– Дерил? – удивилась она, отрываясь от учебника. Так и знал, что застану ее сидящей на кровати с книгой в руках. Она часто так проводила вечера, боясь что-то пропустить и оплошать на уроках.

– Привет, – улыбнулся я, садясь на стул напротив.

– Тебя кто-то видел? Там голоса в коридоре… – насторожилась девушка.

– Не беспокойся, я слился со стенкой.

– Ты сегодня рано.

Она мило зарделась и опустила глаза в книгу, делая вид, что сосредоточена. Вот только томительное чувство предвкушения очень ей мешало. Она была рада мне, и это было для меня лучшей наградой за весь день.

– Кстати, спасибо тебе, – произнесла она, не поднимая глаз.

– За что?

Я искренне удивился, и стало интересно.

– За плющ. Ты ведь специально пошел вперед, чтобы мне досталось задание полегче.

Она подняла голову и хитро прищурила глаза.

– Ладно, ты меня раскусила, – хмыкнул я. – Но, если серьезно, ты и так большая молодец. Несмотря на то что в тебе не чувствовалось ни грамма радости, было очень умно воспользоваться заклинанием зеркального отражения, чтобы отвлечь от себя внимание. Даже я бы не додумался.

– С чего ты взял, что во мне не было радости? – возмутилась она, но в то же время насторожилась.

В присутствии этой девушки мне трудно контролировать свой язык. Но я знал, как выкрутиться из ситуации. Скривив кислую мину, слегка приобретая черты девичьего лица, дал понять ведьмочке, как она выглядела со стороны.

– Разве это можно назвать счастьем?

Не выдержав, она расхохоталась и запустила в меня подушкой.

– Ты просто тролль, Дерил! – воскликнула Виолетта, но тут же прикрыла рот рукой, настороженно покосившись на дверь.

Конечно, я позаботился о шумовой изоляции, но рыжая ведь не догадывалась, что можно обмануть магическую сигнализацию.

– Знаешь, нам нужно придумать кодовые имена, – предложил я заговорщицким тоном. – Ты у меня будешь… – окинув девушку с ног до головы задумчивым взглядом, я чуть дольше задержался на вырезе ее сорочки, но вовремя опомнился. – Цветочек.

Виолетта фыркнула и закатила глаза.

– Ты еще скажи: «Фиалочка».

– Нет, – протянул я, – все-таки «Цветочек» мне нравится больше.

– Ладно, – оживилась она, откладывая учебник по расовым различиям в сторону. – А ты будешь… – скопировав мой скользящий взгляд, она почему-то уставилась на мои плечи и тут же смутилась от собственных мыслей.

Боги, я бы сейчас все отдал за возможность прочесть их! О чем эта малышка подумала?

– Хамелеон!

– Это вовсе не то, что ты хотела сказать, – разочарованно констатировал я.

Ведьмочка потупила глазки и таинственно улыбнулась.

– Ох, лучше тебе не знать…

Что это? Виолетта Вилар со мной флиртовала? Моему ликованию не было предела, но я заставил себя молчать и бездействовать, чтобы не спугнуть ее игривого настроя.

– Но ты прав, – продолжила она. – Хамелеон слишком очевидно. Тебя так частенько называют остальные.

Постучав указательным пальцем по губам, она задумчиво уставилась в пространство, перебирая новые варианты.

– Это только между нами, Виолетта, – заверил я, добавляя немного уверенности. – Никто другой знать не будет.

Она грустно улыбнулась, и произошло то, чего я так опасался. Ее радостные эмоции сменились необоснованной грустью и чувством одиночества. Какого лешего? Я ведь рядом.

– Знаешь, не думаю, что в этом есть необходимость, – дала задний ход девушка. – Нет смысла придумывать эти дурацкие прозвища. В конце концов, мы не так много времени проводим вместе.

– Каждую ночь, – напомнил я. Но ведьме это не понравилось.

– Это все временно, Дерил, – возразила она, снижая звучание моего имени до шепота. – Мне не стоит надеяться, что ты будешь здесь всегда, а тебе совершенно не нужно привыкать к моему обществу. Переключись лучше на других, больше толку будет.

Виолетта поднялась с кровати и стала перебирать учебники на столе. Она делала это для того, чтобы занять руки и успокоить вдруг появившуюся злость.

– Вот, к примеру, Лайма, – произнесла она, не глядя в мою сторону. С именем ведьмы я расслабился и понял, к чему все идет. Ревность! Банальная ревность прямо сейчас бушует в сознании моей девочки.

– А что с ней? – наигранно заинтересованно спросил я.

– На днях она сообщила мне, что ты ей… что она испытывает… в общем, нравишься ты ей.

– Вот как!

– Она просила узнать, что ты о ней думаешь, – повернувшись ко мне, Виолетта взглянула сверху вниз сосредоточенным взглядом. – Так что? Как тебе Лайма, Дерил?

Я еле сдерживал смех, скрывая его за глупой ухмылкой. Но голос ведьмочки звучал сейчас точно, как у моей школьной учительницы, госпожи Варлиз. А я почувствовал себя первоклассником под строгим взглядом фиолетовых глаз.

– Лайма… хм… никогда не думал о ней в таком смысле… Но, если честно, она очень даже ничего, – промямлил я, задумчиво перебирая образ девушки, которая была мне абсолютно безразлична. – Пожалуй, она мне даже нравится.

– Вот видишь! – слишком оживленно воскликнула Виолетта, пытаясь скрыть свое разочарование и нервозность. – Как все прекрасно сложилось. Ты нравишься ей, она нравится тебе – идеальная пара. Знаешь, ты можешь прямо сейчас пойти к ней и все…

Договорить она не успела, потому что в этот момент вырубился свет, и ведьмочка испуганно пискнула.

– Что-то ты нервная, – протянул я, вставая со стула. Сделав крохотный шаг, я нарушил границы ее личного пространства и заправил выбившуюся рыжую прядь из косы за ушко. В темноте и тишине между нами возникла особая магия, которую можно было ощутить телом. Но девушка даже сейчас, с колотящимся сердцем и легким возбуждением, все равно боялась довериться мне и своим собственным чувствам, отрицая очевидное. «Не сегодня», – решил я для себя. Ей нужно больше времени.

Ухватив теплую ладошку, подвел ведьмочку к кровати, уложил в постель и накрыл одеялом.

– Сладких снов, Цветочек, – прошептал нежно.

– И тебе, – произнесла она и повернулась ко мне спиной.

Я, как всегда, уселся на стул, считывая ее эмоции. Они были очень разные и сменялись с невероятной скоростью. Жалость к себе, отрицание, грусть, зависть, надежда, вновь жалость, а затем полное разочарование. Последнее явно относилось ко мне. Но вместо того чтобы расстроиться, я широко улыбнулся.

Похоже, мне уже удалось изучить нрав девушки, которая запала мне в душу. Она была разочарована тем, что я не поцеловал ее. Видят боги, мне понадобилось много сил, чтобы сдержать себя. Но только так Виолетта осознала, что ей этого хотелось. Я дал ей пищу для размышлений. Теперь ее ход. Либо она даст мне знак, либо… придется подстроить ей новую «любовную ловушку».