Пока я говорю, а Толик задумывается над моими словами, сзади меня останавливается бабушка, осматривает гостя и чуть разочарованно говорит:

— Это не он.

— Ждали кого-то другого? — вскидывается немедленно Толик.

— Да! — уверенно и с вызовом говорит бабушка, потому что я просто молчу.

Кого мне ждать? Тем более, теперь…

Да и куранты скоро пробьют, а я сама себе обещала, что…

И вдруг замечаю, что от ворот отталкивается какая-то тень, и по мере того, как она приближается, оформляясь во вполне узнаваемый силуэт…

Я моргаю.

Тру глаза.

Оглядываюсь на бабушку, которая теперь не хмурится, а улыбается и тихонько от меня отступает…

— Может, здесь ждали меня? — слышу рядом, очень близко от себя чуть хрипловатый голос мужчины, который все еще имеет власть надо мной, потому что теперь не только в снах приходит, а мерещится даже в реальности.

Не могу обернуться к нему.

Не могу, потому что если я сделаю это, его там не будет.

А мне нравится это побочное действие от лекарств. Я думала, они влияют только на сон, а они…

Надо обязательно запомнить это название, и…

Нет, надо их немедленно выкинуть, я ведь себе обещала…

И я дрожу, потому что мне страшно.

Страшно, что я понемногу схожу с ума и не желаю лечиться, просто понимаю, что надо…

Беспомощно смотрю на бабушку, которая медленно отступает и грозно машет мне пальчиком.

— Оля, — говорит она строго, чтобы я ее точно услышала, — Оля, ты обещала, что не разлюбишь меня! Оля, я это запомнила, так и знай! А еще ты обещала, что впустишь этого гостя в дом!

Толик делает шаг, но бабушка возмущенно восклицает:

— Да не тебя же!

Толик отступает, я уже не слышу его дыхания рядом, а вот тот, другой, мой призрак, который похож на Фрола…

Мне становится удивительно тепло, и я не сразу понимаю, что на мне теперь сверху есть что-то помимо футболки и шали. Недоуменно тяну к себе рукава мужской куртки, отпускаю их, не зная, не представляя, что с ними делать, и вообще…

Меня укутывают сильнее, чтобы куртка не спала с плеч.

А потом околдовывают, потому что я слышу арабику, и с трудом душу в себе предательский стон.

А еще я слышу дыхание позади себя, и понимаю, что это не сон. Не сон — наконец-то!

Вот только обернуться я все равно не могу.

Просто не в состоянии — еще раз взглянуть своей боли в глаза и еще раз понять, что…

— Знаешь, — тихо говорит мое наваждение. — Я так долго жил там, где тени, что успел забыть, как бывает плохо без Солнца.

Я не выдерживаю.

Кажется, всхлипываю, слишком открыто и громко, чем выдаю себя, и теперь точно не могу обернуться, не могу показать эту слабость.

Не могу и не буду!

— Когда-то я спросил у тебя: знаешь ли ты, чего хочешь, — тяжелый вздох Фрола рвет не его душу — мою. — Мне казалось, что, в отличие от тебя, я всегда четко знаю ответ на этот вопрос. Но когда я себе его задал… Я понял, что хочу тебя, Солнце. Хочу, чтобы ты была рядом со мной. И, по возможности, чтобы ты тоже хотела этого и… была со мной счастлива… потому что я буду очень стараться сделать тебя счастливой…

На мои плечи ложатся руки мужчины, а у меня нет ни сил, ни желания его оттолкнуть. У меня просто нет сил и дальше дышать без него…

Он осторожно прижимает меня к себе, и опускает руки, чтобы обнять меня, чтобы мне стало еще теплее, еще более невыносимо без этих объятий.

— Прости, — говорит мужчина, которого у меня не получилось забыть, — я первый шанс быть с тобой упустил. Давай вместе поймаем второй?

И…

Я не выдерживаю.

Разворачиваюсь к нему, обнимаю, чтобы проверить, прощупать — а правда ли это реальность, и тут же прячу лицо у него на груди, потому что мужчины слезы не любят, а тут и так все сложно, запутано и так хрупко, что страшно дышать. Вдруг я глубже вдохну, и… каким-то образом все испорчу.

А я не хочу.

Не хочу без него больше.

Но и так, как было, я ведь тоже уже не могу.

Отлепляюсь от сильного тела, по которому тосковала все ночи и дни, отрываю себя от сердца, которое бьется так громко, что практически оглушает, и страшась, ужасаясь тому, что увижу, медленно поднимаю взгляд, скользя по легкому свитеру, подкрадываясь к горловине и…

На его шее по-прежнему две цепочки.

По-прежнему две.

Опускаю взгляд, пытаюсь шагнуть назад на деревянных ногах.

— Оля, — мужчина не отпускает, удерживает одной рукой, а второй уверенно достает из-за ворота две цепочки, чтобы…

Чтобы я еще раз взглянула и убедилась, что он так и остался с другой?

Не могу!

Не выдержу!

У меня же сердце сейчас остановится — как он не может понять?!

Отвожу голову в сторону, смотрю на что угодно — на снег, на уходящего Толика, на кота, который вышел на улицу и что-то копает смешными варежками.8b1163

Фрол тяжело вздыхает, но пресекает еще одну мою попытку сбежать, прижимает меня к косяку открытой двери, срывает со своей шеи одну из цепочек, продолжая удерживать меня еще и рукой, чтобы совсем уж…

Я зажмуриваюсь.

— Оля, — зовет меня Фрол. — Оля, пожалуйста, открой глаза, попытайся поверить…

И я открываю глаза.

Открываю и тут же снова зажмуриваюсь, потому что на той цепочке, которая осталась на шее Фрола — висит защитный кулон. А на второй, которую он снял и держит сейчас на ладони, висят… два кольца.

И эти кольца…

Одно массивное, явно мужское. А второе хрупкое, с рассыпанными по нему крошечными белыми камнями, которые очень похожи на осколки… те осколки, на которые разлетелось мое сердце, когда мы расстались.

И теперь…

Он словно собрал их.

И пытается мне вернуть.

Не верю тому, что вижу, не верю тому, что думаю, и только для того, чтобы окончательно убедиться, что ничего этого нет, опять открываю глаза.

— Я специально не покупал для тебя цепочку, — говорит Фрол, снимая с нее маленькое кольцо и протягивая его на открытой ладони, — чтобы у тебя было только два варианта — или выбросить это кольцо, или принять его.

Я медленно выдыхаю, не в силах прикоснуться к этому чуду, не в силах в него поверить, даже в Новогоднюю ночь.

— Вместе со мной… — добавляет с надеждой Фрол. — Оля, ты примешь это кольцо и меня?

И да, я понимаю, что это означает.