Но комната оказалась также пуста. Куда же он подевался? Анжелика почти успела расстроиться, как наконец расслышала, что из ванной доносится шум воды. Отлично, прямо тёпленьким его и возьмём! Он ведь не станет напяливать после душа одежду, ночуя в номере один. Ну, максимум, халат.

Развернув кресло в сторону двери в ванную, Анжелика расположилась в нём.

Зэндел вышел из ванной, вытирая волосы большим махровым полотенцем. Он зачитался одной из книг, которые Ворон решил взять с собой, и в результате лечь спать собрался только сейчас.

Свою незваную гостью вампир заметил не сразу – она успела в полной мере общупать глазами его обнаженное тело. И лишь спустя несколько секунд взгляд Зэндела случайно скользнул по креслу, в котором сидела Анжелика. Он буквально остолбенел в шоке. Потом судорожно обернул полотенце вокруг бедер, продолжая ошалело пялиться на ночное явление.

— Вот, решила показать тебе свою обновку… — Анжелика обольстительно выгнула спину. — Правда, миленькое платьице? — она закинула ногу на ногу.

США, штат Аризона

— Ну и погодка у вас. То весна полным ходом, то вдруг метель! — Вайлд смачно выругался, с трудом выровняв машину на неожиданном изгибе дороги.

Погода, и правда, здорово испортилась – весьма внезапно для нынешнего времени года. Сперва пошёл мокрый снег, потом температура вовсе ушла в минус, и снег стал сухим, а асфальт обледенел до состояния гладкого стекла. Фургон не ехал, а катился почти неуправляемый. Плюс окружающая темнота, обильный снегопад снижал видимость чуть ли не до нулевой.

Хотя дорога была практически пустынной, они миновали уже три аварии.

— Вайлд, в таких условиях ехать просто немыслимо, — у Эрики сдали-таки нервы. — Давай съедем куда-нибудь и остановимся. Иначе точно разобьёмся.

Дварр посмотрел на навигатор:

— Хорошо. Через полмили будет поворот к какой-то ферме, на той дороге и встанем на ночлег.

— Полмили ещё тоже надо преодолеть, — тихонько простонала девушка.

— Я постараюсь, — улыбнулся Вайлд.

Эрика закрыла глаза. Не потому что ей было слишком страшно смотреть на дорогу, которой практически не было видно. Эта его улыбка, за несколько дней ставшая такой родной, больно резанула по сердцу.

Когда она снова открыла глаза, улыбка уже исчезла с его губ. Вайлд напряженно вглядывался вперёд, ища поворот. По навигатору тот был совсем рядом, в реальности же дварр его в упор не наблюдал. Он снизил скорость до предела, и лишь благодаря этому успел повернуть, увидев наконец примыкающую дорогу в самый последний момент.

Проехав после поворота ещё ярдов двадцать, Вайлд затормозил.

— Надо было заехать в Мак-авто и набрать чего-нибудь с собой, — запоздало сокрушился он.

— Вообще-то у меня есть еда, — сказала Эрика. — Собрала в дорогу.

Девушка полезла в свою сумку, выгрузив из неё объёмистый пакет и термос. В пакете оказались: пластиковый контейнер с салатом, сэндвичи и половина курицы, а в термосе – кофе с молоком.

— Угощаешь? — с улыбкой спросил Вайлд.

— Я это для нас двоих брала.

— С тех пор обстоятельства несколько изменились… — он резко помрачнел.

— Вайлд, объясни мне, пожалуйста, одну вещь, — девушка пристально посмотрела на него. — Как в тебе это уживается – беспримерная жестокость и то, каким тебя узнала я?

Он грустно усмехнулся:

— Жестокость во мне из прошлой жизни. Дварр не мог не быть жестоким. Однако теперь я беспощаден лишь по отношению ко всяким уродам.

— Но ты же буквально упивался его страданиями! — воскликнула она. — Я видела выражение твоего лица в тот момент – не отрицай! Я, может, тоже всадила бы нож в ублюдка. Но наслаждаться этим – никогда!

— Я упивался получаемой силой, — возразил дварр. — Ты просто не знаешь, что это такое. Это как свежий ветер в удушающую жару, как бутылка с водой для умирающего от жажды. Но если бы не смертельная опасность, я бы не стал прибегать к прежней магии.

— Ты сказал, что учишься другой магии, — напомнила Эрика.

— О, там я лишь в самом начале пути – то есть не умею ещё практически ничего.

— Ясно, — вздохнула девушка. — Ладно, давай есть.

Они начали с сэндвичей. Вайлд включил проигрыватель. Зазвучала «I Believe In You» Twisted Sister. Эрика чуть вздрогнула при самых первых звуках. Не ожидала от него такой лирики или… неужели узнала песню?

— Можно ещё раз? — попросила она, едва композиция закончилась. — Обожаю Twisted Sister.

— Вот как? — поднял бровь Вайлд. — А я-то полагал, что раньше ты металл вовсе не слушала.

— Ну почему же, очень даже слушала, — улыбнулась Эрика. — Только не блэк, конечно, – Kiss, Ratt, Cinderella, Poison, Skid Row, Warrant, Dokken, Motley Crue, Sinner, Bon Jovi, Bon Fire, Mad Max…

— В общем, глэм и софт-метал, — резюмировал дварр. — Хотя Twisted Sister, в музыкальном плане, я бы всё-таки отнёс к хэви.

Эрика удивлённо распахнула глаза:

— Ты сказал, что явился с другой планеты. Откуда же так хорошо разбираешься в земном металле?

— Я здесь уже два года. И музыка была фактически единственным моим досугом. Смотреть тупые телесериалы меня как-то не тянуло. А на металл нарвался, едва научившись выходить в Сеть. Как я понял позже – нарваться мне повезло чисто случайно, но подсел я на эту музыку буквально с первых вещей. А Эрна тоже слушала всё, что ты перечислила?

— Конечно.

— Вот, значит, что ей нужно было ставить, — заключил дварр. — Что ж, исправим недоработку – вдруг всё-таки вспомнит какую-нибудь из любимых вещей? А то я уж и не знаю, что делать с её памятью. Правда, до сих пор думал, что все воспоминания ей стёрли оборны.

Девушка опять смотрела на него изумлённо. Не понимает, какое чудовищу дело до проблем её сестры? И всё-таки дело ему было. И даже не только из-за неё. И не только потому что пострадала Эрна по вине дварров. Он уже как-то привык к тому, что в компании магов все помогают друг другу, все ответственны за товарищей, и раз он в состоянии что-то сделать, значит, обязан поступить именно так. Это уже стало совершенно естественным для него.

Однако ничего такого объяснять Эрике Вайлд не стал. Вместо этого, как она и просила, снова запустил «I Believe In You»[1]. Почему-то в этот раз девушка слушала со слезами на глазах.

А в самом конце вдруг устремила на дварра пронзительный взгляд и взяла его за руку.

— Вайлд, я верю в тебя! — произнесла она, сжав его запястье чуть сильнее.

37-2

В первый момент он опешил. Неужели это означает, что Эрика остаётся с ним?

— Я ни к кому не испытывал того, что чувствую к тебе, — признался Вайлд.