Мы с Тей шагали следом за ними. Она подпитывала заклинание отвода глаз, а я держал над всеми нами самый мощный щит, на который был способен. Наш путь лежал к замёрзшему фонтану, который располагался на возвышении. И как только мы добрались до места, Тейра убрала заклинание, а народ вокруг, наконец, заметил свою принцессу.

Парни-охранники встали вокруг будущей правительницы кольцом, каждый из них создал свою защиту, а сама Миранда, да и мы вместе с ней оказались оттеснены от толпы.

– Дальше ты сама, – проговорил Крот, отпуская её руку. При этом их взгляды держали друг друга так крепко, будто были привязаны.

– Не оставляй меня, – прошептали её губы.

А он вдруг зажмурился и медленно покачал головой.

– Ты справишься, – сказал Гердер. И отошёл назад.

В этот момент я вдруг представил, что если бы Тей согласилась с предложением принцессы, то сейчас я бы точно так же прощался со своей ведьмочкой. Просто был бы вынужден её отпустить. Позволить ей выполнить долг перед страной и будущей королевой. Как же всё-таки замечательно, что у моей Тейры стальной характер и собственное видение ситуации.

Она отказала Миранде.

Она осталась со мной.

Она дала нам шанс на счастье.

Я оплёл руками её талию и притянул к себе.

– Мы изменим этот мир, Тей, – сказал, поймав её взволнованный взгляд.

Она кивнула, посмотрела в сторону принцессы, поднимающейся на обледеневший постамент, и на её лице появилась лёгкая улыбка.

Дальше всё прошло, как по маслу. Миранда произнесла проникновенную речь, маги усилили её голос, и он разнёсся над всей площадью. Люди признали её законной преемницей королевы Эммы, поддержали, даже кричали «ура» заявлению о грядущих переменах. А когда Мира потребовала открыть ворота дворца, её приказ был выполнен мгновенно. И вскоре будущая правительница в окружении охраны и примкнувших позади представителей высшей аристократии вошла во дворец.

Мы наблюдали за этим со стороны. Я всё так же обнимал Тейру. Она сама выглядела задумчивой, но решительной, а Крот просто смотрел вслед принцессе и выглядел так, будто теряет самое дорогое, что у него есть.

– Почему ты не пошёл с ней, если она настолько тебе нужна? – спросил я, накрыв нашу троицу непроницаемым пологом. – Да, начальник королевской охраны, это не то, к чему ты стремился, но ведь и с этой должности можно начать путь к креслу советника.

– Ты не понимаешь, братишка, – вздохнул Гердер. – Дело не в должности. Дело в нас. Во мне и Миранде. Она так и не смогла довериться мне окончательно. Скрыла правду, которую знала всегда. Использовала меня и надеялась, что всё равно соглашусь остаться с ней. Но я так не могу.

Он вздохнул, окинул взглядом толпу и направился прочь.

– Идёмте, нам тут больше делать нечего.

– Тебе не страшно оставлять её одну во дворце? – спросила Тейра.

– У неё лучшая охрана, которую я мог ей обеспечить, – проговорил Крот, смотря себе под ноги.

Мы ушли тихо. Тей снова активировала отвод глаз, да и мой полог отлично скрывал нас всех от посторонних взглядов. Сейчас мы всё ещё считались преступниками, потому и прятались. Не хотелось закончить столь фееричное утро в полиции. Да, Миранда обещала, что обвинения будут сняты. Но пока этого момента ещё нужно подождать.

Над столицей медленно поднималось солнце. Оно освещало заполненные людьми улицы, отражалось в окнах, сияло в каждой снежинке. Тучи уже почти разошлись, и сквозь них виднелось ясное бледно-голубое небо. И глядя на всю эту красоту я вдруг с полной уверенностью осознал, что теперь всё будет хорошо. Обязательно.

Посмотрел на Тей, она тоже взглянула на меня, и в её глазах я прочитал похожие эмоции. Для нас обоих мир уже изменился. Перевернулся вверх ногами, заставил на многое посмотреть с другой стороны, а потом с размаху уронил нас обратно. И всё же мы многое поняли, многое осознали, и теперь точно готовы вести и остальных к переменам.

Но главное всё-таки в том, что мы смогли отбросить предрассудки, стереотипы, собственные заблуждения, открыться друг другу и самим себе. Да, я понимаю, что мы с Тейрой очень разные, и что вместе нам не будет легко. Но больше не хочу расставаться с ней. Ни на мгновение.

Не сомневаюсь, что этот мир ещё не раз попытается прогнуть нас под себя, но… теперь я знаю, что имею силы пойти против и, возможно, изменить всё.

4 месяца спустя

Тейра

Заседание малого королевского совета шло уже не первый час, и находиться в душном кабинете становилось всё тяжелее. Миранда была бледна, но стойко продолжала слушать доводы сторон. Я же давно перестала участвовать в обсуждении, здраво решив, что тут и без меня есть кому выдвинуть дельные предложения.

Хотя, не спорю, обсуждаемый вопрос был очень важен для будущего страны. А ситуация, в которой мы оказались, по сути имела лишь один выход. К счастью, хотя бы это все поняли сразу.

Сегодняшняя встреча проходила в довольно узком кругу. На ней присутствовали всего по одному представителю от магов, колдунов, людей без дара, министр внутренней безопасности, спикер совета, ну и мы с Мирандой.

– Итак, – вздохнул лорд Мирроу, всегда по привычке бравший на себя роль руководителя таких вот собраний. – По сути, господа, у нас не так много вариантов. И все они сегодня были озвучены здесь не раз. На кону судьба будущего правителя королевства. Следовательно, все мы должны подойти к решению вопроса с максимальной ответственностью.

Он по очереди посмотрел на каждого из собравшихся и дал слово лорду Хайвиру. Да, этот старый прохвост умудрился и в новом Совете стать лидером. Поклялся Миранде в верности, очень помогал ей в первые недели после спешной коронации, проявил себя с лучшей стороны. И пусть я до сих пор ему не доверяла, но не могла не признавать его заслуг. К тому же, он и мне поклялся, что я никогда не увижу своего мучителя Инока. Как это ни банально, но тот маг оказался племянником лорда Хайвира. Если честно, узнав об этом, я стала гораздо лучше понимать этого колдуна и его поступки.

– Я считаю, что королевская свадьба должна состояться в самое ближайшее время. Чем раньше, тем лучше, – проговорил лорд Дайт – министр, отвечающий безопасность в стране. – И предлагаю открыть народу правду. Просто рассказать, как есть. Увы, сейчас мы просто не можем позволить себе ложь. А умалчивать не получится.

– И когда? – поинтересовался мистер Крин, представитель людей без дара. Мужчина лет сорока пяти, но с полностью седой головой. Человек бесконечно рассудительный и мудрый.

– За две недели успеем всё подготовить, – ответил лорд Хайвир. – Нужно будет обязательно организовать народные гуляния. Дадим людям по всей стране дополнительный выходной.

– Согласен. Откладывать дальше не стоит, – покивал лорд Мирроу. И повернулся к мистеру Ходденсу, который представлял в Совете магов. – Дезмонд, что вы думаете?