— Вообще, ты тоже права. Я слишком хорошо ловлю, нужен больший контроль над… — чем? Он только что пришёл к выводу, что неосознанно отслеживает состояние экипажа. И даже если не учитывать, что это банальное вторжение в личное пространство, он не хотел неосознанного использования Силы. Слишком опасно. Тем более, что при таких раскладах этим можно было бы манипулировать извне. Как-то. А это требовало пристального изучения. Сделав глубокий вдох и выдохнув, капитан отправил в корзину ворох нехороших мыслей, — над собой. Я отключил звук на камере. И закрыл дверь. И в этом помещении самая сильная звукоизоляция. Так что нас не услышат и не потревожат. Правда, и Адам тоже становится недоступен.

Он прошёл к своему верстаку, отключил питание от верстака и повесил очки на стенд.

— Итак? — он развернулся и опёрся о верстак.

— Знаешь, а улыбки Адама не хватает… Было… приятно, когда он рисовал её на своей сфере. — улыбнулась док и подъехала на своей табуретке поближе. — Но, если ближе к сути… — вздохнула она. — Это не так секретно, но спасибо… Кэп, ты скажешь мне, зачем некий мистер Немо взял на работу некую Эни Ведж? Лечить экипаж? Или это был просто твой очередной гуманный поступок? Потому что как бы мы ни спорили с тобой, но ты… Рик, ты добрый, нравится это тебе или нет… И назови, кого я вылечила? — она смотрела на Рика внимательными и грустными глазами. — Я как бы врач экипажа, да? Но Буса лечили в клинике на Ботавуи, Леса тоже… Даже чип Вэйми вытаскивала не я. Айрен ты сам лечил, ты поднял её за четыре дня. Кэп, кто я теперь, когда у нас есть Склив и столько одарённых? Увы, "Случай" взлетает не каждый день… Что мне делать, Рик?!

Это вырвалось у неё со странной взволнованностью, плохо соотносимой с тем, что было сказано. Или всё это слишком давно мучило дока.

С каждым её словом капитан всё отчётливее смотрел на Шер, как на неведомую диковинку. Когда монолог закончился, он подождал, убедился, что девушка не продолжит свою речь, и многозначительно произнёс:

— Ахха, — после чего прошёл в другую часть мастерской, взял табуретку и сел так, чтобы быть глазами на одном уровне с ней. — Шер, я могу ответить на твою тираду не менее экспрессивным монологом. Проехавшись и по Нар-Шадда, и по Ботавуи, и по многому другому. А могу ответить одним словом.

Он выдержал несколько секунд паузы и продолжил:

— Что тебе делать, Шер?! Радоваться! — во взгляде его не было ни намёка на иронию или издёвку. — У нас нет такой ситуации, чтобы ты тащила в одиночку тяжелораненых и больных, у нас достаточно людей и техники, чтобы подстраховать тебя. Ты по мановению руки можешь организовать любую профилактику или медицинскую прихоть. И у нас нет хроников и тяжелобольных, чтобы у тебя не было времени задумываться о бренности бытия. Ты хочешь, чтобы это изменилось? Я могу сходить и первого попавшегося из экипажа сделать тяжелораненым. Только скажи.

Сделав глубокий вдох и так же выдохнув, он поднял палец вверх.

— Последнее предложение — не считается. Занесло. Извиняюсь, — он чуть улыбнулся и добавил: — Шер, у тебя слова правильные, а вопрос неправильный. Будем искать правильный?

— Так я об этом и хотела, Рик! — просияла Шер.

Кажется, они с кэпом понимают друг друга. На этот раз…

— Понимаешь, мне страшно превратиться только в жену штурмана, в этакого феликсёнка с каким-нибудь бантиком-ожерельем на шее. Кэп, дай мне какое-нибудь дело, а? Которое действительно необходимо в условиях нашей экспедиции. Естественно, я док, и экипаж будет провитаминизирован, осмотрен и под наблюдением… Но что-то ещё… Ну, может, чинить что-то? "Случай"? Какой-нибудь аллювиальный компрессор? Механик — это ведь тоже врач для техники, ты так не считаешь? — улыбнулась кэпу Шер. — И… Мы там на полгода, Рик. Будем заперты на базе, вокруг которой только безжизненная пустыня и, возможно, останки цивилизации… Это не веселит. А когда все заняты, что-то делают, или учатся что-то делать… То… многого… можно избежать. Даже в нашем экипаже, Рик… Или… особенно в нашем, — прямо посмотрела она в глаза капитану. И неожиданно улыбнулась: — Это правильный вопрос?

Глава 312

— Шер, а где тут вопрос? — Рик посмотрел на девушку озадачено, — ты можешь заниматься ремонтом. С документами ты работать умеешь, руки у тебя не атрофированы и растут из плеч. Так что это вопрос только эмпирического опыта. То есть количества набитых шишек, отбитых пальцев и пропущенных вольтах. Главный вопрос в другом. Чего ты хочешь?

В улыбке дока, пока кэп говорил, проступило сожаление.

— Рик, мы забираемся в дебри, в конце которых — тупик, — покачала она головой. — Я всегда хотела танцевать и рисовать. Даже в художника одного, знаешь ли, была влюблена по-детски. А у мамы была клиника, где она лечила зверюшек, а я ей помогала. И у меня получалось! Но моя бабушка и ещё один паренёк, с которым вместе гоняли по Коусанту, умерли от болезней… А в Империи идёт война. Угадай, кэп, с трёх раз, где моё желание, а где обстоятельства, и что повлияло на выбор профессии, а? — палец, на который Шер так напряженно наматывала прядь белёсых волос, остановился. — Думаешь, я хотела видеть войну, валиться в койку на пару часов и снова вставать к столу, где изуродованные ранами тела, как на конвейере?! Всё проще — там я была куда полезнее, чем в маминой лечебнице для питомцев, или в среде посредственных художников и балерин!

В пылу тирады сиденье под ней поехало вокруг своей оси, и Шер быстро вернула его на место, чтобы видеть глаза кэпа.

— Ещё скажи, что ты мечтал стать контром! — с сомнением усмехнулась она. — И не спрашивай, пожалуйста, что хочу я. Скажи, что я могу на себя взять, чтобы помочь тебе и всем нам? Вот этого я и хочу.

— Странно, — Рик взял в руки небольшую отвёртку, которую нужно было отнести на её место. Но сделать это сейчас — было неправильно. — Я был уверен, что стать врачом — твой личный выбор.

Почему-то мысль о том, что Шер была вынуждена работать врачом, не посещала его голову. Слишком органично и естественно она вела себя в этом образе.

— Что касается меня, я бросил учёбу ради корабля и космоса. Так что да. Я сам решил стать тем, кем стал. Мечты же… Они имеют тенденцию не сбываться. И у меня были обращены в прошлое, а не будущее, — на