Неожиданно его рассказ продолжил сам Аринт.

– Моя мать была польщена предложением Дариана породниться с Янтарным Кланом, – с достоинством сказал он. – Это великая честь – родить от павшего воина.

Эльфы недоуменно переглянулись.

– Извини, Перворожденный, но мы не совсем понимаем, что значит: «от павшего», – неловко пожал плечами принц. – Ты родился после того, как твой отец был убит?

Голубой Дракон кивнул.

– Именно так, – спокойно подтвердил он. – Видите ли, новый дракон может появиться на свет только если в клане для него есть, ну, скажем так, вакансия. Не буду вдаваться в детали и объяснять вам, что такое Хранилище генофонда и искусственное оплодотворение, просто скажу, что при нашем уровне знаний, это абсолютно реально.

Все драконы вдруг развернулись к Криэль, смутившейся от столь неожиданного внимания. Еще секунду длилось молчание, а потом стекла зазвенели от хохота Перворожденных.

– С таким воображением тебе не врачевателем быть, детка, а менестрелем, – вытирая слезы на глазах, просипел Дариан. – Она очень образно представила себе высиживание гигантского яйца, – пояснил он эльфам. – Нет, Криэль, все было до банального просто.

Он поймал взгляд Светлейшего и понимающе кивнул.

– Ваш Правитель хочет знать: кто родители Карины, уж если она Перворожденная, – перевел он остальным. – Со своей тещей ты можешь познакомиться прямо сейчас. Вот она, сидит напротив тебя.

Элатриэль во все глаза уставился на насмешливо улыбающуюся драконицу.

– Риана, мое почтение, – взволнованно произнес он. – Прости, я не знал. Наверное, благословение на брак стоило в первую очередь спросить у тебя.

– Наверное, – меланхолично согласилась молодая красавица, – но моя дочь считает, что имеет полное право решать за себя сама. Не все ее поступки вселяют в меня чувство материнской гордости, но в данном случае я одобряю ее выбор, – драконица покосилась на Карину, сидящую с невинным выражением лица.

– У меня нет слов для благодарности… – начал, было, эльф, но Риана перебила его.

– Не трудись, я все вижу. Тебе не дает покоя вопрос: кто же отец моей дочери. Так вот, при отражении того прорыва из Нижних Пределов, о котором рассказывал Ринар, погибли двое: один из магов, создававших этот мир, и воин, собой прикрывший нас от внезапно возникшего демона. Карин владел очень мощным Даром, да и я своего добавила, наверное, поэтому нашей дочери так кружит голову мнимое всемогущество, – усмехнулась она.

– Мама, ну, сколько можно?! – простонала одаренная дочь

Энатэль поерзал в кресле, привлекая к себе внимание и пресекая в зародыше начинающуюся семейную разборку.

– Риана, ты сказала, что вы создаете миры. Значит, их множество?!

Драконица повернулась к нему.

– В общем-то, да. Но у каждого мира, как и у любого явления во вселенной, есть свое начало и свой конец. Когда один мир умирает, мы создаем другой. Этот – седьмой по счету в нашем летоисчислении.

Правитель эльфов нахмурился.

– А от чего гибнут миры?

Драконы печально переглянулись. Дариан поморщился.

– Жадность, корысть, стремление к власти. Ты же эмпат и прекрасно знаешь, как живучи эти качества. Да, я отвечу, – посмотрел он на Энатэля. – Мы создаем миры, защищаем их от внешней угрозы, но вмешиваться в их эволюцию не имеем права. То, что случилось с Кариной и Светлейшим – исключение, но не правило. И в целом, на ход истории этого мира не повлияет. Думаете, почему я так лоялен с нарушительницей?! Я все еще помню свою Аврору, – он вздохнул и покосился на Криэль. – Ты что-то хочешь спросить, девочка?!

– Простите, это случайно, что все ваши имена содержат определенное сочетание звуков? – с жадным любопытством поинтересовалась она.

