Домой супруги вернулись чужими людьми. Слово«развод» произнесла Валя, она же настояла на том, чтобы вытравить всяческоеупоминание имени Леонида из жизни Ани.

– Или будет по-моему, – решительнозаявила Валя профессору, – или я сдам вас КГБ. Делай что хочешь, но оформидевочке метрику с прочерком в графе «отец». Я готова прослыть падшей женщиной,которая вышла замуж, будучи беременной от другого. Это последнее, что тысделаешь для нас, потом исчезни навсегда из жизни Анечки. Очень рада, что,выходя за тебя замуж, я оставила себе фамилию своих родителей! И не смейприсылать алименты, не возьму!

Каким образом Леонид выполнил ее требованиенасчет метрики, Валя не знала, но она получила нужный документ, развод,уволилась с работы и зажила отдельной жизнью.

Спустя некоторое время после разрыва сВалентиной Леонид женился на Алле. До Вали иногда долетали слухи, их приносилаТатьяна Стефаненко, самозабвенная сплетница, старая дева, не имеющая ни детей,ни мужа. Ей, очевидно, нравилось мучить людей, поэтому она стихийнопревратилась в подругу Вали, звонила бывшей жене профессора и тараторила:

– Ну как ты там? Переживаешь? Нерасстраивайся, отольются ему твои слезки! Подумаешь, фон-барон, не мог, видишьли, чужую дочь воспитывать. Кстати, они с Аллой зарегистрировались. Теперьходят, взявшись за ручки!

От сладко-фальшиво-ласковой Стефаненко позжеВалентина узнала, что у профессора родилась дочь Ирина.

– Вот везет же людям! – многократноповторяла Татьяна. – Живут хорошо, Ленька над бабой трясется. Направильную лошадь Алка поставила, теперь сыром в масле катается. Дачу им дали.Кстати, она опять беременная.

– Кто, дача? – зло поинтересоваласьВалентина Амалия, которой хорошее воспитание не позволяло послать прилипчивуюСтефаненко по нужному адресу.

– Хи-хи-хи, – противно завеласплетница. – Алка, конечно. Скоро ей второй раз рожать.

Валя швырнула трубку на рычаг. На душе убывшей жены профессора начали скрести когтями кошки сомнений. Правильно ли онапоступила, лишив Анечку отца? Вон Алла второго на свет производит, не боится.Вдруг Валя перестраховалась и лишилась не только собственного счастья, но иразрушила судьбу дочери? Наверное, Зорин отлично законспирировался.

Вскоре опять позвонила Стефаненко и заявила:

– Девка у них родилась! Ниночкой назвали,здоровенькая, крепенькая, вес…

Горло Вали сжала невидимая рука, потом ледяныепальцы разжались.

– Пошла ты! – рявкнула бывшаясупруга Зорина. – Не смей мне больше звонить!

– Мы же подруги, – удивиласьСтефаненко.

– Нет! – проорала Валечка и бросилатрубку.

Слава богу, наконец-то она решилась избавитьсяот гадкой бабы, столько времени мучившей ее.

Но примерно через два месяца Стефаненко сновапобеспокоила Амалию.

– Тут такое случилось… –затараторила она.

– Какое? – мрачно поинтересоваласьВаля.

– Леонид погиб.

– Не может быть! – воскликнула вужасе Амалия.

– Ага, и Алла с ним. Они взялиотпуск, – захлебываясь, вещала Стефаненко, – отправились в горы и тампопали в лавину. Сегодня директору сообщили. Вот кошмар!

– Да уж… – только и сумела выдавитьиз себя бывшая жена профессора.

– Это еще не все! – взвизгнулаТаня. – Их похоронить нельзя!

– Почему? – испугалась Валентина.

– А что погребать? Тел не нашли, в снегуостались.

– Может, потом обнаружат, когда растает.

– Ха, в горах такое не случится.Замуровало их на тысячу лет.

Валя поежилась.

– А дети?

– В приют отправятся, – равнодушноответила Стефаненко, – родственников у Зориных нет.

Через неделю к Валентине приехал симпатичныйчеловек, одетый в неброский костюм. Назвавшись Иваном Ивановичем, он предъявилудостоверение работника собеса и сказал:

– Ваш муж, Леонид Зорин, трагическипогиб.

Валентина Амалия сумела сохранить лицо. Онабыла хорошим математиком, умела логично мыслить и делать правильные выводы.Иван Иванович мало походил на работника отдела социального обеспечения. В этойотрасли трудились практически одни женщины. Удостоверение у гостя былоновенькое, пахло искуственной кожей. А еще Иван Иванович имел военную выправкуи цепкий взгляд.

– Я не замужем, – хладнокровноответила женщина.

– Да? – с деланым изумлением вскинулброви Иван Иванович. – А у нас в документах значится: Валентина Амалия,супруга Леонида Зорина. Вам положено пособие в связи со смертью кормильца.

– Произошла ошибка, – очень стараяськазаться равнодушной, ответила Валентина, – мы давно в разводе, никакихотношений не поддерживаем.

– Как же так? – всплеснул рукамиИван Иванович. – А ребенок? Неужели Зорин дочери не помогал?

– Анна не от Леонида, – выдала давнозаготовленную версию Валечка, – потому и разбежались. Никакие алименты мнене положены, пособие тоже. До свидания.

Иван Иванович ушел, а Валентина на следующийдень поняла: за ней следят. «Топтунов» было несколько, они регулярно менялись иупорно ходили следом. Вот тут Валя окончательно сообразила: ни в какие горыЛеонид с Аллой не ездили, они попали в руки сотрудников КГБ, и сейчас бойцыневидимого фронта пытаются понять, причастна ли товарищ Амалия кпротивозаконной деятельности бывшего супруга.

Спустя месяц наблюдение сняли. Валентинаоблегченно вздохнула, поняв: она с блеском выдержала проверку и может житьспокойно.

Аня взяла чашечку, залпом выпила холодныйкапуччино и продолжила рассказ.

– После смерти мамы я осталась совсемодна. У нас не было родственников, и мама не заводила особых друзей…

Трудно жить на свете никому не нужной. Аня,правда, имела хорошую работу, но сослуживцы, даже самые милые, не способнызаменить семью. Анечке очень не хватало мамы, но ведь ее не вернешь. Сначаладевушка просто грустила, потом на нее навалилась бессонница. Стоя один раз уокна и глядя на безлюдную ночную улицу, Аня внезапно подумала: «Что с моимисестрами? Они живы? Где сейчас сироты? Конечно, общей крови у нас половина, новсе равно мы родные души».