Начался нудный осмотр сортиров, в ходе которого приходилось заглядывать в каждый унитаз, изображая тщательную проверку канализации и водопровода. Имитация работы зачастую бывает тяжелее самой работы, в чем довольно скоро пришлось удостовериться похитителю чужих новшеств. Технокрад не ожидал, что проводник окажется педантом и будет совать свой нос в каждую дыру и угол, куда иностранец прикладывал ультразвуковой резонатор. А тут еще вдобавок выяснилось, что в некоторых помещениях находятся люди. Жескон об этом не предупреждал.

«Принц посчитал излишним сообщать о подобной мелочи, а мне теперь приходится перестраиваться по ходу. Ненавижу экспромты, провались они в бездну!»

Транк старался каждую комнатку осматривать максимально быстро, насколько это было возможным, учитывая присутствие бдительного сопровождающего, и все равно до середины корпуса дошел лишь через полтора часа. Чувствовал он себя измотанным, словно только что вышел из тренажерного зала.

– В это помещение вход воспрещен,– заявил дворецкий, когда следующая дверь сантехнику не поддалась.

– А вдруг именно там проблемы с канализацией?

– В комнате нет канализации.

– А водопроводные трубы? – не сдавался технокрад.

– Для входа в эту комнату требуется специальное разрешение. У тебя его нет.

– Так и скажи, что ключи забыл и не хочешь за ними идти.

– Все ключи у меня,– отрезал проводник.– Мы теряем время. Идем дальше.

В коридоре было безлюдно, и сантехник решил «убедить» оппонента проверенным средством. Резкий удар – и тот уже не мог активно возражать против действий иностранца. Руэлс быстро нашел необходимый ключ и проник внутрь запретной комнаты. Затащив туда бесчувственное тело провожатого, он осмотрелся.

«Хрустни моя черепушка! Не туда попал! – мысленно обругал себя диверсант.– Странно. Где же их держат? Понастроили тут непонятно чего, а мне мучайся!»

В этот момент раздался звонок телефона. На связь вышел принц.

– Да, слушаю,– устало ответил Транк.

– Как у тебя дела? Нашел своих неразлучников?

– К сожалению, нет. И что-то мне подсказывает – найду не очень скоро. У вас как?

– Все в порядке. План удался, рыбка клюнула на наживку.

– С Андрой все нормально?

– А чего с ней станется? Сыграла как по нотам. Так что будь осторожен и особо не спеши. Лерсун во дворец вернется не скоро. Времени у тебя много.– Жескон отключил связь.

Руэлсу как-то не понравилось воодушевление принца. Складывалось впечатление, что за несвойственным ему многословием тот пытался что-то утаить. Но сейчас «сантехнику» и без принца было о чем задуматься. По его расчетам, неразлучники должны находиться где-то рядом. Полусфера определила место в середине корпуса. Глазомер никогда не подводил технокрада, максимум диверсант мог ошибиться метров на пять. Однако дальше коридор заканчивался тупиком.

«Неужели комнаты Артема и Иркады расположены за стеной? И как к ним пройти? Опять лабиринты? Пожалуй, хватит маскарада. Пришла пора получить один прямой ответ на правильно поставленный вопрос!»

Запретная комната оказалась кабинетом какого-то любителя холодного оружия. Огромный прямоугольный стол на тонких ножках, кресло возле окна, стулья и бюро в углу кабинета настраивали на деловой тон. Висевшие на стенах всевозможные клинки, вероятно, использовались в качестве решающих аргументов при обсуждении важных вопросов. Транк прихватил парочку небольших кинжалов для метания, затем открыл чемоданчик, отсоединил сканер от электронно-лучевого ножа и рассовал устройства по карманам. Пора отправляться дальше. С тем же проводником, но уже без прикрытия. Дворецкий вряд ли поверит, что его ударили случайно, а дверь открыли, чтобы обеспечить служивому комфортабельный отдых.

Технокраду давно надоел и собственный маскарад, и надменный вид дворецкого, и бесконечные хождения по дворцовым сортирам. Чтобы разговор шел быстрее, он снял со стены массивный тесак с устрашающим зубчатым лезвием. Обыскав харзомца, Руэлс привел его в чувства.

– Слушай меня внимательно, господин любезный.– Для повышения скорости восприятия диверсант приставил ножичек к горлу собеседника.– Я знаю, что в этом корпусе на первом этаже держат двоих иностранцев: парня и девушку. Покажешь мне их комнату?

Зубцы холодного оружия с двух сторон обхватили кадык очнувшегося мужчины.

– Да,– с трудом выдохнул он.

– Я так и думал. Тогда чего ты расселся? Вставай, перерыв закончился.

– Не могу.

– Почему? Ах это.– Технокрад небрежно убрал клинок от шеи и, почти не глядя, метнул его в стол.

Лезвие вошло ровно посередине деревянной ножки. Психологическое давление на противника Руэлс всегда считал немаловажной деталью в схватке. Испуганный враг не может сопротивляться в полную силу, значит, больше шансов на победу.

Дворецкий сразу оценил силу и меткость броска. Он непроизвольно втянул голову в плечи, но, заметив, что сантехник остался с голыми руками, поискал глазами хоть какое-нибудь оружие. Ближайшее висело на стенке. Перехватив взгляд харзомца, Рул лениво предупредил:

– Кстати, у меня на всякий случай еще парочка ножичков припасена. Так что делать глупости не советую. Ты все понял?

– Да.

Они вышли из кабинета, миновали коридор и поднялись по винтовой лестнице на два этажа. Зеленая окраска стен здесь казалась более темной, а лепнина имела строгие геометрические очертания. Сразу было видно, что великосветских гостей тут не водят, но Руэлс себя таковым и не считал.

Дворецкий открыл кованую дверь и повел Транка через тоннель с низким потолком. Все это время технокрад старался держаться практически вплотную к своему провожатому, который в любую минуту мог воспользоваться знаниями неизвестной диверсанту местности. Главным было не упустить момент, когда харзомец перейдет к активным действиям. Рул не сомневался, что его проводник затаился до поры до времени.

Наконец харзомец остановился перед прозрачной перегородкой, отделявшей полукруглый тоннель от просторного зала.

– Нам сюда.

– Открывай,– приказал грозный сантехник, пытаясь найти хоть что-то напоминающее замочную скважину.

Однако все оказалось не так просто. Подданный Лерсуна свернул влево и направился к довольно просторной нише в стене.

«Удобное место для неприятных сюрпризов»,– решил водопроводчик.

– Одну минутку,– остановил он проводника.

Внутри ниши ничего подозрительного не оказалось. Только торчавший из стены ворот.

– С помощью этого устройства можно убрать перегородку,– объяснил обитатель Грохмы.

– Предупреждаю, вздумаешь фокусы показывать… – Для наглядности технокрад вытащил один из клинков.

В нишу они зашли вместе. Дворецкий долго приноравливался к колесу. Наконец взялся за торчавшие рукоятки и попытался провернуть. Маховик противно заскрипел, сдвинувшись всего на десятую долю оборота.