– Конечно, нет, наблюдательная ты наша, – улыбнулся ей Повелитель Драконов. – «Риан» одно из названий янтаря на нашем языке. Имена всех, состоящих в Клане, являются его производными и родовыми, как ты правильно догадалась.

– У всех вас очень красивые имена, – не сдержавшись, выпалила восторженная Криэль.

– Спасибо, малышка, – растроганно поблагодарила Риана, отворачиваясь от дочери, с которой явно вела телепатическую воспитательную беседу.

Дариан между тем снисходительно посматривал на Светлейшего.

– Довольно, не мучайся, я сам скажу, – остановил он терзания Элатриэля. – Биологически мы совместимы со всеми расами, живущими в этом мире. И Стелла тому примером. Она унаследовала сильный Дар, который смог проявиться только когда человеческая кровь в ее жилах в достаточной мере разбавила драконью. Наши потомки от смешанных браков не являются драконами в истинном смысле этого слова. Трансформерами – да, если повезет, но не драконами. И уж тем более не демиургами. Это воля Творца.

Элатриэль перевел дух и благодарно улыбнулся.

– Я и не претендую. Мне вполне достаточно знать, что у нас с Кариной могут быть дети, – сжимаю руку невесты, произнес он.

Карина сделала ему «страшные глаза» и покосилась на мать.

– Да, уж, никогда не примеряла на себя роль бабушки, но однажды, видимо, придется, – задумчиво протянула Риана,

Напряженно о чем-то размышлявший все это время Трилон обратился к Золотому Дракону.

– Как я понял, на данный момент в нашем мире пребывают семь драконьих Кланов, всего сорок девять демиургов, правильно? – Дариан благосклонно кивнул, и капитан продолжил. – Если драконы делятся на воинов и магов, то кто же ты?

– Я рад, что ты догадался спросить, – похвалил его Повелитель. – Я и тот, и другой. Ты задаешься вопросом: почему я не защитил своих собратьев? Отвечу: в этот момент я своей энергией подпитывал зарождающийся мир. Я знаю, что не виноват в их гибели, но ты прав, чувство вины все равно не оставляет меня.

– Извини, что расстроил. Я не хотел, – неловко покаялся эльф.

– Не бери в голову, – усмехнулся дракон. – У каждого из нас свои скелеты в шкафу.

И от этого намека капитану вдруг стало неуютно. Дариан между тем кивнул Ринару.

– Если не возражаете, я расскажу о наших грядущих планах, – Фиолетовый Дракон обвел собравшихся взглядом, – но сначала небольшой экскурс в историю. Итак, помимо созданных демиургами миров существуют еще и Нижние Пределы. Они населены демонами и их порождениями: орками, гоблинами, троллями и прочей нечистью. Демонам вечно тесно в своих сумрачных владениях, они непрерывно воюют друг с другом за передел территорий и, собрав достаточно большие армии, пытаются штурмовать Обитаемые миры. Тогда наступает время драконов. Мы принимаем бой и выкидываем захватчиков в их Преисподнюю. В среднем, такие прорывы случаются раз в два тысячелетия. И то, что остается в памяти обитателей этого мира, как Последнее Вторжение, для нас лишь очередное. Тогда, две тысячи лет назад, в схватку вступил Сердоликовый Клан. И мы не потеряли ни одного дракона. Надо отдать должное, Кармеол, Глава Клана, очень талантливый стратег. Теперь наша очередь. Проводя сегодня разведку, мы выяснили, что черная колдунья Минерва где-то раздобыла старинные книги по Магии смерти. Проводя запретные ритуалы, она умудрилась связаться с одним из демонов. Ослепленная самомнением, она уверена, что управляет им, но это не так. Он давно уже умело манипулирует ею. Он ни разу не показал ей свой истинный лик, поэтому мы не знаем: кто он. Демон подсказал ей, как создать портал для переноса своей армии, и она уже устроила несколько пробных телепортаций. Отсюда и взялись те гоблины и тролли, которых выследили ваши разведчики. А с орками вы встречались лично. В полную мощность портал заработает завтра в полночь. Мы будем там и примем бой…