– Но это шантаж, – прошептала я. – Ты не можешь так поступить со мной. Чёрт с теми деньгами, но я выхожу из вашей игры. Если Макс узнает…

– Если узнает!.. Но пока ему ничего не известно. Да, кстати, я буду постоянно рядом.

– Это ещё как?

– Там увидишь. Я устраиваюсь к нему на работу.

– Да кому нужен такой болван, как ты?! Ты не разбираешься в делах корпорации абсолютно, – съязвила я сквозь слёзы.

– Поверь, я человек талантливый. И моим качествам скоро найдётся применение. Покушение не прошло зря, оно сыграет нам роль в другом деле.

– Сомневаюсь.

– Это очень зря, милая моя.

– Я вовсе не милая. И не твоя тем более, – огрызнулась я. – Покажи мне его ещё раз.

Я взяла коммуникатор в руки. Такое знакомое, хоть и ненавистное лицо с этими пронзительными голубыми глазами встало передо мной, будто он смотрел с экрана именно на меня. Макс что-то рассказывал про освоение новых сфер, о необходимости вливаний в экономику Альянса, но, в основном, это были общие громогласные фразы. На миг мне показалось, что у него даже тон изменился.

Значит, это правда. Он жив, а меня ждёт дубль испытания под названием «Максимилиан Блэр». Он не оставит меня в покое, даже если я улечу куда-нибудь. Всё равно найдёт везде. Хотя, может, скоро я ему надоем. Но работать в BI?.. Снова видеть эти стены, коридоры?..

А ещё предстоящий полёт на Трентон в качестве сопровождающей Макса. Я и забыла о его планах, строя свои. Хоть бы он передумал!

***

Сложно дожидаться чего-то, когда не знаешь, что именно увидишь. Но я на самом деле ждал, пока наступит первый рабочий день новой недели. Не терпелось узнать, что же произошло за это время в корпорации.

Мне постоянно казалось, что прошло всего несколько дней с тех пор, как я был там в последний раз. Туман в голове ничуть не рассеялся. До какого-то момента я всё помнил, а потом воспоминания будто растворялись, терялись, плавно переходя в неизвестность. Интересно, они вернутся, или же травма на самом деле заблокировала часть моей памяти?

Флайер пошёл на посадку, планируя между шпилями антенн на крышах зданий. Вот и главный офис BI с его площадкой на крыше. Интересно, вот я паркуюсь совершенно свободно, а внизу, на общей парковке, не протолкнуться. Надо бы расширить стоянку для сотрудников.

– Жди меня здесь, – сказал я пилоту. – Нам придётся скоро лететь в космопорт.

– Хорошо, – молодой человек за штурвалом как-то неловко улыбнулся и сам засмущался от своего же действия.

– Всё нормально, – буркнул я.

На самом деле начинала слегка раздражать боязнь меня окружающих. Странно, раньше я испытывал от этого иные чувства, мне это нравилось. Что же изменилось во мне, что я воспринимаю всё по-другому? Удовольствие от отрицательных эмоций других теперь казалось весьма сомнительным, а местами такие эмоции злили меня самого. Лучше бы я вообще их не чувствовал.

В приёмной встретила блондинка, которая натянула на себя наигранную улыбку. Я видел её впервые. Хотя они часто менялись, мои секретарши, и виноват в этом лишь я сам. Последнюю, помню, довёл за считанные дни. Но при мне здесь находилась молоденькая девчонка, а не эта циничная белокурая стервочка, которую я увидел перед собой сейчас.

– Рада вас видеть, господин Блэр. Целым и невредимым, – пропела она.

– А я как рад. – Я остановился, рассматривая её. – А где Алекса?

Она странно взглянула на меня, не понимая о чём я говорю.

– Она же не работает уже давно.

– Точно, чего это я… – совсем забыл, что нельзя выдать себя. – Послушай, а принеси-ка мне список всех принятых на работу за последние полгода сотрудников. Вместе с их резюме. А лучше сбрось мне их в компьютер. Нужно посмотреть кое-что.

– Хорошо, – пожала она плечами. – Будет сделано через полчаса.

– И кофе мне приготовь… – Чёрт, как же её зовут? Неужели не вспомню?

Но так и не вспомнил. И пока я рассматривал город сквозь затемнённое стекло и думал о своём недуге, блондинка принесла мне не только кофе, но и полную информацию обо всех принятых на работу людях. Мои глаза быстро пробежали по списку, остановившись на должности секретаря. Я выцепил её имя, тут же запомнив его.

– Алана, скажи, переговорами с Норманом занимается наша новенькая?

– Ну да. Кимберли Ланфорд, – округлила она глаза.

Значит, Кимберли Ланфорд. Красивое имя. Интересно, какая она внешне? Но листать список не стал. Лучше посмотрю на неё своими глазами.

– А вызови её сюда.

– Хорошо, господин Блэр. – Алана забрала пустую чашку и ещё раз странно взглянула на меня. – Сейчас я её поищу.

Алана вышла, а я вновь задумался, как я буду вспоминать всё то, что со мной произошло. Хотелось просто удариться головой о стену, чтобы память возвратилась. Наверняка я знал что-то важное. Например, кто же хотел убить меня. Или Тирелл это знал, но ничего сейчас не спросишь.

Пустыня жестока, не один там погиб в своё время, когда осваивали эту дикую и странную планету. И не всё о ней известно до сих пор. Но я здесь не просто так. Я что-то искал, зачем-то вцепился за неё мёртвой хваткой. Интересно, нашёл или нет? Или это лишь выдумки больной головы? Быть может, моя частичная амнезия вызвана вовсе не ударом? Кажется, у меня и раньше случались небольшие провалы в памяти. Я не мог вспомнить некоторые эпизоды из своей жизни.

***

Город за окном в белой дымке. Верхушки небоскрёбов почти скрывались в тумане, что вызван вовсе не погодой, а работой электростанции… Взмывающие ввысь бесчисленные флайеры… Гул звездолётов, доносящийся со стороны. Всё такое родное и знакомое с детства, но ненавистное с некоторых пор.

Как я могла так наивно попасться в руки конкурентов Макса? Судя по отсутствию реакции, он ничего об этом не знает. Но рано или поздно всё становится явным. Неужели для него остатки древней цивилизации, найденные в нашем секторе, важнее человеческих судеб, стоящих за этим открытием?

Хотя нет ничего удивительного в том, что ему на всех наплевать. Он не человек. Странная древняя раса, которая обладала телепатическими способностями, проявляется в нём больше. Он не может знать, что такое любовь, доверие или сострадание. Или дело вовсе не в его удивительных генах?

Я ненавидела этот кабинет, здание и всех вокруг. Особенно Макса. Хотя я радовалась в душе, что он остался жив. А ещё шантаж со стороны Винса… Низко и подло пользоваться моим положением в корпорации и странными чувствами её владельца, зная, что при этом переживаю я.

На какой-то краткий миг мне даже стало жаль Тирелла Кроу, пропавшего без вести и погибшего в песках во время бури. Да, я не могла отрицать, что боялась его, но ненависти к нему в моей душе не было, как я себя в этом не убеждала.