Виолетта

Я так глубоко ушла в мысли, что от отклика Лаймы невольно вздрогнула.

– Виолетта, подожди!

Только усилием воли не закатила глаза при ее приближении. Обедать теперь придется очень быстро, чтобы не опоздать на следующее занятие. Старая ведьма, конечно, не вынесет мне наказание, но я не решусь проявлять к ней неуважение.

Все же госпожа Блерки во многом мне уже помогла и продолжала это делать. А на прошлом занятии она уверенно заявила, что мои способности к прорицательству вот-вот раскроются в полной мере, нужно только их развить в правильном направлении. Может быть, таким образом преподавательница лишь подогревала мой интерес к предмету, но чем леший не шутит? Прорицателей истинных, видящих будущее, а не гадающих на вероятности, очень мало, и если я окажусь одной из них, то стану весьма востребованной ведьмой. Нужной хоть кому-то…

Лайма прервала мои размышления и сразу же увела в сторону от дверей столовой, у которых я ее дожидалась.

– Ну? Ты спрашивала? – шепотом поинтересовалась она.

Конечно, если не списать домашнее задание, то что еще могло волновать Лайму, как не мой разговор с Дерилом о ней? Сначала я честно хотела сказать правду. Но… почему-то не смогла. Возможно, дело было в том, что метаморф единственный, кто дарил мне хотя бы видимость собственной значимости. Я даже уже перестала задаваться вопросом, зачем он это делал. Неважно. И просто так позволить ему быть с другой… не могла.

– Спрашивала, Лайма, – кивнула ведьме, вдумчиво подбирая слова. – Я бы не хотела тебя расстраивать, но Дерила ты не интересуешь, – постаралась придать голосу как можно больше сожаления.

– Он так и сказал? – недоверчиво уточнила она.

– Ну, я не могу передать его ответ дословно, и даже не проси об этом! Он невоспитанный и грубый, Лайма, и недостоин такой, как ты.

Не знаю, получилось ли мне придать своему взгляду сочувствие, но девушка больше вопросов не задавала. По всему было видно, что она не ожидала подобного, но и меня во лжи не заподозрила. Быть может, потом она узнает правду, но сейчас я не желала видеть еще одну счастливую парочку. Да и вообще, свахой не нанималась, разберутся и без меня.

Оставив Лайму, задумчиво кусающую губы, я направилась к столовой. Но не успела дойти буквально шага, как ведьма снова меня остановила.

– Виолетта, постой! – следом за окликом раздался торопливый стук каблуков.

– Я хочу есть, Лайма, – не скрывая раздражения, проговорила приблизившейся девушке.

С тоской взглянула на дверь столовой, но затем меня отвлек вопрос:

– Скажи, а что Дерил любит? В девушках?

И вновь я хотела сказать ей правду, что не знаю его предпочтений, ведь не интересовалась никогда. Но в этот момент во мне словно проснулся вредный бесенок, и я начала придумывать на ходу.

– Неприступность, Лайма, – прошептала заговорщицким тоном.

Ведьма нахмурилась, явно не понимая, к чему я веду. Сомневаюсь, что она допускала что-то подобное. Я же, довольная своей находчивостью, не задержалась с объяснениями:

– Ты должна делать вид, будто совсем не интересуешься им. Полностью игнорировать, если он посмотрит в твою сторону – отвернись, если заговорит – не отвечай. Знаешь, – я понизила голос до шепота, – ему очень не понравилось, как ты сама обняла его на тренировке, и, кажется, именно этим и оттолкнула.

– Но как же так? – растерялась она.

– Я же говорила тебе, что Дерил тот еще чудак. Но решай сама, ты спросила – я ответила.

Не дожидаясь, пока Лайма придумает новый повод меня задержать, я все-таки добралась до столовой. В дверях столкнулась с Дерилом, сдержанно ему улыбнулась и прошла внутрь. Во мне проснулись смутные сомнения, стало стыдно за свой поступок перед метаморфом. Вдруг Лайма запала в его душу, а я помешала быть им вместе?

Но не могу я так просто отпустить его! Просто не могу. Да, я эгоистка до мозга костей. В конце концов, до турнира всего лишь четыре дня, и потом я покину академию, а они останутся. И будут заниматься тут всем, чем вздумается.

От мысли, что я лишусь ночных встреч и простой болтовни с Дерилом, больно кольнуло в груди. Но ведь так будет лучше…

* * *

– Почему бы тебе не взять те же блюда, что и у меня? – спросила я метаморфа, когда он в очередной раз, присев рядом, стал выкрадывать еду из моей тарелки.

– Там не так вкусно, – возразил он. Пока я подбирала слова для ответа, Дерил нагло выхватил ложку из моих рук и приступил к супу. Моему, между прочим!

– Ты совершенно не воспитан!

– Угу.

– И лишаешь меня полноценного ужина!

– Не ворчи, я схожу за добавкой.

– И сам же все съешь!

– Не исключено. Рядом с тобой такой аппетит просыпается!

– Так отсядь.

– Не-а, мне и тут все нравится!

Кажется, этот спор мне не выиграть. Посмотрев, как Дерил поглощает суп, я придвинула все остальное ближе к нему и подперла щеку рукой, поставив локоть на стол.

– Ты тоже ведешь себя невоспитанно, – заметил метаморф.

– Знаю, – улыбаясь, ответила ему.

В этот момент мне было так легко на душе. Наверное, впервые в жизни меня совсем не волновало, кто вокруг и как они воспримут мои поступки.

– Ты наелась уже? – закончив с супом, спросил Дерил.

– Да, остальное сам доедай, – ответила ему.

– Цветочек, я не справлюсь, – тягостно вздохнул он. – Давай пополам.

– Ты же метаморф, растяни желудок, и все вместится, – предложила ему.

– Ну, давай, хотя бы вот эту маленькую и очень аппетитную булочку, – настаивал Дерил. Не дожидаясь ответа, он взял ароматную сдобу и поднес к моему лицу, вынуждая открыть рот. Я собралась возразить, но предусмотрительный метаморф мигом заткнул протест. Пришлось жевать.

– Вкусно, правда? – довольно улыбаясь, поинтересовался Дер.

Уже зная его методы, я не решилась вновь открыть рот, чтобы ответить. Взгляд привлекло движение у входа, и я, повернув голову, чуть не поперхнулась от увиденного.

– Виолетта! – раздался грозный голос моей матери, привлекая всеобщее внимание.

Проглотив не до конца пережеванный кусок булки, я резко поднялась со стула и выпрямила плечи.

И лишь теперь осознала, что это не иллюзия, и мама действительно стояла у входа, да еще и в компании Даннира. Мой взгляд лишь мельком скользнул по статной фигуре мужчины и вновь вернулся к родительнице.

– Ви? – донесся настороженный голос Дерила.

Краем глаза заметила, как он потянулся к моей ладони, но резко отдернула руку и, не глядя на него, направилась вперед.