Надо признать, получалось у него весьма неплохо. Ритм, акценты…

– Приступим! – резко оборвав свист, поманил меня пальцем Алекс.

Прежде чем сообразить, что именно делаю, я отрицательно затрясла головой и отступила назад.

Де Риньи приподнял бровь и повторил движение пальцем.

Я вновь отступила, но тут уперлась в неожиданно оказавшегося за спиной де Борея.

– Твоя первая ошибка, – тяжело положил он мне ладонь на плечо.

– Я его боюсь, – скукожившись, жалобно протянула я. И посмотрела снизу вверх. Умоляя пощадить.

– Слышал? – хмыкнул в ответ Эдгар. – Он тебя боится.

– Придется отучать, – довольно отозвался Алекс.

Как они обменялись знаками, я не заметила, лишь ощутила толчок, тут же оказавшись в руках де Риньи.

– Встаешь у меня за спиной. Я танцую, ты – повторяешь, – удерживая меня за плечи, наставительным тоном произнес он. – Понял?

С трудом заставив себя вздохнуть, медленно кивнула.

Маркграф был настолько близко, что я видела, как убегает под воротник бьющаяся жилка, как дергается прямо перед моими глазами его кадык, чувствовала запах не его парфюма, а его тела. А главное, я понимала, что достаточно ему крепче прижать меня к себе…

– Ну, раз понял, тогда начнем, – отпустил он меня и сделал шаг, вставая передо мной. – Держишься вплотную. Ты должен ощущать мои движения телом.

– Как скажете, ваше сиятельство, – выдавила я из себя, пристраиваясь у него за спиной.

– Я сказал вплотную! – рявкнул он, стремительно разворачиваясь.

Я отскочила, выставила щит. Алекса снесло к стене.

– Я же сказал, что боюсь его! – сбросив плетение, жалобно посмотрела я на засмеявшегося де Борея.

– Может, лучше я с ним? – показав палец – мол, так и продолжай, поддержал меня Лайет.

– Вот, значит, как? – поднимаясь с пола, угрожающе протянул де Риньи.

Насупившись, бросила перед собой зеркало и подняла два боевых щита. Чуть развернула их, чтобы удобнее было использовать при атаке.

– Мишель! – поднялся с кресла Агжей.

Зеркальная поверхность заклинания позволяла видеть все, что происходит за спиной. На тот случай, если кто-то захочет вмешаться.

– Оставь их, – заступил дорогу брату де Борей. – Разберутся сами.

– Этого я и боюсь, – ответил ему улыбкой Агжей. – Как я потом в глаза Жан Жаку смотреть буду?

– Мышь, покажи ему! – добавляя неразберихи, задиристо свистнул Лайет.

– Мышь? – с недоумением переспросил де Борей, адресуясь к Агжею.

– Серый, незаметный, верткий, – пояснил брат. – Все видит, все знает, везде пролезет, – добавил он после короткой паузы.

Не будь передо мной решительно настроенного Алекса, я бы уже нашла, что ответить, а так приходилось быть настороже.

– Мышь, говоришь? – Алекс сделал шаг не ко мне, а чуть в сторону и вперед, по дуге.

Повторила движение влево, но ушла назад. Мягко, плавно, легко перенося вес с одной ноги на другую.

– Зачем вы меня пугаете? – делано всхлипнула я, встав в новую позицию.

Лаейт захлебнулся так и не сказанной фразой, согнулся, хватая ртом воздух. Де Борей качнул головой, но я не упустила его довольную улыбку. Агжей посматривал на меня с интересом, вроде как пытаясь понять, что я еще способна вытворить.

И только Марк был спокоен; продолжал неторопливо цедить вино и поглаживать спавшего у него за пазухой Бриню.

– Мне нравится, как ты боишься, – продолжая игру, насмешливо улыбнулся Алекс и шагнул в другую сторону.

Этот трюк мне был хорошо знаком. Следуя заложенной схеме, я должна была вновь сдвинуться вопреки противнику, на этот раз последовав навстречу.

Сейчас бы отступить назад, но там де Борей и брат.

Шаг влево и вперед, сместив щиты…

– На кого ставишь? – едва не сбил меня с ритма голос Агжея.

– На Алекса, – не замедлил с ответом де Борей. – Мишель неплох, но ему не хватает опыта реальных боев.

– А я бы поставил на Мишель, – с явным вызовом заявил Лайет.

– Это благородно, – хмыкнул Эдгар, – но глупо.

– Слышал? – успев сделать еще несколько шагов, усмехнулся де Риньи. – Неплох, но…

– Это мы еще посмотрим, – ничуть не обиженно огрызнулась я, продолжая двигаться по кругу. – Я моложе!

– Что?! – Алекс даже остановился. Направленный на меня взгляд был ошарашенным. – Эдгар, ты понял? Он – моложе!

И такое искреннее возмущение звучало в его голосе, что я на миг растерялась…

Алексу этого хватило. Щит разлетелся вдребезги, когда в него впечатался укрепленный мощной защитой кулак. Воспользоваться вторым он мне тоже не позволил, прихватив за горло и легко, играючи уложив на пол.

– Теперь ты меня тоже боишься? – прижав коленом, наклонился он ко мне.

Захрипев, пару раз хлопнула ресницами.

Обидно было до слез. И больно. Оттого, что он со мной так.

– И правильно делаешь, – жестко произнес Алекс и, отпустив, поднялся. Дождался, когда встану и я. – С зеркалом это ты хорошо придумал. Проще будет следить за тобой.

– Я не буду с вами заниматься, – глядя исподлобья, хрипло отчеканила я. Зыркнула на брата.

– Да какая же ты мышь? – окинув меня тяжелым взглядом, скривился де Риньи. – Так, мышонок.

– Да кто вам… – вскинулась я, вновь заводясь.

– Вот так-то лучше, – кивнул он, разворачиваясь ко мне спиной. – Встаешь вплотную и повторяешь за мной.

– А что будет…

– Мишель, – подойдя, остановил меня де Борей. Положил легко ладонь на плечо, просто поддерживая. – Ты неплохой парень, да и задатки у тебя хорошие, но…

– Но? – послушно повторила я, заполнив оставленную им паузу.

– У тебя неплохо получается влипать в разные ситуации, – вроде как сетуя, вздохнул Эдгар. – Нам с Алексом будет спокойнее, если, попав в очередную передрягу, ты сумеешь постоять за себя.

Вот так и не иначе!

Хотелось мне сказать что-нибудь ехидное, но, когда говорят таким тоном…

Когда говорят таким тоном, спорить становится очень трудно.

– Это – улица Верушкина, знаменитая своими кондитерскими, – продолжил знакомить меня с Кентрилем Марк. – Мы свернем на Утреннюю, а если пройти дальше, то через два переулка будет заведение госпожи Левской. За ее пирожными приезжают со всего города.

– Знаменитой госпожа Левская стала после того, как преподнесла герцогу Безами выполненный из шоколада фрегат, – вспомнила я отрывок из письма Эллиен Варей, в котором она рассказывала об этом событии.