Финн приблизился ко мне с необыкновенной грацией, и впервые я подумала, что он не только человек, но и, вероятно, бог.

— Вспышки? — прошипел он, нарушая мое личное пространство.

Я оттолкнула Финна, и он позволил мне это сделать.

— Да, я имею в виду тот срыв с кровью из носа.

— Эссос, возможно, упоминал об этом. Продолжай.

— Верно, и у меня просто были эти странные… вспышки, которые, как я думала, могут быть воспоминаниями. — я проверяла свою теорию на нем, но у Финна идеальное бесстрастное лицо, на котором не отражается ни одной эмоции.

— Я собираюсь быть настолько откровенным, насколько это возможно в рамках Призвания. Прекрати разговаривать с Галеном. Ничего хорошего не будет от того, что ты затронешь этот вопрос. Тебе нужно сосредоточиться на короне. Стань Королевой, Дафна. Просто игнорируй этого урода. Не все так, как кажется.

— Ты ведь понимаешь, что ведешь себя так же скрытно, как Эссос, и из-за этого тебя очень трудно слушать. — я стояла на своем. — Если бы ты просто сказал мне, что происходит, возможно, я бы имела представление и смогла бы сориентироваться в ситуации. Вместо этого вы все продолжаете обращаться со мной как с ребенком. Это тупо.

Финну, похоже, не понравилось услышанное, потому что он выпятил нижнюю губу, отрывая лепестки с цветка.

— Просто прими, что ты не всегда можешь получить то, что хочешь. Прими, что тебе нужно позволить этому идти своим чередом. Обычно я восхищаюсь твоим упрямством и готовностью бороться за тех, кого ты любишь, и за то, во что ты веришь, но сейчас? При таких обстоятельствах? Из-за этого мне очень трудно симпатизировать тебе. Я не могу помочь тебе, если ты не разговариваешь со мной. — его слова направлены на то, чтобы причинить боль, но я не позволила им этого сделать.

— Это чувство взаимно. Но Финн, я не могу говорить с тобой об этом. Ты ясно дал понять, что независимо от того, что я тебе скажу, ты не в состоянии помочь.

Мы смотрели друг на друга еще мгновение, прежде чем Финн бросил в меня лепестки. Я стояла слишком далеко от него, чтобы они попали в меня, поэтому они просто упали на землю.

— Боже мой, женщина, иногда ты так бесишь.

— Ты ведешь себя так, будто я пытаюсь тебе насолить! — сказала я, подходя к нему и цветам, над которыми он жестоко издевался. Я осторожно прикоснулась к ним, хмурясь от нанесенного им ущерба. Финн подобрал лепестки и вложил их мне в руки. Рассеянно я засунула их в карман.

— Я знаю, что это не так, — грустно сказал он. — Мы можем перестать ссориться? Это кажется неправильным.

Я повернулась лицом к Финну.

— Знаю, но мне нужно, чтобы ты понимал — раз ты не можешь дать мне нужные ответы, то мне придется работать с той информацией, которая у меня есть. Я самостоятельный человек, способный принимать собственные решения.

Финн открыл рот, чтобы заговорить, но только закашлялся. Этот приступ продолжался в течение минуты, и я обеспокоенно к нему подошла к нему. Он наклонился, положив руки на колени, и я прижала ладонь к его спине.

Он откашлялся и выпрямился.

— Я твой друг, так что можешь на меня рассчитывать. Но, как любой хороший друг, когда я докажу тебе, что Гален — ненадежная свинья, то скажу, что я тебе говорил.

— Договорились, но, кроме того, ты имеешь право на свои собственные конфликты с Галеном, отличные от моих. Кэт и Зара тоже были очень близки, несмотря на то, что мы с Зарой никогда не ладили. Я никогда не ожидала, что Кэт отдалится от Зары из-за меня. Я не собираюсь позволять конфликтам между вами и Галеном влиять на мое впечатление о нем. Если вы когда-нибудь сможете дать мне ответы, возможно, это изменится. — я пошла в сторону дома. — Что ты вообще делаешь на улице в такую рань? — спросила я, подозрительно взглянув на Финна.

— Я был поблизости и хотел поговорить с Эссосом о том, чтобы организовать для тебя коррекционные занятия по танцам.

Я ударила его, не на шутку разозлившись.

Финн рассмеялся, потирая руку.

— Оно того стоило. Нет, я хотел ему передать сообщение, но, кажется, передумал. — он ухмыльнулся.

— Что еще за сообщение? Ты еще и посыльный?

— Это одна из моих многочисленных обязанностей, да, и не заблуждайся, за непослушание прольется кровь, но оно того стоит. — голос Финна был мягким, когда он провел костяшками пальцев по моей щеке, прежде чем заправить мои волосы за ухо. — Перестань недооценивать себя.

Финн указал на мой карман, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— Куда ты идешь? — спросила я, сбитая с толку. Он проделал весь этот путь ради ссоры?

— У меня есть и другая работа, кроме как быть твоим психотерапевтом. — и вскоре Финн исчез из виду.

Когда я пришла в столовую, Эссос и Кэт отсутствовали, а Сибил сидела с нами, а не следила из-за угла. Я не спросила, где они, надеясь, что он нашел способ облегчить ее боль.

Вскоре после этого Эссос вернулся один и отвел меня в сторону. Я почувствовала на себе взгляд Галена, когда мы вышли в коридор.

Он склонил голову близко к моему уху и прошептал.

— Ты нужна Каталине в ее комнате. Она все объяснит. Удели ей столько времени, сколько нужно, и, если тебе что-то понадобится, пожалуйста, спрашивай.

Я кивнула и прошла мимо него к лестнице, забыв о своем завтраке. Перед тем как подняться по ступенькам, я остановилась и повернулась к нему.

— Спасибо, — прошептала я, а затем побежала наверх, чтобы позаботиться о своей подруге.

* * *

Кэт сидела на кровати и держала на руках медвежонка, одетая в пижаму. Шедоу забрался к ней в кровать и играл роль маленького успокоения. Его хвост вилял, голова покоилась на коленях Кэт, чтобы смотреть на дверь. Дэйв последовал за мной и устроился рядом с ней.

— Итак, сегодня утром Эссос отвел меня в свой кабинет. Он спросил, не хочу ли я проведать свою семью. — она фыркнула и начала плакать, в результате чего обе собаки попытались прижаться к ней поближе.

Я забралась в кровать и легла под одеяло, ожидая, когда она будет готова продолжить. Я передала ей коробку с салфетками и положила руку на спину, все мое внимание сосредоточилось на ее потребностях.

— Они выглядят вполне нормально. Мама ходила к психотерапевту, говорила о том, как сильно по мне скучает, и пыталась