Я улыбнулась и почесала Дэйва за ушами.

— Как думаешь, я могу поговорить с тобой наедине? — спросила я.

Он показал на пустую комнату.

— Да, но сюда может кто-нибудь прийти, а мне нужно попросить тебя об одолжении.

Его выражение лица стало серьезным, и он вытер руку о салфетку, кивнув.

— Давай пойдем в сад и поговорим там. — он взял свою чашку кофе и протянул мне еще одну, ожидая, пока я добавлю туда все на свой вкус, прежде чем мы выйдем.

Мы прошли мимо Галена, когда выходили на улицу. Улыбка на его лице была натянутой, но он подмигнул, будто думал, что все это часть притворства. Сибил шла по коридору из кабинета Эссоса, но замерла при виде нас. Эссос кивнул ей, и она ответила ему понимающей улыбкой.

Прогулка к садам прошла в длительном молчании. Цветы, которые мы миновали, похоже, становились ярче, просыпаясь в присутствии магии Эссоса.

Выйдя на улицу, я вздрогнула от утренней прохлады. Эссос потянулся ко мне, чтобы погладить мои голые руки, но вместо этого растер запястье, вызвав прилив тепла. Мне следовало восхищаться его сдержанностью, хотя мне бы хотелось, чтобы он не всегда был таким святым.

— Ты превращаешь это в привычку, — сказала я.

— Только когда тебе холодно. — мы дошли до тупика и сели в георгинах. Я провела пальцами по нежным лепесткам, цветы еще не распустились. Тепло проходит через меня к каждому бутону, которого я коснулась. Я моргнула, когда они распустились, и, повернувшись к Эссосу, увидела его сияющее лицо. Меня начали терзать сомнения, что это дело рук его магии. — О чем ты хотела поговорить со мной? — спросил он и сделал глоток кофе.

— Кэт — моя лучшая подруга, — начала я.

— Это мне известно.

Я нахмурилась.

— Кэт — моя лучшая подруга, и она опустошена. Она скучает по своей семье и хочет снова быть с ними, но понимает, почему не может. Возможно, она могла бы как-нибудь заглянуть к ним? Просто узнать, как у них дела? Я знаю, что слушания на прошлой неделе напомнили ей обо всем, что она оставила позади. — я понимала, что говорю бессвязно, но не могла остановиться. — Или, если это невозможно, можно передать ей их фотографию?

Невольно в голову полезли мысли о том, что потерял Гален, и напоминание о том, что Эссос, возможно, имеет к этому какое-то отношение. После того, что случилось в душе, я стала избегать Галена. Я бы очень не хотела снова ощущать слабость, и, если это означало, что придется еще немного поблуждать в темноте, я так и сделаю.

— Я понял. — Эссос задумался над моими слова. — Есть кое-что, что я могу сделать для Каталины. — он сделал глоток своего кофе. — Я позабочусь о том, чтобы Сибил выделила для этого время в своем расписании. Ты хорошая подруга, Дафна. — он убрал прядь волос с моего лица, и я не могла соединить версию Эссоса, которая стояла передо мной, и ту, которая украла жену своего брата.

Но дело было сделано, и Эссос опустил руку и резко встал.

— Я позабочусь об этом. — он повернулся, чтобы уйти, оставляя меня сидеть на холодной скамье.

— Подожди! Есть еще кое-что. — на его лице появилась печальная улыбка, когда он снова на меня посмотрел. — Некоторые девочки спрашивали, можешь ли достать нам телевизор. Для моего поколения поп-культура имеет большое значение, и я думаю, что девочкам понравится, если мы будем устраивать вечер кино вместо вечера танцев.

Я не получила ответа на этот вопрос. Вместо этого Эссос просто кивнул и пошел обратно к дому. Отсутствие ответа заставило меня сжаться.

Хоть он и согрел меня своей магией, внутри я чувствовала холодное сожаление из-за его отсутствия. Вместо того чтобы сразу пойти в дом, я решила прогуляться по саду, трогая цветы на ходу. Казалось, что за эту неделю, когда я была здесь в последний раз, появилось больше цветов, чем пространство знает, что с ними делать. Со времени моего первого визита сад просто взорвался.

Я задержалась, собирая несколько цветов то тут, то там, чтобы сделать букеты для наших с Кэт комнат. Повернув за угол, я с удивлением обнаружила Финна, одиноко сидящего среди ирисов.

— Странно видеть тебя здесь, — фыркнул он, разглядывая мои цветы. — Воруешь цветы?

— Думаю, это зависит от твоего определения воровства. Я хотела сделать приятное Кэт.

— Она замечательная девочка, твоя Кэт.

Я кивнула и села рядом с ним.

— Гален все еще домогается тебя? — осторожно спросил Финн. Мне было интересно, уловил ли Финн связь между Галеном и началом головных болей. Я не говорила ему о головных болях и крови из носа, не потому что активно скрывала это от него, просто, когда мы танцуем, я сосредоточена на попытках совершенствоваться.

Это помогало мне думать о движениях, а не о том, с кем Эссос. Не может быть, чтобы Финн не слышал об инциденте в душе и других случаях, когда у меня шла кровь из носа. Возможно, я знала Эссоса совсем недолго, но знала, что он сказал бы Финну… своему близкому другу и моему сопровождающему… следить за любыми признаками неприятностей.

— Он держался на расстоянии с тех пор, как Эссос заставил нас присоединиться к нему в кабинете в день «Приведи-своих-наложниц-на-работу». Я также избегаю его.

— Возможно, это и к лучшему.

Я сосредоточилась на цветах, чтобы избежать взгляда Финна. Боялась, что, если посмотрю на него, он поймет, что я что-то от него скрывала.

— Итак, я знаю о ссоре между Эссосом и Галеном, но не понимаю, какая проблема у тебя с Галеном. — я надеялась заставить Финна открыться мне.

Он усмехнулся и встал, затем посмотрел на меня.

— На самом деле это не так уж сложно понять. Я думаю, ты просто глупая, Дафна.

— Это было грубо. И это не ответ. Я знаю, что это связано с женщиной. Знаю, что Гален был женат, и что в жизни Эссоса тоже была женщина. — я тоже встала, оскорбленная. Он все еще возвышался надо мной, но, по крайней мере, сейчас разница была не столь драматична.

Финн с раздраженным стоном дернул себя за волосы.

— Твои действия грубы. Ты слышишь стук копыт и думаешь о зебрах. А должна думать о лошадях. — Финн засунул руки в джинсы.

— Я думаю о лошадях! О чем я еще должна думать с этими снами и вспышками, — закричала я в ответ. Наверное, я смогла бы отвлечь его от этого признания, но, как любой провинившийся человек, который только что выкрикнул что-то, о чем не хотел, чтобы