– Да затем, чтобы узнать, какие модели я готовлю к Неделемосковской моды. Ладно, сколько он тебе пообещал?

– Кто?

– Думаю, все-таки, что Баркин, – спокойно пояснила Нелли. –Маконин хоть и сволочь, но до наема шпионов не опустится.

– Вы ошибаетесь…

– Ну-ну, – хмыкнула Нелли, – давай договоримся. Заплачу тебемалую толику, а ты скажешь, что я представлю вот это синее платье…

Я тяжело вздохнула:

– Нет, правда. Костюм я взяла у Барсуковой…

– И зачем? – удивилась Нелли. – Хотите под себя подогнать?Ну это трудно…

Я секунду смотрела в ее красивое, породистое, умное лицо,потом неожиданно вытащила фотографию и сказала:

– Слева Лена Федулова, к сожалению, покойная, справа врачсанэпидемстанции Мартина Андреевна. А вы их щелкнули перед салоном «Митико»,верно?

Нелли открыла форточку, вышвырнула окурок и спокойноосведомилась:

– Точно. Мы с Леной в «Митико» прически делали и маникюр. Авы кто? Милиция?

– Нет, – пробормотала я, – тут такое дело случилось… Вызнаете этого парня?

– Почему я должна вам это рассказывать? – ухмыльнуласьНелли.

Я подошла к ней вплотную:

– Ты любила Лену?

Королева кивнула:

– Она была моей лучшей подругой, ужасно…

– Этот парень, – отчеканила я, – уж извини, не знаю, кем онтебе приходится, этот красавчик скорее всего и убил Лену!

– Да? – подняла бровь Нелли. – Он на такое не способен!

– Такой хороший? – издевательски протянула я.

– Нет, такой слизняк, – парировала Королева, – трус,альфонс, жиголо…

– Фамилию его скажи…

– Только после того, как узнаю, в чем дело, – отрезалаНелли, – давай, выкладывай!

Уж не знаю почему, но я внезапно рассказала ей все. Пропреподавание немецкого языка, Никиту, убийство Лены, похищение Кристины и«синдикат великих художников». Умолчала только о побеге из тюрьмы Павла.

Королева слушала молча, она ни разу не прервала меня дажевосклицанием, но, когда фонтан сведений иссяк, Нелли открыла бар и предложила:

– Давай тяпнем!

– Мне лучше чаю, совершенно не переношу алкоголь.

– Ладно, – покладисто согласилась модельер и включилачайник, – а мне требуется коньяк. Такая информация!

– Ты давно дружила с Леной?

– Два года назад она пришла платье заказывать на Новый год,вот с тех пор мы и сошлись, – вздохнула Нелли, – честно говоря, я думала, уЛенки от меня нет тайн. А тут картины, деньги жуткие… Мне-то она всегдавнушала, что Павел зарабатывает, а она так, ерунду получает…

– Парня как фамилия? – нетерпеливо спросила я.

– Не знаю!

У меня опустились руки:

– Не может быть! Он с тобой был?

– Нет, – вздохнула Нелли, – с Леной.

– Ну-ка расскажи, в подробностях, – приказала я.

– А нечего рассказывать, – пожала плечами Королева, – хотя,слушай, может, и пригодится.

Месяца за три до смерти Лена пришла к Нелли страшновозбужденная, раскрасневшаяся… Она познакомилась на улице с парнем. Выходила изсупермаркета, несла пакетик с деликатесами, одновременно с ней к двери подбежалкрасивый блондин, случайно ее толкнул… Хлипкие ручки пакета оторвались, покупкиразлетелись по мостовой. Парень, извиняясь, кинулся поднимать свертки… Вот таксостоялось судьбоносное знакомство.

Юноша произвел на Лену самое лучшее впечатление.Воспитанный, интеллигентный, образованный, не чета мужиковатому Павлу,способному рассуждать только о повышении цен на оптушке… Нет, Родион был совсемдругим, из одной, так сказать, стаи с Леночкой. Разгорелся роман. Первое времяхудожница просто упивалась общением. Но головы Лена не потеряла. Мужа налюбовника не меняют, старая истина мудрых женщин. Ленуся с огромнымудовольствием ходила с Родионом в театры, на концерты или вернисажи.Столкнуться с общими знакомыми она совершенно не боялась. Павел никогда непосещал подобные места и практически никого не знал из художников. Еслиговорить честно, Леночка все же немного стеснялась неотесанного мужа… ЗатоРодион выглядел блестяще, в идеальном костюме, с безупречным маникюром ипарфюмом, улыбчивый…

Но через два месяца у Лены потихоньку начали открыватьсяглаза. Любовник оказался не столь хорош, каким казался с первого взгляда… Унего никогда не было в кошельке наличных денег, что, учитывая великолепную,дорогую одежду, казалось просто странным. В кафе и ресторанах всегдарасплачивалась Лена, она же возила Родиона на машине, и встречались они уФедуловой в мастерской. К себе домой Родя даму не приглашал. И еще, он никогдане дарил ей подарки, предпочитая получать их от любовницы. Вначале Лене быложутко приятно вручать парню милые безделушки: запонки, галстуки, перчатки,потом пошли в ход часы и золотые браслеты, пуловеры от «Саш» и пиджаки от «ХугоБосс». В октябре Лена пришла к Нелли, села в кресло и с жаром воскликнула:

– С Родей все!

– Надоел красавчик? – ухмыльнулась подруга. – Что так скоро?

– Прикинь, в какую ситуацию я попала, – нахмурилась Лена ирассказала следующее.

Они с Родей поехали вечером в Дом архитектора на фуршет.Кавалер галантно пошел с тарелкой дамы к длинному столу. Лена спокойно ждала,когда он вернется с угощением. Внезапно Родиона схватила под руку довольнопожилая особа, лет пятидесяти, не меньше, вся обвешанная с ног до головыбрюликами.

Парень, затравленно озираясь, что-то говорил тетке. Но тадержала его совершенно по-хозяйски цепко.

Лене не понравилась ситуация. Быстрым шагом она подошла кнаглой даме и спросила:

– Родя, милый, ты скоро?

– Родя? – с удивлением повторила бабенка. – Милый?Интересное кино, однако!

– А что вам не нравится? – осведомилась Лена.

– По какому праву ты так разговариваешь с моим парнем? –спросила старуха.

– Что? – обомлела Лена. – Вы головой не тюкнулись? Это мойкавалер!

– А-а-а, – протянула тетка, – ясненько.