Я молча кивнула и продолжила вести магмобиль. Больше на эту темы мы за время пути не разговаривали. И всё же, приехав домой, войдя в пустую гостиную, я окинула взглядом идеальный порядок, а фантазия вдруг подкинула картину, как стены с дорогими обоями разрисовывают дети. Словно наяву передо мной предстал рыжий пятилетний мальчишка, и темноволосая девочка лет трёх. В моей странной грезе они действовали заодно, как дружная команда заговорщиков. И не просто калякали по стенам, а рисовали самую настоящую карту сокровищ.

Тряхнув головой, прогнала это странное видение и направилась в мастерскую к супругу. Пусть лучше именно он пригласит Гердера на ужин, заодно и расскажу мужу о причинах этого самого ужина. Боюсь, если вызову Крота по магфону сама, тот сразу заподозрит неладное. Чуйка у него действительно поразительная.

***

Гер не отказал. Прибыл вечером даже раньше назначенного времени. Сегодня он выглядел странно довольным, хотя все последние месяцы я видела его или задумчивым, или грустным. Он скучал по Миранде, хотел быть с ней, но всё равно упрямо игнорировал её предложения встретиться тайно. Она ещё несколько раз звала его стать начальником охраны. Потом надеялась, что он хотя бы будет в Совете со стороны магов. Но тот отказался. Хотя я знала точно, что все законопроекты, предложенные представителями магов, составлял и продумывал именно Крот.

У него было много возможностей попасть во дворец, укрепиться там, приблизиться к королеве. Но… он продолжал оставаться в тени. Почему? Вот этого я как ни старалась, так и не смогла понять. Они с Мирой точно друг друга стоят. Два интригана, которые не считают зазорным играть на чувствах друг друга.

И пусть я никогда не скажу им это в лицо, но я рада, что они всё-таки доигрались. Теперь у них обоих просто нет иной возможности, как быть вместе. Будто бы само провидение вместе с богами нашло-таки способ свести этих принципиальных гордецов.

Прислуги у нас не было, еду доставляли из ресторана на соседней улице. Я умела готовить, но предпочитала варить зелья, а не простую человеческую еду. Эйв к этому относился спокойно, когда хотел, готовил сам, а в остальное время нас устраивала доставка еды.

Сегодня я тоже заказала ужин, на стол мне помогали накрывать мужчины. У всех было на редкость хорошее настроение, и Крота даже не смутило, что нас трое, а приборов расставлено на четыре персоны.

И только заметив, как он поглядывает, то на часы, то на дверь, я поняла, что ему прекрасно известно, кто именно сегодня почтит нас своим присутствием.

В момент, когда в дверь постучали, а Гердер дёрнулся открыть, я лишь утвердилась в своей догадке. И всё же сама исполнила долг хозяйки. Впустила гостью, проводила до гостиной, а потом просто встала рядом с супругом, приготовившись наблюдать сцену встречи двух влюблённых. Или тут можно сказать, любовников, хоть я до последнего была уверена, что дальше поцелуев они зайти не успели. Но, как оказалось, раннее утро перед выступлением на площади выдалось для этих двоих очень жарким. И… продуктивным.

Они застыли друг напротив друга. Смотрели так пристально, с такой жадностью и интересом, будто касались взглядами, гладили, ласкали.

– Ваше величество… – выдохнул Крот, первый придя в себя. – Безумно рад вас видеть.

– И я, – сдавленно ответила Миранда.

Но вдруг побледнела. Сглотнула. Отвела взгляд. Она даже пошатнуться ещё не успела, а Гердер уже оказался рядом, поддержал, обнял, и выглядел таким взволнованным, что и не передать. А следующая его фраза стала ответом на все вопросы.

– Почему ты мне не сказала сразу, как узнала? – спросил он, опустившись на диван и усадив королеву к себе на колени. – Мира…

Она обняла его за шею. Прижалась крепко-крепко, и мне показалось, что в её глазах стоят слёзы.

– Не знаю, – прошептала Миранда. – Боялась, что ты решишь, будто я решила надавить на тебя беременностью. Что пытаюсь хоть так заставить быть со мной. Надеялась, что сможем наладить отношение иначе.

– И дождалась момента, когда скрывать уже просто глупо. – Он погладил её по щеке, смахнул слезинки и нежно поцеловал в губы.

Эйв обнял меня за талию и повёл к выходу.

– Идём, Тей, – сказал тихо. – Мы тут явно лишние.

Я не стала сопротивляться. Но когда мы вышли в соседнюю комнату, повернулась к супругу и строго спросила.

– Зачем ты разболтал ему? Я же просила, Эйвер! Мира хотела сама сообщить о ребёнке.

– Этот олух заявил, что сегодня вечером уезжает в Зивар, решать какие-то мега важные вопросы. Видите ли, там обнаружилось очень много недовольных политикой и реформами королевы, вот Крот и пожелал разобраться. Намёки и уговоры не работали. Пришлось сказать, что если он не явится к нам сегодня, то официально отцом его сына может стать кто-то другой. Эти волшебные слова мигом изменили его планы и на вечер и, кажется, на жизнь.

Я хмыкнула, но на лице сама собой появилась улыбка.

– Не злись, ведьмочка моя, – мягко улыбнулся супруг. – Пойдём лучше прогуляемся по городу. Там сегодня тепло, солнечно, деревья почти начали зеленеть. Травка, птички. А этих голубков оставим наедине. Им многое нужно обсудить. И не только обсудить, а наше присутствие всё только испортит.

В итоге мы всё-таки ушли, оставив Миру и Гердера самих решать личные и государственные дела. Вечер провели в парке, потом зашли в кафе. Настроение было приподнято-романтичным. Ведь у нас на самом деле крайне редко получалось вот так выбраться куда-то, даже просто на прогулку. Мы оба с головой уходили в работу и наслаждались этим. А друг на друга порой просто не оставалось ни времени, ни сил.

Но… разве такой должна быть настоящая семья? Не закончим ли мы также, как мои родители? Ведь у них всё пошло под откос, когда отец просто перестал уделять время маме. Не идём ли мы по той же дороге? Да ещё и вдвоём?

– Эйв, скажи, а ты хочешь детей?

На самом деле мы об этом вообще ни разу не разговаривали. Не знаю даже, наседали ли с таким вопросом на Эйвера его родители, или предпочитали донимать только меня.

Мой любимый маг мягко улыбнулся, а потом потянулся через стол и сжал мою ладонь.

– Детей от любимой женщины? Конечно хочу, – ответил он.

– Но ведь у нас толком ничего нет, – проговорила я. – И столько планов, стремлений. А дети…

– А дети, Тей, это семья. Это продолжение тебя и меня, но в то же время, совсем другие маленькие люди. У меня с младшими братом и сестрой довольно большая разница в возрасте. Я помню, как у нас появился сначала Дэйс, потом Ришана. Я чувствовал себя ответственным за них. И любил их обоих. Очень. Но… – он чуть закусил губу. – Тей, я не стану на тебя давить. Но знай, когда придёт время, очень постараюсь быть хорошим отцом и охранять нашу семью от всех невзгод. А то, что ничего нет… Будет. Обязательно. И когда родится малыш, у нас с тобой появится ещё один стимул стремиться к достижениям.