– Брианом, – подозрительно хмыкнув, ответил стоящий за моей спиной Эдгар.

– Бриня, значит, – кивнула я. – А я ведь говорил: дайте ему какое-нибудь спокойное, мягкое имя.

– Вряд ли бы это что-то изменило, – неожиданно поддержал герцога Агжей.

– Хотя бы проверили существующую теорию о влиянии вибрации имени на характер метаморфа, – заметила я невозмутимо. – Извините, ваше сиятельство, но придется вам занять другую комнату.

– Это я уже и сам понял, – хрипло отозвался Алекс. – И где его теперь искать?

Я удивленно оглянулась. Чтобы де Риньи о ком-то беспокоился?!

Когда наши взгляды встретились, тот пожал плечами. Мол, да, такое тоже бывает.

– Скорее всего, он уже спит, – вернул нас к насущной проблеме Агжей. – После такого разгрома.

Я кивнула, соглашаясь. И с одним, и с другим. Обвела взглядом комнату. Сорванные шторы, сброшенные статуэтки и вазы, разодранная ткань, которой были обиты стены и мебель.

Пол был усыпан осколками, обрывками и землей из поваленных цветочных горшков. Хрустальная люстра с магическими шариками висела криво. Под столом поблескивала лужица, в которой плавали цветочные лепестки.

И над всем этим витал аромат. Весьма приятный аромат туалетной воды, которой пользовался Алекс.

– И как долго такое будет продолжаться? – стойко сдерживая смех, спросил де Борей.

Его, похоже, перспектива повторения подвигов метаморфа ничуть не смущала.

– Бригитта баловалась месяцев до трех, но чтобы вот так…

Оглянувшись, укоризненно покачала головой. Понятна герцогская выдержка, но брат мог бы и не пугать присутствующих столь откровенно, тем более что с Бригиттой подобных проблем не было. Пока не выросла, одну я ее никогда не оставляла. Да и игрушек в нашем доме, чтобы развлечь маленького метаморфа, всегда было достаточно.

– Значит, до трех месяцев, – с легкой угрозой в голосе повторил за Агжеем Алекс.

– Я пока найду малыша, – решила я взять решение вопроса в свои руки. – Лайет, позови слуг.

– А ты ничего не забыл? – остановил меня де Борей, он предпочел подойти и встать рядом.

– Ваша светлость? – с удивлением посмотрела я на него. Снизу вверх.

– Тренировка? – посмотрел он на меня. Сверху вниз. – Агжей, ты попросишь Марка разобраться?

– Куда ж я денусь, – хохотнул брат. – А малыша я уже нашел, – добавил он как-то излишне жизнерадостно.

– Где? – слегка насторожилась я.

Маленькие метаморфы любили, чтобы было тепло, темно и мягко.

– Да вон он, – кивнул брат на разодранное кресло, на спинке которого висел на удивление целый камзол.

– Где? – нахмурившись, спросил и Алекс. Встал с другой стороны.

Я же предпочла отступить, только теперь сообразив, о чем сказал и о чем пока еще не упомянул брат.

Тепло, темно и мягко…

Бригитта предпочла соорудить гнездо в корзинке, в которую натаскала кусочки ткани, травинки, лепестки цветов и даже несколько бусинок, создавая уют на свой вкус.

Бриан, которого так опрометчиво оставили без внимания, пошел другим путем, найдя свое убежище в кармане камзола.

В кармане парадного камзола Алекса.

Спас всех Марк, но уже после того, как Бриня прокусил несколько пальцев, довел до ступора прибежавшую на шум служанку и разодрал ладонь Лайету, посчитавшему, что уж он-то с маленьким точно справится. Как и Алексу, ему повезло, что яд у таких крошек сродни пчелиному. Жжет, но без трагических последствий.

И если бы не Марк… Господину Дорсэ удалось решить проблему просто и без потерь. Выманив Бриана куском парного мяса, он завернул довольно чмокавшего звереныша в приготовленную тряпицу и засунул к себе за пазуху. Туда, где тепло, темно и мягко.

– Готовы?

Де Борей в бальный зал вошел последним, но точно уложился в те самые двадцать минут, которые дал нам с Лайетом, чтобы переодеться.

– А где цепи? – окинув украшенные мраморной плиткой стены, не без ехидства осведомился ар Карзи.

– Я тебе говорил, что не стоит их жалеть, – соскочив с подоконника и направляясь к нам, мрачно заметил Алекс. Опухоль с его пальцев уже сошла, а вот с настроением все еще было очень плохо.

– Я пошутил, – тут же пошел на попятный Лайет. Бросил на меня быстрый взгляд, вроде как прося поддержки.

Я вздохнула и развела руками. И рада бы оказать помощь, но после всего произошедшего связываться ни с одним, ни с другим мне совершенно не хотелось.

– А вот я – нет, – кинув на меня многообещающий взгляд, процедил де Риньи. – Так, детки, – не дожидаясь нашей реакции, переменил он тему разговора, – сейчас мы с вами будем танцевать.

– Что мы будем? – весьма неосторожно переспросил неугомонный Лайет.

– Танцевать, – невозмутимо ответил за Алекса де Борей. – Но, как вы можете догадаться, это будут не просто танцы.

– А можно цепи? – страдальчески посмотрел на меня ар Карзи.

Позер! Танцы в академии были одним из обязательных предметов. И отнюдь не потому, что многие из студиозусов имели отношение к дворянскому сословию.

Ритм, координация движений, умение предугадывать реакцию партнера и взаимодействовать с другими танцорами…

Для боевиков эти навыки были полезны, так что прогулы «паркета» у нас не приветствовались.

– И что же мы будем танцевать? – вздохнув в очередной раз, уныло спросила я. Бросила взгляд в угол, где за столиком за бутылкой вина сидели Агжей и Марк.

Они о чем-то увлеченно разговаривали, не обращая на нас никакого внимания.

Пообещав себе, что брату это издевательство над собой я еще припомню, вновь вернулась к насущным проблемам. В этом деле главное, чтобы не стало поздно. Хотя бы сбежать.

– Мы будем танцевать бой, – злорадно ухмыльнувшись, ответил Алекс. Остановился от меня в нескольких шагах, окинул оценивающим взглядом.

Было бы на что смотреть. Будь я девушкой…

При этой мысли я вздрогнула. Две недели с начала пари, а что такое быть девушкой, я уже практически забыла.

– Ты со мной, – не дал мне окончательно испугаться де Риньи, – Лайет – с его светлостью.

– А почему это я с его светлостью? – не преминул возмутиться ар Карзи.

Пришлось закатить глаза, давая понять, как именно я отношусь к выходкам этого придурка.

– Потому что ты универсал, а в паре с его светлостью выступишь как атакующий маг, а я…

– Так бы сразу и сказали, – довольно ощерился Лайет, подмигнув мне. Но не успела я обрадоваться, как он добавил: – Но как же мы будем танцевать без музыки?

– Кто сказал, что без музыки? – удивился Алекс и начал насвистывать веселенький мотивчик.