— Как вы можете! — Нет, все-таки она красива,Володька втюрился бы в нее с лету, вон как картинно переживает, даже горе не искажаетчерты.

— Я должен провести следственные действия, —открытым текстом просемафорил вдове Звягинцев, — так что отправляйтесь сдоктором, а я к вам загляну. Попозже.

Радик и Коля погрузили Инку на носилки, и вместе с Артемомвся кавалькада отчалила. Звягинцев выглянул в коридор и увидел в дальнем егоконце группу любопытствующих постояльцев. Да… Плохие вести, а тем более вестиоб убийстве, распространяются с той же скоростью, что и триппер в периодвоенных действий на оккупированной территории…

Вытащив из кармана грязный носовой платок, Звягинцевосторожно прикрыл с его помощью дверь, втайне понимая, что все егопредосторожности напрасны. Если на ручке двери и были отпечатки, то ретивыедуболомы Радик и Коля давно их стерли.

Но протокол есть протокол, а Пал Палыч Звягинцев всегдапридерживался протокола.

Он прошелся по комнате и почесал пах: сосредоточься, товарищкапитан в отставке, сейчас тебе предстоит выполнить часть работы оперативнойгруппы. И пока ты лишен всех экспертов с их перчатками, лупами, фотоаппаратамии физическими растворами, нужно хотя бы попытаться проанализировать происшедшееи составить хотя бы общее представление о случившемся, Он остановился возледвери и осмотрел комнату.

Бутылка «Наполеона» — вот что привлекло его пристальное внимание.Бутылка была выпита на три четверти, но какое-то количество жидкости в ней всееще болталось.

Зря он приказал лоху Коле воспользоваться бокалом, старыйдурак! А вдруг именно на нем были отпечатки пальцев убийцы? Ну, два бокала —это понятно: муж и жена — одна сатана, взяли и выпили за счастливоевоссоединение. Есть, конечно, еще одна супружеская пара, состоящая с ними вродственной связи: но тогда почему бокалов три, а не четыре?

Орудуя все тем же носовым платком, он открыл дверцутумбочки: на нижней полке обязательно должны лежать бумажные пакеты ссимволикой «Розы ветров». По мнению администрации, эти вещи, равно как ибесплатный кофе в номера, способствуют укреплению репутации отеля, заботящегосяо своих постояльцах.

Пакеты в тумбочке действительно лежали.

Звягинцев вытащил несколько штук и осторожно упаковал в дваиз них бокалы. Оставалась бутылка. Она тоже последовала за бокалами, но передэтим Звягинцев все-таки не удержался и сделал несколько глотков «Наполеона».

Прямо из горла.

Вкусовые качества коньяка Пал Палыча в восторг не привели,но по жилам разлилось приятное тепло. Теперь можно было приниматься за осмотртела.

Звягинцев подошел к трупу и аккуратно снял с него покрывало.

Шмаринов лежал навзничь, повернув голову в сторону ПалПалыча. Сквозь неплотно прикрытые веки мертво блестели глаза, а на лице застылоудивленное выражение. Шмаринов был явно немолод, а смерть сделала его ещестарше.

Явственнее проступили морщины у глаз и крыльев носа, —должно быть, при жизни эти морщины несколько портили его отношения с молодойженой. Звягинцев вздохнул: он не может утверждать этого наверняка, но…

Покойного можно было назвать даже красивым: во всякомслучае, старел он гораздо более эффектно, чем сам Звягинцев.

Пал Палыч осторожно перевернул тело и даже присвистнул отудивления: вся грудь Шмаринова была пропитана кровью: убийца — или убийцы —нанес ему множество ножевых ранений. Удары наносились беспорядочно и были вбольшинстве своем неглубокими. Причиной смерти послужило только однопроникающее ранение в сердце. В отличие от всех остальных именно этот удар былсильным и точным.

Закончив осматривать труп, Звягинцев переключился накомнату. Внешне все выглядело благопристойно: во всяком случае, гостиная номераменьше всего напоминала арену гладиаторских боев. Но, обшарив глазамипомещение, Звягинцев все-таки обнаружил следы борьбы: опрокинутый стул,сброшенные на пол с кушетки маленькие подушки, одна из которых лежаланеподалеку от тела. Подушке Звягинцев уделил особое внимание: она была явновспорота чем-то острым. Возможно, ножом. Возможно, тем самым ножом, которым ибыл убит Звягинцев. Кроме того, на обоях у двери Пал Палыч заметил смазанныйслед руки. Как будто убийца перед тем, как выйти из номера, оперсяокровавленной ладонью о стену.

А спустя минуту, поползав на коленях по ковру, он нашел иорудие преступления.

Нож. Охотничий нож, по рукоятку залитый кровью. Это былочень дорогой нож с причудливо выгнутым лезвием. Звягинцев никогда не былохотником, но в ножах разбирался: еще в Питере его сосед по лестничнойплощадке, вагоновожатый Митрич, страстный любитель охоты и попоек на лонеприроды, пытался приучить его к охотничьему ремеслу. Сам Звягинцев поддалсябыло на уговоры Митрича, но тут восстал сын Володя. Володя всегда считал охотузавуалированным убийством, к тому же в это самое время он начал писать свою«Колыбельную для ежика». Добрые зверушки всегда умиляли его…

Словом, от охоты пришлось отказаться, но Звягинцев научилсяхудо-бедно разбираться в охотничьем оружии и имел представление о ножах.

Да, это был очень дорогой нож, с черенком из рога какого-тоживотного. К тому же черенок был украшен искусной резьбой: сквозь кровьпроступала сцена сафари: двое белых охотников и дикарь в набедренной повязке излистьев охотились на льва. Звягинцев вздохнул и подавил в себе искушение сунутьнож в карман, до того он был хорош.

На светлом, матово блестящем черенке были явственно виднычьи-то отпечатки. Звягинцев, осмотрев нож со всех сторон, оставил его лежать наместе.

Первый этап сбора улик был завершен, и Звягинцев принялся завещи.

Вместительный встроенный шкаф был битком набит женскойодеждой: очевидно, пташечка обожала чистить перышки. Но вещи Инессыинтересовали Звягинцева меньше всего: все эти пеньюары, комбинации, бикини илифчики на косточках. Все эти платья, блузки и брюки, источающие едва уловимыйзапах дорогих духов.

Похоже, Шмаринов обожал баловать свою женушку и знал в этомтолк.

В жизни Звягинцев не видел столько дорогих вещей сразу.

Его бывшая жена, работавшая мастером на металлическомзаводе, имела только две формы одежды: летнюю и зимнюю.

Зимняя включала в себя драповое пальто с воротником изкролика, шерстяное платье и байковый халат для дома. Летняя была несколькоразнообразнее: костюм-джерси для культпоходов в кино и торжественных заседанийпо случаю Дня машиностроителя; крепдешиновый костюмчик для унылойповседневности и все тот же байковый халат для дома.

Бегло осмотрев тряпки Инессы, Звягинцев переключился надорожную сумку ее мужа. В ней почти не было вещей: «Паркер» с золотым пером,электронная записная книжка, несколько визиток, несколько кредитных карточек,несколько тысяч рублей пятисотенными и сотенными бумажками и внушительная пачкадолларов. И какие-то деловые бумаги в кожаной папке. Даже смены белья не было,не говоря уже о бритвенном приборе, одеколоне и зубной пасте.