Я лишь мельком взглянула на заголовок «Электронная регистрация брака», убеждаясь, что он не пытается меня обмануть. Вчитываться в условия не стала — не вижу смысла, все равно вряд ли мои возражения и требования что-то изменят в стандартном документе. Насколько могла сдвинула браслет наручника, приложила запястье с чипом к обозначенному месту для идентификации личности, убрала руку, вернула планшет владельцу и встала. Хотелось хоть какой-то активности, слишком долго я была ограничена в действиях.

Ян тоже встал, с явным неудовольствием глядя на оковы. Его рука снова поднялась к моему лицу, на этот раз убирая с него волосы и заправляя за ухо. И он подался ближе, чуть склоняясь ко мне, чтобы…

— Никаких поцелуев! — припечатала я, мотнув головой.

— И не собирался, — оскорбился моим недоверием Ян.

— Это что? — Он наклонился еще ниже, присматриваясь к моей щеке.

Ах вот что его заинтересовало! Качественно меня приложили, если до сих пор след виден.

— Ну, Владислав… — зашипел Ян.

Догадался, хотя я отвечать не торопилась. Впрочем, вряд ли он ждал от меня каких-то определенных действий. Это же земной мужчина! И потому мне осталось только любоваться происходящим.

В раскрывшуюся дверь заглянул Владислав, с настороженным интересом окинул нас изучающим взглядом. Ян, подхватив меня под руку, повел к выходу. У самых дверей отпустил, чтобы молча вытащить планшет и ткнуть его под нос моему мучителю. Подождал, когда тот успеет прочитать хоть несколько строк, спрятал устройство в карман и выразительно показал глазами на наручники.

Если Владислав и был недоволен, то виду не подал. Чуть сильнее приоткрыв дверь, бросил в коридор: «Дмитрий Николаевич!» и отступил в сторону, пропуская в допросную помощника.

Подестов терпеливо дождался, когда меня освободят от оков, а потом…

Короткий замах, удар… Ян не действовал вполсилы, желая лишь напугать. Это было отмщение и урок на будущее.

Не устояв на ногах, Владислав впечатался спиной в стену и сполз по ней на пол. Обескураженно выдохнул: «Идиот влюбленный», а затем: «Брось, Дим, он прав».

Безопасник, дернувшийся было вмешаться и постоять за своего побитого начальника, замер под тяжелым взглядом Яна. Развел руками и отступил, позволяя нам выйти.

— Мне понравилось, — не удержалась я от похвалы. Все же очень необычно видеть, как мужчины защищают женщин. У нас ведь все наоборот.

— Теперь ты моя жена, можешь во всем на меня положиться.

Он уверенно вел меня по коридорам, а я украдкой вздохнула. Как с такой установкой нормально жить?

Жизнь в НИИ шла своим чередом, никто и не догадывался, какие драматические события развернулись в офисе местной службы безопасности. Безукоризненной репутации Владислава Эдуардовича ничто не угрожало.

Илья, проводив глазами уходящего компаньона, направился было к себе в офис, да передумал. Их разговор закончился нехорошо. Не то чтобы Бершева волновало настроение Рината. Просто он не забыл о своей мечте занять место Владислава Эдуардовича. А как это провернуть без ученого? Никак.

В итоге раздумий, так и не добравшись до выхода, Илья развернулся и потопал в лабораторию. Заглянув внутрь, поздоровался с коллегами Рината и растерялся — его самого среди них еще не было.

— И куда этого умника понесло? — пробормотал Илья. — Видимо, очень уж разнервничался он после допроса Владислава Эдуардовича и моего якобы предательства. Вот и решил по НИИ погулять, снять стресс. Пусть себе развеется, он отходчивый.

Рассудив, что обида, как обычно, не будет длиться долго, Бершев решил дождаться прихода Рината. Заняв его кресло, тихо сидел, стараясь не мешать, и старательно делал вид, что его тут нет.

Вот только коллеги Рината все равно одаривали Илью любопытными взглядами. Женщина, имя которой он и не пытался запомнить, пристала с расспросами, а потом советами, как лечить вывихи. Истинную травму и обстоятельства пришлось оставить в тайне — неизвестно, как куратор отнесется к подобной откровенности. А женщин нельзя недооценивать, даже земных и с виду миролюбивых.

Ринат появился в лаборатории, когда терпение Бершева уже было на исходе. Ученый тепло поздоровался со своими помощниками, на своего бывшего друга посмотрел как на пустое место и строго потребовал:

— Илья Васильевич, освободите мой стул. Вы мешаете работать.

— Ты чего? Когда это я тебе мешал?

— Уходите. Пустые разговоры не идут на пользу проекту.

— Да ладно тебе… — Илья хоть и чувствовал беспокойство и понимал, что «отличился», все равно не желал принять отторжение Рината как свершившийся факт. — Куда ходил? Я тебя тут ждал.

— Не ваше дело, господин Бершев. Покиньте лабораторию!

— Вот так, значит? — встал в позу Илья, поднимаясь с кресла. — Я к нему всей душой, сделал шаг к примирению, а он… Эх! — посмотрел с таким укором, словно на самом деле Ринат виновник ссоры, а он совершенно ни при чем.

Однако продолжать моральное давление не стал. Гордо подняв голову, все же ушел, сопровождаемый удивленными взглядами сотрудников и недовольным вздохом Рината.

Последний старательно попытался включиться в работу и даже на какое-то время отвлекся от воспоминаний о беседе с Подестовым, который принял его вполне доброжелательно, внимательно выслушал и отложил запланированные дела ради Айрин.

Однако едва коллеги ушли на обед, вопросы стали одолевать бедного Рината с новой силой. Что сейчас происходит в офисе службы безопасности ПИИ? Успел ли Ян Карлович? Уже забрал Нею или она все еще мучается в камере? А ее переселенка? Она ведь тоже арестована. И тоже страдает?!

Ученый поспешно, надеясь, что успеет до возвращения коллег, включил аппаратуру, и в наушники ворвался сначала звонкий звук шлепка, а затем гневный женский возглас.

— Вы что себе позволяете!

Появившиеся на глазах слезы — и от обиды, и от боли от пощечины — мешали Айрин видеть свою обидчицу, но девушка все равно не собиралась сдаваться. Дернув головой и плечом, она перебросила за спину рыжую косу и потребовала:

— Руки освободите!

— Ишь, наглая какая! Свои правила диктует, — окончательно рассвирепела обвинительница, награждая арестованную еще одной пощечиной. Со шпионками только так и нужно обращаться! Иного не заслуживаешь!

— Какая еще шпионка? — взвыла Айрин. — Разве я могу предать? Я ведь живу здесь, училась, в больнице работала, замуж вышла… почти.

И из-за этого «почти» решила навредить бывшему жениху! Пыталась подменить Сферу Мира для смотра, — безапелляционно припечатала женщина. — Думаешь, это менее наказуемо, чем шпионаж?

— Нет! — в панике выкрикнула Айрин. — Наоборот, я меняла испорченную Сферу на исправную. Пусть Олерианайлер меня и отверг, но я все равно его люблю. И действовала в его интересах. А сломанный предмет подсунул кто-то другой. Мало ли завистников у талантливого мужчины?