– Тебе требуется отдых и хороший сон. Но сначала ты должна кое-что услышать…

– Есть новости о моем отце?

– Сейчас ты все узнаешь. Только не нервничай, прошу тебя, – мягко добавила она, поднимаясь по лестнице.

В кабинете господина Тиармана, помимо правителя города находились ещё трое людей: пожилая дама с буклями на голове, светловолосый мужчина по имени Дарт, и тот с кем Соня предпочла бы никогда не встречаться. Ее точно отправят под арест, посадят в одиночную камеру в «Чёрном мотыльке».

– Мы вас приветствуем, Соня Киль, – официально проговорил правитель города, как только Сальвина с Соней вошли в кабинет.

Лицо мужчины выглядело озадаченно – угрюмым. Его седые брови, устремленные к переносице, соединялись в единую полосу.

– Подойди поближе, земное дитя, – он протянул широкую ладонь.

Господин Тиарман подвёл ее к двери, за которой хранилась Белая Книга Преданий и предложил пройти внутрь. Соня зашла в небольшую светлую комнату, посреди которой в воздухе парил белоснежный фолиант, с выгравированной позолоченной буквой А, заключенной в овал.

– Я ещё не представляю, чем нам может помочь данное послание, но, раз уж в нем идёт речь о тебе, ты имеешь право знать…

За Сониной спиной послышался тяжелый вздох, видимо означавший ошибочность его взглядов. Она не сомневалась, что этот вздох принадлежал господину Сивояру.

– Дотронься до книги, – шепнула Сальвина, стоявшая рядом.

От ее присутствия Соне стало спокойнее, и она протянула руку. Как только ее ладонь коснулась мягкой обложки, книга сразу же ожила и резко распахнувшись, зашуршала страницами. В серебристой дымке, полусферой окутавшей фолиант, прорисовались искрящиеся слова, и комнату наполнил голос, проникающий в каждую клеточку тела:

На острове Мертвых завет ты найдёшь

Перед Эфиром себя обретёшь,

Там, где встречается смерть и жизнь

За настоящее крепче держись,

Призраки прошлого подскажут ответ

Где Серая ведьма хранит свой секрет,

Кольцо Сансары нашёл мертвец

Темным силам наступит конец,

Девочка с цветом лиловых волос,

Это твой путь, хоть он и не прост,

Миссия ждёт, она по силам тебе

Так лети же скорее, повинуясь судьбе.

Слова, подобно бабочкам, продолжали порхать над книгой и исчезли лишь тогда, когда фолиант громко захлопнулся. Все находившиеся в комнатке в напряженном молчании буравили Соню глазами.

– Кольцо Сансары… – ошеломлённо произнесла она, глядя исключительно на Сальвину.

– Оно самое, – подтвердила женщина.

– Ты уже слышала о нем, земное дитя? – уточнил господин Тиарман.

Соня кивнула. Она кожей чувствовала на себе взгляд главы обеспечения порядка, он словно прожигал ее. Хищные глаза мужчины смотрели с осуждением и недоверием.

– Это я ей рассказала, – отозвалась Сальвина, тем самым ответив на вопросительные взгляды, которые тут же перекинулись на неё.

– И много вы ещё рассказали из того что не должны были делать? – процедил сквозь зубы Сивояр, нахохлившись как старый коршун.

– Столько, сколько считаю нужным, – непринуждённо ответила Сальвина, но глаза ее блеснули злым огоньком.

– Не вам решать, какую информацию выдавать этой земной, – он говорил так, будто Сони не было в комнате, – это исключительно в компетенции городского Совета.

Зелёные глаза Сальвины, ставшие почти чёрными хищно сузились.

– Позволю вам напомнить, что я вхожу в его состав.

– Как и другие, – рявкнул Сивояр, – все вопросы вы должны согласовывать с остальными членами городского Совета.

Тут правитель города вскинул обе руки на манер дирижера, громыхнув басом:

– Господа, давайте оставим разногласия на потом, а сейчас вернёмся к делу, – и тут же повернувшись к Соне спросил, – что вам известно об острове Мертвых?

– Мне? Я первый раз о нем слышу, – опешила она.

– И как добраться до него тоже не знаете? – по лицу господина Тиармана сквозило неверие.

– Понятия не имею, – спокойно ответила Соня, – я ведь родом с другой планеты.

– Верно, верно, – закивал правитель города. – Просто, упоминание вашего имени, земное дитя, сбивает с толку…

Он вынырнул из маленькой комнатки, в которой все до сих пор ютились, и взяв миниатюрный макет Алькара, непрерывно вращающегося вокруг своей оси, сел за письменный стол. Все присутствующие вышли за ним следом.

– Если нам удастся добраться до кольца Сансары первыми, Повелительница теней будет повержена, – задумчиво проговорила Сальвина.

– Ваши речи не для лишних ушей, госпожа советница, – сказал глава обеспечения порядка, покосившись на Соню.

– Это ее касается непосредственно. Если вы не разучились различать слова, в послании было сказано про девочку с лиловыми волосами, – парировала она, после чего мужчина чуть сник.

– Я готова! – вырвалось у Сони, – я готова отправиться на остров Мертвых, если это поможет уничтожить Морению, – она посмотрела на правителя города, обескуражено хлопавшего глазами.

В кабинете повисла напряженная тишина, все смотрели на Соню. Градиент взглядов перетекал от восхищенно – удивленных до снисходительно – жалостливых.

– Дело в том, – прервал тишину господин Дарс, первый раз за все время подавший голос, – никому не известно точное расположение острова Мертвых. Есть предположение, что он находится в Русалочьем заливе, но туда никто никогда не добирался. Поговаривают, что остров Мертвых – миф.

– Но если это миф, то почему Белая Книга Преданий упомянула о нем, господин Дарс? – спросила Сальвина.

– В этом – то и загвоздка, – задумчиво ответил светловолосый мужчина.

Правитель города, продолжавший гипнотизировать уменьшенную копию Алькара, тяжело вздохнул, окинув утомленным взглядом присутствующих, и пробасил:

– Нужно собрать коллегию в полном составе. Завтра, в восемь утренних потоков, – обратился он к пожилой даме, записавшей его указ в блокнот, – а сейчас все свободны.

Попрощавшись с присутствующими, Соня повернулась к открытому дверному проему, и медленно перебирая ногами, которые кажется, весили по тонне каждая, двинулась к выходу. Ее тут же окликнула Сальвина, предложив проводить домой.

– Не беспокойтесь за меня, все нормально. Спасибо вам за заботу, – устало улыбнулась она и уже через несколько минут пожалела о своём легкомысленном и самонадеянном решении.

Как же ей тяжело идти, как же ей не хватает рядом дружеской руки, которая подхватит, не дав упасть на полпути. Соня передвигалась по Сизой улице, как старая телега, готовая развалиться в любой момент. Ее бил озноб. В голове калейдоскопом проносились картинки прожитого дня. Наконечники стрел, проносившиеся совсем рядом, черные глаза морганов, железнокрылые псы, спасительный золотой щит, новое послание…

Она ойкнула от раздирающего холода в ногах. Надо же умудриться наступить в лужу по самые лодыжки. Как противно хлюпают мокрые ботинки, но еще противнее было на душе. От обмана, лжи, предателя, который знал о каждом ее шаге. А ещё это странное послание… Соню охватило непреодолимое желание рассказать обо всем друзьям, но она сразу же осеклась, вспомнив о своём обещании.

Хватит впутывать друзей в свои проблемы. От этого становится всем только