А куда делся мобильник Эрны, никто вообще не имел понятия. Возможно, остался в доме похитивших её оборнов или даже вовсе потерялся.

— Почему ты не хочешь звонить? — видя его замешательство, почти в истерике прокричала Эрика, теперь уже абсолютно уверенная в правоте своих страшных предположений. — Почему?!

— Потому что не знаю номера, на который туда можно позвонить.

— Ты не знаешь номеров своих друзей?! — просто взвилась Эрика.

— Представь себе. Мы познакомились не так давно. И поскольку жил я вместе с ними – узнавать их телефоны мне было вроде как и незачем.

— Бред!

— Эрика, прошу тебя, давай сядем в машину и поговорим, — как можно более спокойно попросил Вайлд. — Мне нужно многое тебе объяснить, — он попытался взять её за руку.

— Нет! — девушка в страхе вырвала руку, шарахнулась назад, при этом не удержала равновесие и чуть не шлепнулась на асфальт.

Но Вайлд успел подхватить её, сжал в объятиях:

— Эрика, умоляю, давай поговорим. Просто поговорим. Я даже двигатель заводить не буду. Хочешь, возьми ключи, — дварр протянул ей дистанционку с ключами от автомобиля.

— Как будто у тебя не хватит сил отобрать ключи назад, если ты захочешь, — пробурчала девушка. В его объятиях она почему-то уже не могла сопротивляться, не могла бояться его так сильно – да вообще ничего не могла! Хотелось лишь, напротив, прильнуть к нему ещё теснее.

— Обещаю, что не стану этого делать. И если, выслушав меня, ты всё равно захочешь уйти – я отвезу тебя домой и больше никогда не потревожу.

— Хорошо, давай поговорим, — согласилась-таки она.

Вайлд подсадил её в кабину. Сам сел на водительское место и первым делом закурил.

— Как я уже сказал, меня в том фургоне не было, — начал он, пару раз глубоко затянувшись. — А те, кто на нём ездил, уже мертвы. — Эрика вздрогнула при этих его словах, вновь заподозрив в нём маньяка – он произнёс фразу так буднично, словно говорил о сделанных покупках. — Не нужно сожалеть о них, — дварр истолковал её реакцию по-своему. — Наверняка именно они похитили Эрну. Во всяком случае, нашли её в таком же фургоне, и вряд ли это простое совпадение. Её ждала незавидная судьба – если бы мои друзья не убили похитителей и не освободили всех пленников. Да, похищенных было много, не одна Эрна, — подтвердил Вайлд, что не оговорился, заметив удивлённый взгляд Эрики.

— Но с какой же целью те уроды похищали людей? У нас выкупа никто не требовал.

— Выкуп и не был им нужен. Людей похищали ради магии – чтобы получать магическую силу посредством их страданий. — Эрика воззрилась на него в шоке. — Да, это плохая магия, но она существует, — продолжал дварр. — И практикуют её тысячи и тысячи магов. Соответственно, им нужны тысячи и тысячи жертв.

— Что с Эрной? — в панике спросила Эрика.

— С Эрной всё в порядке, я же уже говорил. Полагаю, твою сестру и пальцем не тронули. Похитители должны было доставить её и других… к месту проживания магов. Но не успели.

— Что ещё за место проживания? — вскричала девушка. — У нас тут где-то целый посёлок садистов, что ли?

— Я бы сказал – целое государство, — невозмутимо поправил её Вайлд. — Да только не у вас. Не знаю, поверишь ли ты, но похитители были из другого мира. Там всё иначе. И там дварры – так называют себя маги, практикующие магию мучений и смерти – давно, считай, захватили весь мир. Дело в том, что эта магия самая сильная из всех существующих. Все прочие расы платят дваррам дань. Но с тех пор как был обнаружен портал на Землю, дварры решили ещё и похищать людей отсюда. — Он испытующе посмотрел на Эрику: — Ты мне веришь?

— Даже не знаю, — выдохнула девушка. — Всё, что ты говоришь, более всего похоже на бред. Только зачем тебе врать, если ты не сумасшедший?

— Я не сумасшедший. Я сам с Сэйнорры – из того, другого, мира. И до недавнего времени я был дварром. Конкретно – оборном, одним из похитителей, добытчиков подпитки.

В глазах Эрики полыхнула смесь ужаса с отвращением, и она ринулась из машины.

Вайлд удержал её за руку:

— Подожди, выслушай до конца. Ты обещала.

— Отпусти! Мерзавец! Убийца! — Эрика отчаянно дёргала ручку двери. Однако та не поддавалась. Стекло тоже не желало опускаться. В конце концов Эрика поняла, что магией или как-то иначе, но Вайлд заблокировал дверь намертво. И она смирилась с тем, что вынуждена терпеть его присутствие ещё какое-то время и слушать те ужасные вещи, что он говорит с невозмутимым, а точнее, с возмутительным спокойствием.

35-3

— Вообще-то убийцей ты назвала меня зря, — вновь заговорил дварр, когда девушка притихла. — Я не из той касты, кому дозволено убивать подпитку – это привилегия высших. Потому что смерть даёт наибольшую силу. Однако мучить других я действительно мучил – отрицать не стану. Но ты только попробуй, хотя бы просто попробуй понять одну вещь. Я родился дварром. Я жил среди дварров. Я даже не представлял себе, что что-то может быть иначе. С самого рождения я слышал одно – унки существуют лишь для того, чтобы давать нам, дваррам, силу. Унки – это все прочие расы. Об этом твердили вокруг все и каждый: мать, другие дварры, церковники.

— Церковники? — поразилась девушка.

— Да, церковники, — повторил дварр. — Основной постулат нашей религии – боги сотворили дварров по своему образу и подобию – как высшую расу, единственную, одаренную их милостью. А остальные расы уже создавались исключительно в качестве подпитки для нас.

— Какие ужасные у вас боги! — простонала Эрика.

— Ну, какая магия, такие и боги, — жёстко усмехнулся он. — Я просто пытаюсь тебе объяснить, что до недавнего времени искренне верил во всё это дерьмо и никакой иной морали в принципе не знал. Но как-то раз мне понравилась одна девушка – из числа похищенных нами. И очень скоро я понял, что просто не могу допустить, чтобы она стала подпиткой. Усыпив своих напарников, я отпустил её вместе с подругой. Они индеанки, я отвёз их в резервацию – в ту самую, где сейчас живёт Эрна.

Там подруги повстречали других магов, рассказали им о своих злоключениях, и те отправились освобождать остальных пленников. Моих напарников они убили. Но за меня вступилась та девушка, и меня пощадили. Я дал слово никогда больше не практиковать магию дварров.

Те маги даже позвали меня присоединиться к ним. Естественно, я согласился. Среди них, кстати, есть и ещё один дварр – мой соклановец. Он тоже порвал со своими и отрёкся от прошлого. Теперь вот уничтожает оборнов здесь, на Земле. Он, правда, рассчитывает впоследствии стать вампиром.

— Кем?! — воскликнула Эрика, наверняка решив, что ослышалась.

— Вампиром, — повторил Вайлд. — Да-да, они тоже существуют в реальности. Но про вампиров это вообще отдельная история. Скажу только, что всё, что думают о них люди – полный бред. Но поскольку мне такой роскоши, как обращение в вампира, никто не предлагал, я изучаю теперь самую обычную людскую магию.