что ты победил дракона, а после два часа хвастался, как он сломал о когти чудовища свой меч. А монах, чтоб ему пусто было, рассказывал басни о том, как ты залезал дракону в пасть. Что за бред?!!

– Вовсе не бред, – возразил Дилль. – Гунвальд действительно дрался с драконом и сломал свой меч о его коготь. Я думаю, что даже если бы у Гунвальда был не обычный меч, а клинок из гномьей звёздной стали, он всё равно бы его сломал – когти-то у дракона ого-го какие!

– Ого-го какие, – тупо повторил ещё не до конца протрезвевший маг. – Ничего не понимаю. Разве может такое быть, чтобы каршарец сражался с драконом и остался после этого жив?

– Может, если попросить дракона не трогать этого каршарца.

– Попросить? Дракона? Не трогать? – медленно и раздельно спросил Эрстан. – Ты издеваешься надо мной? И кто его попросил?

– Я, – победно ухмыльнулся Дилль.

Маг со всей доступной ему серьёзностью посмотрел на Дилля.

– Так, господин враль, если ты сейчас же не расскажешь мне всю правду, я применю заклятье подчинения, – пригрозил он, вытаскивая свой амулет. – И вина напиться ты не успеешь.

– Так я же и говорю правду. А заклятье ты применить не сможешь, потому что я попросил Тринн дыхнуть огнём на мой амулет. Что она и сделала, – Дилль откровенно потешался над Эрстаном.

Гунвальд и Орхам прекратили свой спор и с интересом слушали разговор Дилля и мага.

– Я, наверное, всё-таки не протрезвел, – в никуда пожаловался Эрстан, вертя в руках колючий медальон. – Я почему-то не чувствую твоего амулета.

– Говорю же тебе, его больше нет. И заклятье на меня больше не действует.

– Так ты всё-таки сумел? – дошло, наконец, до мага. – Молодчина, Дилль! Значит, драконий огонь может уничтожить даже такое мощное заклятье. Надо написать на эту тему трактат, – тут Эрстан нахмурился. – Но, всё-таки, как вы сумели сбежать от дракона?

– Ладно, слушай, – смилостивился Дилль. – Я, как известно, всегда говорю только правду. Дело, значит, было так …

Глава 25

*****

Выслушав героическую эпопею и ни разу не прервав рассказчика, маг погрузился в долгое раздумье, периодически поглядывая на Дилля странным взглядом. Не верит, подумал Дилль. Ну и ладно. Главное, что он и его друзья остались живы там, где сотни и даже тысячи других сложили головы. Каршарец и оба вампира тоже молчали, ожидая, что скажет маг. Монах по-прежнему спал.

– Скажи-ка, – наконец спросил Эрстан, – не чувствуешь ли ты приступов головокружения?

Дилль удивился – откуда он узнал? Хотя, скорее всего, это Гунвальд или Герон обмолвились, что Диллю по дороге стало нехорошо. Или просто знает, что у человека, треснувшегося башкой о крепкий драконий зуб, всегда болит и кружится голова. Эрстан же врачеватель, хоть и маг.

– Есть немного, – подтвердил он. – И подташнивает постоянно. Надеюсь, я не беременный.

– Понятно, – не поддержал шутку Эрстан. – И, наверное, началось это вчера?

– Да. А в чём, собственно, дело? Что произошло?

– Да ничего страшного, не считая того, что ты в любой момент можешь умереть, если тебе не оказать квалифицированную помощь.

Дилль выпучил глаза на совершенно серьёзного мага – нет, тот явно не шутил.

– Это как-то связано с тем клятым амулетом?

– Амулетом? Нет, заклинание подчинения тут ни при чём. Просто в твоём организме присутствует такая доза изначальной магии, что твоё сердце может остановиться в любую минуту.

Вампир Теовульф, услышав про магию, оживился и придвинулся поближе.

– Какой ещё первоначальной магии? – изумился Дилль.

– Не первоначальной, а изначальной, – поправил его Эрстан. – Первоначальную магию изучают в Академии в младших классах, а изначальной магией обладают только драконы.

– Шутишь? – потрясённо спросил Дилль.

– К сожалению, нет. Если всё произошло так, как ты рассказал, то ты получил огромную дозу магической квинтэссенции.

– Вообще не понимаю, о чём ты говоришь, – пожал плечами Дилль.

Каршарец и оба вампира согласно закивали головами.

– Чего тут непонятного? – разгорячился маг. – Когда дракон заболевает, он лечит себя не так, как люди. В его организме образуется огромное количество свободной магической субстанции, при помощи которой дракон и пытается восстановиться.

– Ты уверен, что протрезвел? – осведомился Дилль.

– Я только не пойму, почему ты не умер прямо в пасти драконицы, – не обратив внимания на шпильку, продолжил маг. – Человеческий организм просто не в силах справиться с подобной нагрузкой. Во всяком случае, все предыдущие случаи, когда люди соприкасались с драконьей квинтэссенцией, заканчивались смертью. Людей, конечно, а не драконов. Хотя, как написано в летописях, однажды некий маг сумел выжить после такого контакта…

Дилль убедился, что маг не шутит – уж слишком серьёзная у Эрстана физиономия. Можно сказать, даже торжественная какая-то. Чего это с ним?

– Ладно, отложим это – надо заняться делом, пока ты не перешёл в мир иной, – Эрстан поднялся. – Дилль, ты много пил?

– У меня и без выпивки голова кругом идёт, – проворчал Дилль. – Я с вечера даже глотка вина не сделал.

– Плохо, – заявил маг. – Во-первых, тебе нужно выпить как можно больше жидкости. Вино хлебать не обязательно, можешь пить воду.

– Но…

– Никаких "но! – маг осмотрел нетрезвый контингент, сидящий за столом и ткнул пальцем в молодого вампира. – Ты! Беги на улицу, принеси ведро воды из колодца.

Теовульф без возражений поднялся и ушёл выполнять приказ. Старший вампир выпрямился и, видимо, хотел сказать что-то резкое, но передумал.

– Я, что, лошадь?!! – возмутился Дилль. – Я столько не выпью.

– Жить хочешь – выпьешь, – оборвал его Эрстан. – Твою кровь нужно разжижить. Сиди, не дёргайся.

Гунвальд и Орхам с откровенным любопытством следили за происходящим, периодически прихлёбывая вино. Маг положил ладонь на лоб Дилля и закрыл глаза. Ладонь была прохладной… или сам Дилль был настолько горячим? В любом случае, неприятных чувств он не испытывал, а потому принялся спокойно ждать, что произойдёт дальше. Он думал, что маг сейчас начнёт чародействовать и бормотать заклинания, но Эрстан сделал то, чего от него никто не ожидал – рухнул на давно не мытый пол.

– Что это с ним? – поинтересовался вампир, не делая даже попытки подняться