– Ты самая любимая, мне папа не нужен.

Валя закивала.

– Спасибо, солнышко.

Целый год потом жили счастливо, затем мамазаболела. Начались больницы, операции. Анечка сначала надеялась, что врачипоставили неверный диагноз, потом поверила в лекарства, но через два года сталопонятно: мама долго не протянет. Когда Ане исполнилось двадцать лет, Валя вочередной раз оказалась на операционном столе. Хирург вышел к девушке и мрачносказал:

– Больше недели не протянет. Разрезали изашили. Матери, ясное дело, правду говорить не стоит. Будем колоть сильныепрепараты, страдать не будет.

Анечка, работавшая швеей, взяла отпуск и сталасиделкой мамы.

Валентина, как и обещал доктор, находилась вполузабытьи, но один раз, ночью, медсестра отчего-то не пришла делать инъекцию,и она очнулась. Сказала вдруг дочери:

– Я умираю.

– Что ты, – замахала рукамиАня, – придет же глупость в голову! Поправишься!

Больная поморщилась.

– Сейчас сбегаю за сестрой, –вскочила Аня.

– Сядь, – велела мама, – несуетись. Знаешь ведь, близок конец.

– Мамулечка…

– Не перебивай, – остановила дочкуВаля. – Грех у меня на душе, тайна великая. По идее, должна была во времяоперации скончаться, но Господь в живых оставил. Хочет, чтобы душу облегчила,призналась. Твой отец…

– Знаю, знаю, – закивала Аня,решившая, что находившаяся долгое время под воздействием сильных препаратовмама потеряла память, – ты мне рассказывала.

– Замолчи, – строго велелаВалентина, – сил мало осталось, не следует их зря тратить. Обманула ятебя: твой отец Леонид, никаких пьяных сборищ в моей жизни не было. Я честнаяженщина.

Аня потрясла головой.

– Ничего не понимаю.

– Сейчас разберешься, – пообещаламама, – слушай.

Леонид Зорин не только читал лекции студентам,он еще был большим ученым, работающим на оборону. Группа математиков, физиков ихимиков разрабатывала невероятную вещь – костюм под кодовым названием «крылья».Самолет не способен безнаказанно проникнуть в тыл противника, его непременнозаметят и собьют. Поэтому во всем мире военные мечтают получить маленького ибесшумного воздушного лазутчика, который смог бы пролететь на нужнуютерриторию, и чтобы засечь его было практически невозможно.

Вот над решением этой задачи и трудилсяколлектив Леонида Зорина. Следовало разработать шлем с кислородной маской,позволяющей дышать на большой высоте, термокостюм, выдерживающий холод до минус55 градусов. Кроме того, требовались такая система ориентации, с помощьюкоторой солдат-лазутчик попадет точно в заданное место, миниатюрные, но мощныедвигатели, крылья, ручка управления высотой и скоростью… Представляетеглобальность задачи?

Над подобной экипировкой работали ученые вомногих странах мира. Российские специалисты не отставали, а кое в чем опережализападных коллег.

Валечка знала, чем занимается муж, но сама вразработке костюма не участвовала. Женщина воспитывала дочку, будучи супругойруководителя важного проекта, ходила на службу раз в неделю, ее математическиеталанты были не востребованы, диссертация пылилась на полке.

Осев дома, Валя сделала классическую ошибкумногих жен – она вся ушла в ребенка, перестала интересоваться проблемами мужа.Леонид тоже отдалился от супруги, прекратил рассказывать ей о работе, а еслиВалечка, спохватившись, приступала к расспросам, отмахивался, говоря:

– Дорогая, у нас секретные разработки, неимею права их разглашать. Ты не принадлежишь к нашей группе, сидишь совсем вдругом отделе.

Валечку подобное положение вещей вполнеустраивало. В тот период жизни самым главным существом на свете для нее сталаАня. Девочка часто болела, в детский сад ее было не отдать, на работе Валяфактически просто числилась. Потом Аня пошла в школу, и в первый год, самыйответственный, Валечка бросила все свои силы на обучение девочки палочкам иарифметическим действиям. Короче говоря, о Леониде жена начисто забыла. Нет,Валя исправно вела домашнее хозяйство, готовила, гладила, стирала, убиралаквартиру. Но когда муж возвращался домой, супруга не встречала его вопросом:«Как у тебя дела на работе?» Нет, она сразу начинала выкладывать семейныеновости: «Анечка получила пять по арифметике, а вот с пением у нас беда. Может,мне сходить, поговорить с учительницей? Ведь хор не главное!»

Основной темой для разговора у Вали теперьвсегда была Анечка. Леонид вроде не обижался, он охотно поддерживал беседу олюбимой дочери и, если позволяло время, занимался с ребенком. Валечка ощущаласебя счастливой. Ну что еще надо женщине, даже если Господь одарил еезамечательным математическим талантом? У нее есть все – хороший муж, уютнаяквартира, полный холодильник, а главное – дорогая дочка. Чтобы никоим образомне ущемить Анечку, Валя отказалась стать матерью во второй раз, тайком отЛеонида сделала аборт. Она хотела, чтобы вся любовь родителей досталась однойАне.

Счастье лопнуло внезапно. В один далеко непрекрасный день Валечке позвонила незнакомка. Едва жена профессора взялатрубку, как из нее донеслось:

– Леонид изменяет вам с Аллой Мадиной.Если хотите убедиться, приезжайте сегодня на работу после десяти вечера,найдете голубков на пятом этаже, в лаборатории.

Валя растерянно посмотрела на противно пищащуютрубку. Сначала она решила не обращать внимания на странный звонок, но потом вголову полезли разные мысли. Полгода назад Леонид заболел гриппом и, чтобы незаразить жену, переехал спать в кабинет, а выздоровев, так и остался на томдиване. Валечка не расстроилась, она даже вздохнула с облегчением, оставшисьодна на супружеском ложе, – Зорин сильно храпел, а еще он мог до пяти утрачитать в постели книги, и свет лампы мешал Вале спать. И только сейчас Валязадала себе вопрос: а почему Леня не вернулся в спальню? Затем в ее головеродилось новое недоумение: а когда муж проявлял к ней естественный интерес?Получалось, что последний раз свои супружеские обязанности Леонид выполнял толи в январе, то ли в феврале, Валечка никак не могла точно вспомнить месяц.Окончательно растерявшись, она села на кухне за стол и попыталась «причесать»тяжелые мысли. Когда Леонид приходил домой до девяти вечера? Где он проводитвремя? На работе? А почему?