва мы испробуем другой способ. Нам нужно вырваться за грань этого мира, а там мы сможем послать весть в Лянсиду или Этеляну… нас услышат и придут на помощь.

— Ты прав! Забудь мои слова… Я подумала об этом из страха, отчаяния… Я на все готова, лишь выбрались из этой напасти!

— Хорошо! Ты вяжи заклинание, а я очерчу круг!

— Подожди!

Айна сдернула с себя пояс невесты, прихрамывая, подошла к озеру и бросила пояс в темную неподвижную воду.

— Вот вам жертва! — сказала она и добавила про себя: — А Тэумара вы не получите…

Тэумар ничего не сказал этот на поступок. Он боялся произносить любые слова. Он бы отдал все, что имел, за возможность оказаться сейчас дома, сжать Айну в своих объятиях, попросить стать его женой… Айну? Или Иви?… Прекрасный черноволосый призрак посмотрел на него с укором из глубины его памяти…

— Тэумар? — Айна тронула его за руку.

— Да! Да, нужно поспешить…Что необходимо для заклинания?

— Круг, огонь, вода и магия!

Тэумар в сомнении покосился на озеро.

— Озерную лучше не трогать… У меня осталась вода из родника.

Они посмотрели друг на друга. Слишком хрупким был шанс, которым они намеревались воспользоваться, и нельзя было допустить ни единой ошибки… Магия — отличное оружие в умелых руках, но Айна еще слишком молода, а Тэумар всегда был слишком беспечен.

— Это единственная возможность спастись, — сказал Тэумар.

— Тогда не будем проливать кровь. Я не знаю, как кровь соединяется с магией Сухого русла… Не наделать бы хуже.

— Согласен! — в тон ей ответил Тэумар.

Глава 45

Тэумар очертил наконечником стрелы неширокий круг. Теперь нужно было разбить пространство и