— Да пусть скажет спасибо, что не прирезал совсем! Ладно, — вздохнул Вайлд, сбавив возмущение. — Только чтобы тебе было спокойней, — он повернул голову и с полминуты пристально смотрел на лежавшего на земле бандита. — Всё, теперь от кровопотери не сдохнет, — объявил дварр. — А сейчас всё-таки помолчи, пожалуйста, – дай мне наконец заняться собой.

Вопреки ожиданиям, Эрика вняла его просьбе. Все сорок минут, что дварр вправлял себе рёбра и фиксировал их энергетическими коконами, девушка сидела фактически недвижимо. Только косилась с всё большим беспокойством то на него, а то и на бандитов – приглядывалась, дышит ли их главарь, не отдал ли ещё концы.

В успех самолечения своего друга она явно не верила. Да и понимала ли вообще, чем именно он занят? Скорее, думала, что парень просто отсиживается в надежде на улучшение самочувствия.

— Вайлд, тебе необходимо в больницу! — взмолилась девушка, как только дварр объявил, что теперь они могут идти. — Тебя же просто зверски избили! У тебя может быть внутреннее кровотечение, трещины, а то и переломы чего-нибудь!

— Эрика, я знаю, что со мной, — ободряюще улыбнулся ей Вайлд. — Всё в порядке, успокойся.

— Но ты же не врач!

— Нет. Я маг. Пойдём, — он поднялся со скамейки.

Слова про мага Эрика явно восприняла как шутку.

— Надо всё-таки вызвать службу спасения этой сволочи, — вернулась она к теме главаря.

— Сам вызовет, когда придёт в сознание, — буркнул дварр. — А от кровопотери он уже не сдохнет, я же сказал тебе, — предвосхитил он новый виток спора.

— Вайлд, это не смешно, — почти рассердилась девушка. — Что изменилось от того, что какое-то время ты строго смотрел на него?!

— Не просто смотрел, а остановил кровотечение из его ноги. Эрика, насчет мага я не пошутил, — он заглянул ей в глаза, подтверждая свои слова.

— Но… так не бывает! — она совершенно растерялась и явно ждала, что Вайлд всё-таки признается в шутке.

— Чего не бывает? Магов? А как тогда, по-твоему, я вырубил их всех разом, даже не сдвинувшись с места?

— Вот этого, кстати говоря, я тоже не поняла, — честно призналась Эрика.

— Пойдём в машину, там поговорим. Ты у меня совсем уже замёрзла, — Вайлд опять подхватил её на руки.

— Не нужно. Я пойду сама, — запротестовала девушка.

— Как же ты пойдёшь, если с тебя штаны спадают? — улыбнулся он. — И молнию на куртке ублюдки тоже сломали – она теперь все время распахивается, если не держать полы.

— А ты вообще на ногах еле держишься. Только меня таскать тебе и не хватало.

— Эрика, не переживай, со мной всё в порядке, — заверил Вайлд. «Потом я ещё и твой перелом залечу», — добавил дварр про себя. Конечно, всего от пары порезов он набрал не полную силу, но наэто хватить должно.

Девушка замерла у него на руках, глядя ему в глаза. Чтобы было удобней её нести, левой рукой обхватила его за шею. Но в правой сжимала костыли, по́шло нарушавшие всю романтику момента. Если бы не чёртовы деревяшки, возможно, их губы слились бы в поцелуе ещё по пути.

Впрочем, поставив Эрику на ноги возле машины, Вайлд так и не выпустил её из объятий и всё-таки приник к губам. Костыли громко щелкнули, упав на асфальт, а Эрика наконец обвила его шею обеими руками.

Россия, Подмосковье

По счастью, машину никто не угнал до сих пор. И, как выяснилось, не обчистил тоже. А ведь странное поведение Звёзд могло объясняться именно этим – намерением выкрасть артефакт, пока Ворон со спутниками будут спасать Анжелику. Правда, сама она, оставленная без своевременной помощи, вполне могла умереть. Но что такое для Полярников жизнь всего одного соклановца в сравнении с ценностью артефакта!

Только, если Звёзды знали, что артефакт едет буквально за ними следом – почему просто не напали на «Экспедишн»? Сколько их там было в пяти машинах-то? Нет, опять что-то не сходится.

Прихватив с собой сумку с мечом и навершием, Ворон вернулся к разбитому «Лексусу». С Анжеликой всё было не так уж плохо. Да, она находилась без сознания, но позвоночник цел, никаких внутренних кровотечений и даже сотрясения мозга вроде бы не наблюдалось. Главная проблема заключалась в том, что защита, спасшая вампирше жизнь, выпила из неё все силы практически без остатка.

Ворон всегда предпочитал защиты другого типа. Но Анжелика в число его учениц никогда не входила. Ворон вообще не брал в ученики Полярных Звёзд, единственное исключение составляла Виктория.

Древскую перенесли в «Экспедишн», хорошенько напоили кровью. Но что делать с ней дальше? Не бросать же одну на морозе. Пришлось пока взять с собой. Как очнётся – высадят где-нибудь.

Её устроили на переднем сидении. Ворон зафиксировал ремень безопасности в таком положении, чтобы тот прочно удерживал бесчувственное тело. А заодно уже сейчас поставил мороки на «покойников» – Анжелика не должна их узнать!

Благодаря магическому преображению все пятеро стали старше, «перекрасили» волосы, а парни ещё и «постриглись». У Лиса на лице красовалась столь модная нынче бородка, у Дэймона – просто трёхдневная щетина, большего кощунства он сотворить с собой просто не позволил. Естественно, ни братья, ни сёстры теперь не походили друг на друга.

Дабы скрыть энергетику мороков, Ворон поставил защиты, причём не только на «покойников», а вообще на всех, чтобы те ничем не выделялись – типа простые меры безопасности в дороге.

Дайнрис с Рэйчел изумлённо наблюдали перемены, произошедшие во внешности друзей. И даже уже забравшись в машину, продолжали периодически пялиться на Аликс – остальные четверо теперь сидели спинами к ним обеим, из-за Анжелики Дайнрис пришлось тоже перебраться на заднее сидение.

Первые признаки жизни Анжелика подала уже в Тверской области. Компания направлялась в Санкт-Петербург, именно оттуда они намеревались вылететь – сперва в Германию, а дальше в США. Конечно, Ворон надеялся, что Анжелика придёт в себя ещё в Подмосковье, да вот не повезло. Друзья даже останавливались на совет, решая, как поступить. В итоге сошлись на мнении, что ждать у моря погоды рискованно. Вдруг вампирша вернётся в сознание только через полсуток, а то и позже – так недолго вовсе опоздать на свои самолёты. А если Звёзды ищут их по всей области – тогда задерживаться здесь ещё и небезопасно.

Анжелика открыла глаза, с удивлением обнаружив себя едущей в машине неизвестно куда. Однако, ещё не успев испугаться, увидела рядом за рулём Ворона и тут же устремила на него томный взгляд[1]:

— Ты меня похитил? — спросила она явно не тем тоном, каким такие вопросы задают обычно – в её голосе откровенно превалировало сладострастие.

— Гляжу, ты уже вполне оклемалась, чтобы пересесть в такси, — заметил Ворон, даже не взглянув на неё. Нет, отпускать её сейчас он как раз не собирался, но был уверен, что этого не захочет и она сама. А вообще Ворон намеревался усыпить её где-нибудь в тёплом помещении суток на двое-трое… потом же пусть катится на все четыре стороны.