Штурман бдительно наблюдал за процессом, но Сила безмолвствовала. Что бы там ни говорила фалиенка, это было безвредно. И он решился.

Айрен в этот момент как раз поднесла чашку к губам, пряча за её краем довольную, хищную улыбку. В Силе тоже чувствовалось её удовлетворение, но вот чем именно — разобрать уже было сложно. Ведь напиток вышел превосходный, и это её тоже радовало.

— Что ж, каф у нас есть. Можно переходить и к вкусному, то есть к беседе, — Айрен чуть склонила голову на бок, — расскажите, а куда мы, собственно говоря, летим? И зачем?

Штурман отсалютовал ей кружкой.

— Вы слышали о блуждающих планетах?

Фалиенка кивнула:

— Планета без звезды. Сложно найти, легко потерять. Обычно никому до них нет дела, потому что интересного там ничего, а то, что есть, добывать нерентабельно. Но это явно не наш случай.

— Верно, — Ник кивнул, пригубил каф и продолжил, не обращая внимания на то, что Вэйми конспектирует: — Я однажды во время прыжка уловил нечто необычное… Настолько необычное, что изменил курс. Я обнаружил такую планету. Она была покрыта толстым слоем снега — так мне показалось, и над сугробами торчали только верхушки гор. Потом я понял, что у верхушек слишком правильная форма… Четырёхгранники, будто наконечники стрел или верхушки сильно вытянутых пирамид. Тогда я понял, что их укрывает не снег. Это атмосфера замёрзла и выпала на поверхность. Я примерно посчитал — вышло, что толщина ледника от двух до четырех километров. А то, что выступает из него, когда-то было строениями. Природа такое не создаёт… Так что мы летим к этой планете, изучить её и — надеюсь — найти что-то достаточно ценное, чтобы окупить расходы.

Айрен прикрыла глаза, прикидывая картинку.

— Планета, снег, атмосфера, строения. Значит, не блуждающая изначально. А где звезда? Выпадение атмосферы говорит, что звезда исчезла очень быстро. Уничтожили? Скорее всего. И, скорее всего, давно. А учитывая, как сложно уничтожить звезду так, чтобы планету не зацепило — очень давно. Времена первых ситхов, если не раньше. Тогда народ любил стоить масштабно и на тысячелетья.

Она открыла глаза, внимательно смотря на штурмана.

— Плюсы — там может быть интересно. Минусы — если там ещё осталось что-то целое, могут быть сюрпризы.

— Не обязательно уничтожили, — Ник слушал её внимательно, но, когда она замолчала, покачал головой. — Атмосфера бывает и у самых дальних планет в системе, если они достаточно массивны, чтобы процессы в ядре продолжались.

Вэйми подняла на него удивлённые глаза.

— Нет, я ничего не знаю о планетологии, — усмехнулся штурман. — Просто было интересно, и я читал о том, что могло привести к появлению такой планеты. Сценариев несколько. Один из самых вероятных — что-то нарушило баланс в системе, и планета была выброшена за её пределы. Атмосфера выпала, когда тепло ядра стало недостаточным, чтобы поддерживать её. И это действительно случилось очень давно. Возможно, миллиард лет или даже больше. Я нашёл её между рукавами, там практически нет звёзд, и расстояния до ближайших такие, что…

Он снова покачал головой.

— Это вряд ли могли быть ситы, к какой бы эпохе они ни относились. И ситов хотя бы можно понять. А вот если там обитал вид, который обогнал нас на целые геологические эпохи… Это может оказаться действительно серьёзной проблемой.

— Но интересссно, — довольно зашипела Айрен, совершенно не скрывая того, что для неё именно этот критерий явно был одним из самых важных.

— Мне явно повезло с кораблём.

Про то что и команде с ней повезло она не сказала. Но, подумала.

Дверь снова открылась, но в проёме никого не было. И только опустив взгляд, фалиенка смогла заметить, как через порог переступает небольшое существо в пушистой шубке, гордо неся роскошный хвост и не менее великолепные уши.

Айрен удивлённо приподняла бровь. Неужели кто-то из команды держал домашнее животное? В принципе, в этом не было ничего такого. Просто удивляло, что она раньше на него не наткнулась. Звери ведь обычно любопытны и с интересом знакомятся со всем новым, что попадается им на пути. Ну, или пугаются этого нового. Но в любом случае — встретиться где-то они были должны. Ящерица вопросительно посмотрела на Вэйми, как на более разговорчивый источник информации, надеясь, что та расскажет, что это за чудо, чьё оно, и можно ли его погладить.

Пушистик тем временем вальяжно прошествовал через камбуз к девушкам, вспрыгнул на свободный стул, обернул хвост вокруг ног, выложил уши по спине и вежливо наклонил голову.

— Доброе утро, дамы. Нас не представили друг другу… Айрен, не так ли? Меня зовут Бусингер, коротко — Бус, я кушибанин… И старпом на этом корабле. Надеюсь, мы сработаемся.

Глава 310

Всё-таки не зря фалиены гордились собственным хладнокровием. Вот и сейчас Айрен прекрасно удалось не показать на лице что-то вроде «всё, приехали, зайцы разговаривают». И даже не покоситься на Ника с подозрением, что специи у него очень уж особенные.

Вместо этого она улыбнулась, вежливо наклонив голову.

— Очень приятно, Бус. Уверена — сработаемся.

В конце концов. Ну зайцы. Ну разговаривают. Ну старпомом работают. Почему, собственно говоря, и нет?

Ник выглядел озадаченным.

— Бус, я же тебя попросил подежурить, — напомнил он.

— Там прекрасно справится автопилот, — кушибанин отмахнулся длинным ухом. — Я начал со скуки искать чем заняться, что-то включил и услышал вашу беседу. Мне стало интересно, я захотел присоединиться.

У штурмана сделалось очень сложное выражение лица. Его только что заложили, что он прослушивает разговоры — и сделали это при ящерице! Если бы мог, он бы сейчас придушил ушастого его собственными ушами…

Бус, уловивший что-то, обеспокоенно покосился на него.

— Это, наверное, от прежнего хозяина корабля осталось, — попытался спасти положение кушибанин.

Айрен снова вскинула бровь и улыбнулась, с интересом глядя на штурмана.

Такое выражение лица не часто встретишь. Его прямо захотелось запечатлеть, и в рамочку. И на память. Одну копию себе, вторую Нику.

— Любопытство — не порок, не правда ли?

Улыбка её стала ещё более зубастой.

Рефлексы полевого агента искали немедленного выхода из положения. Лицо стало непроницаемым, в глазах пропала зелень, остался серый холод.

— Надо проследить, чтобы впредь система громкой связи работала в нужную сторону, — спокойно сказал Ник.

Подслушка с этого момента становилась бесполезной: фалиенка больше не скажет ни одного слова, которое десять раз не обдумает, просто на всякий случай.

Фалиенка даже восхитилась тем, как быстро и аккуратно штурман выкрутился. Вот только взгляд его выдавал. Слишком холодно. Это перечёркивало всю