Конечно, она остановит действие чар, но для этого нужно, чтобы Тэумар выпил особое зелье, которое она приготовит.

Укка пожалела, что отпустила Иви в Этеляну. Судя по запахам, варево приготовила ее близкая родственница, вероятно, мать, поэтому Иви может знать или догадываться, какие слова при этом произносились. Так легче сделать противоядие.

Но пока нужно воспользоваться тем, что есть и попытаться замедлить биение яда в крови Тэумара.

Укка взяла котелок, подошла к открытому окну и с силой выдохнула воздух из груди наружу.

Лес за стеной тот час взволновался, стая птиц взметнулась вверх, зашумела затрепетала листва под резким порывов вскинувшегося ветра. Ветер со страшной силой подул на север, вслед Айне и Тэумару.

Укка медленно мешала пальцем кровь в котелке, пока та не почернела и не обратилась хлопьями пепла. Укка растерла пепел в ладонях и швырнула его по ветру.

Глава 44

Еще два дня пути минуло, а дремучему лесу не виделось ни конца ни края. Тэумар не знал дороги, двигался по звездам, ориентируясь на зеленый Ур, который неизменно восходил на юге.

То, что с ними не приключалось более никаких несчастий, не слишком то вдохновляло Тэумара. Чутье настойчиво шептало ему, что в тишине этой может таиться угроза, имени которой нет.

— Мы заблудились, — сказала Айна, — и уже, кажется, третий раз проезжаем по одному и тому же месту, мимо этой сосны с обломанным сучком!

После той дождливой ночи, они по большей части молчали и старались не смотреть друг на друга. Тэумар ждал, что, выспавшись, Айна начнет упрекать его за поцелуи и за брошенный в огонь пояс невесты, но она не стала ничего говорить. А Тэумару очень хотелось выведать, что происходит в ее душе. Что думает она теперь о поступке Сайма? Простила ли, приняла ли причины, толкнувшие брата принять такое решение?

Ночью, когда замерзшая Айна крепко прижалась к его спине, он едва сдержался, чтобы не повернуться и не обнять ее в ответ. Предательство ее жгло душу, но он понимал, за что Айна его так люто ненавидит. Что-то подсказывало Тэумару, что после того, как он вернется домой и спасет отца, ему многое придется переосмыслить… Если вернется…

— Ты слышишь меня? — повысила голос Айна, — Я говорю, что мы заблудились.

На ней по-прежнему красовался очищенный, хоть и слегка подпорченный огнем, пояс невесты.

— Слышу! — рассеянно ответил Тэумар.

Даже выносливые кони Лянсиды и те устали, двигаясь по однообразному лесу, в котором не слышалось ни птичьего пения, ни заячьего бормотания, только нечто неведомое пряталась по кустами и шуршало вкрадчиво, заставляя Тэумара то и дело хвататься за лук.

Предночная хмарь медленно окутывала дремучий лес.

— Там что-то блестит! — воскликнула Айна, вглядываясь в сумеречную занавесь, — снова какое-нибудь озеро?

— Я бы держался подальше от озер… — пробормотал Тэумар, мрачнея лицом, не в силах совладать с донимающими его предчувствиями.

Овеянное прозрачной дымкой озеро распахнулось навстречу, и в тот же миг леденящий ужас сковал сердца их обоих.

— Не может быть… — цепенея, прошептала Айна, — да ведь это тоже самое озеро!

— Тоже самое! — эхом повторил Тэумар, твердо кладя ладонь на рукоять меча, готовый ко всему.

— Но как? Ведь мы уехали вперед и даже пересекли какую-то долину!

— Тебе лучше спросить об этом у своих подружек — водяных девок! — ответил Тэумар, стискивая зубы, чтобы не выругаться.

Безотчетная ярость, объяснения которой не находилось, вскипала в его крови.

Тогда и к Айне вернулось самообладание.

— Говори, что хочешь! — воскликнула она гневно, — но если выбор опять встанет между твой жизнью и моей, я выберу свою! Разве ты не так поступишь? Разве ты…

— Нет времени выяснять, чья жизнь важнее! — резко оборвал ее Тэумар, — Теперь каждый сам за себя, если ты того пожелаешь!

— Больше всего на свете желаю! — ответила Айна, с силой ударила коня ногами по бокам, прыгнув с места в галоп, и лесная чаща сомкнулась за ними.

Тэумар еще крепче стиснул зубы, но сразу за ней не последовал. Никуда не денется, вернется, побоиться скакать одна в ночь и неизвестность!

Тэумар неотрывно смотрел на озеро. Темно-синие воды были так тихи и безмятежны, что на короткое время зачаровали его своей умиротворенностью.

В камышах что-то громко плеснуло. И тут Тэумар сообразил, что их нарочно разлучили. И как он мог вновь поддаться озерным чарам! Он торопливо направил коня в лес.

— Айна!

Но она не отвечала, безумная девчонка!

— Айна, перестань! Нам нельзя разделяться!

Тэумар, дергая повод, метался по лесу то в одну то в другую сторону. Он уже проклинал себя за то, что позволил ей уехать! Нашел время проявлять характер!

Тихий стон донесся до него с той стороны, откуда дул ветер. Или снова какой-то морок?

— Айна! — крикнул он во всю мощь своего голоса.

— Я здесь…

Он понесся на тихий зов, ломая кусты и ветки, и увидел ее сидящей на земле.

Тэумар скатился с седла и кинулся к ней.

— Что случилось?

— Не знаю… меня лошадь сбросила… Я ударилась, подняться не могу… — пожаловалась Айна, кривясь от боли.

— А лошадь где?

— Не знаю… Ускакала…

— Ее нужно найти, не думаю, что…

— Тэумар! — вдруг закричала Айна таким голосом, что у него внутри все застыло.

Он услышал глухое, страшное рычание и оглянулся. Огромный зверь, похожий на волка Каменистой равнины черной громадой возвышался в нескольких шагах от них. Глаза его горели безумным зеленым огнем, отражая неведомый свет иного мира.

Лошадь Тэумара испуганно шарахнулась в сторону, но зверь метнулся к ней и ударил мощной лапой по шее, оставив длинные кровавые полосы, откуда темными потоками хлынула кровь. Лошадь рухнула на передние ноги, затем захрапела, словно застонала и тяжело повалилась на бок.

Тэумар выдернул из ножен меч и встал напротив зверя, закрывая собой сидящую на земле, оцепеневшую от ужаса Айну

Волк скалил клыки, но нападать не решался. Ощетинясь, следил он за Тэумаром злобными горящими глазами.

Волков Тэумар не боялся, не впервые снимал он волчьи шкуры, не впервые вырывал их острые клыки голыми руками. Но волки Каменистой равнины были хоть и огромны, но обычны. А зверь другого мира мог обладать силой, Тэумару неизвестной.

Он первым шагнул навстречу. Волк яростно зарычал и прыгнул. Тэумар ударил мечом. Волк уклонился, клинок лишь слегка задел его толстую шкуру. С острых клыков на землю капала слюна. Он припал к земле, не сводя с Тэумара острых горящих глаз.

Какой-то шорох раздался за спиной. Тэумар невольно обернулся, тревожась за Айну, но в этот миг волк снова прыгнул. Сверкнув, звериные