Эйстон Фримор».

Дальше, к сожалению, я осознал, что писать больше некому. Брат и на первое письмо не откликнулся. Да и сейчас я не знаю, где он обитает. А из остальных… Жэлл? Ну, я бы не хотел пока напоминать о себе. Все же тут я должник, так что… Возможно, еще Тристин, но что ему написать? В принципе, ничего. Думаю, у него и своих проблем хватает. Темные зоны вблизи Альстара опять беснуются, так что стычки с монстрами усилились. Как следствие, мертвецов для воскрешения тоже стало больше… Вот интересно, а зачем вообще возвращать людей с того света, если они вскоре снова помрут? Может, лучше их сразу оставлять там, где они оказались… Или все же есть какой-то скрытый смысл… Я слишком мало знаю. Нужно будет спросить Иреила.

Дописав письма, я улегся на кровать и крепко задумался. Не скажу, что до этого такой возможности подумать не выдавалось, но… Я все никак не мог сосредоточиться на самом главном. А именно – какую цель я преследую. Все ведь началось с какого-то пустяка: непонятной записки в гробнице рядом с кладбищем. Мне дали указание – и я пошел его выполнять. Будто кто-то толкнул камешек, сдвинувший лавину… Но, по сути, какая моя роль во всем происходящем? И какова моя цель?.. Надо подумать.

Неизвестный «доброжелатель», меня воскресивший. Может он быть взаимосвязан с тем условным человеком, попавшим в путешествие? Вполне. Но не факт. В любом случае, кому-то я понадобился в мире живых, несмотря на свое плачевное состояние. Более того, я по факту вообще не живой. У меня нет души, и это значит, что само мое существование неестественно. По крайней мере, для этого мира. Конечно, есть вероятность, что у меня какая-то другая душа, которую не могут увидеть даже некроманты, но… Вряд ли. В общем, я – ходячий мертвец. Некоторые факты это подтверждают. Проблемы с эмоциями. Страх, веселье, ненависть… Большинство чувств у меня довольно притупленные. Разум преобладает. Также это касается и телесных ощущений. Я только недавно начал обращать на это внимание. Боль плохо чувствуется – это хорошо. Но я плохо чувствую не только боль, но и все остальное. Простые прикосновения, запахи… Единственное, что все еще хорошо сохранилось – слух и зрение. Даст создатель, сохранятся и впредь. Интересно, а как чувствует себя мертвец, поднятый из могилы? Я имею в виду не тех возвращенных с того света людях, которых еще можно воскресить, а тех, которые уже явно живыми не станут… Например, подгнившие…

Но все же, узнать цель, с которой я отправился в путешествие, не так-то просто. Думаю, это был обычный интерес. Или жажда приключений. А сейчас… Мне отчего-то до жути хочется стать сильнее. Может, это потому, что я просто притягиваю неприятности? Нет, не думаю. Меня это не особо беспокоит. Умирать, конечно, не хочется, но страха смерти нет. Если не получится выжить – что ж, я сделаю все, что могу. Скорее всего, это потому, что сильный человек может видеть мир яснее, чем слабый. Вот только что значит «сильный»? Что-то я глубоко копаю. Сейчас мне в себе не разобраться. Так что, пожалуй, поставлю становление сильным своей целью. Да, пожалуй. Ради чего, не знаю, но очень надо…

С такими мыслями я незаметно уснул. А на следующий день началась адская программа тренировок за авторством Хоула. Да и новые приключения вскоре свалились на мою голову… Но сейчас я только-только встал на путь к получению имени «Стальной»…

Где-то в горах Шонго

– Тир, если ты не научишься контролировать свои способности – тебе не выжить, когда Ноур придет за тобой! – возмущенно проговорил Такхон, потрясая кулаком.

– Но… – С трудом дыша, попытался возразить Тир, – …возможно, он и не придет за мной, учитель…

– Не будь настолько наивным! – Встопорщил усы сильнейший лорд. – Он уже должен был почувствовать твое присутствие, хоть мы и пытаемся скрыть его.

Тир с трудом сел на землю. Сейчас он вместе с лордом находился глубоко в горах Шонго, на специальной тренировочной площадке, где было не жалко что-нибудь разрушить. А в последнее время на тренировках Тира становилось все больше и больше разрушений. Отчасти из-за стараний учителей, поднимавших планку сложности все выше и выше, а отчасти и из-за самого Тира, становящегося сильнее день ото дня. В общем, с недавних пор проводить тренировки в цитадели стало опасно для самой цитадели. Конечно, она могла выдержать много урона, нанесенного с помощью любого вида магии, но… Все же не все было ей по зубам. Точнее, по зубцам…

– Да кто такой этот Ноур вообще?! – возмутился Тир, складывая руки на груди. Вставать с земли он пока не спешил. Потому что любое поползновение в этом направлении тут же возобновит тренировку.

– Легенды гласят, что он стоял еще у истоков создания нашего ордена, – со вздохом проговорил Такхон. – Тогда были иные времена, иные государства, да и люди, скорее всего, другие…

– Интересные, наверное, времена были…

– Тяжелые времена, а не интересные, – строго поправил ученика Такхон и, оценивающе глянув на ученика, вздохнул: – Думаю, настало время для перерыва. Отдыхай, а я пока что расскажу тебе все, что знаю… Ноур, насколько мне известно, с давних пор был другом Шора. Да, наш маг-телепортатор тоже очень и очень древний. Нам неизвестен секрет столь долгой жизни этих двоих, но… В общем, Ноур и Шор из одного поколения. Ноур всегда был очень талантливым, его потенциал был просто неисчерпаемым…

– А Шор?

– Шор… Он, конечно, владел способностями к двум аспектам, но его канал был очень плохим. Ему было трудно колдовать даже простейшие заклинания. – Такхон задумчиво почесал бороду. – Как я говорил, времена тогда были другими. Церковь еще не существовала, но люди уже тогда опасались магов. Тем более что маги, сами по себе, тогда были опаснее, чем сейчас.

– Опаснее?

– Да. Тогда не было общепринятых постулатов по правильному обучению основам магического искусства. Каждый осваивался со своим даром так, как мог. И это вызывало некоторые… осложнения. – Такхон пожал плечами. – Об этом всем мало известно, так как осталось крайне мало письменных упоминаний событий того времени. Но сейчас не об этом. Ноур и Шор оба были магами. И их дар делал из них изгоев общества. Люди опасались общаться с ними ввиду большой опасности, а определить мага не сложно…

– Правда? – удивился Тир. – Но как обычный человек может отличить мага от другого обычного человека?

– Есть способы. Точнее, были. Но они, к сожалению, уже давно забыты. Или к счастью… – Такхон пару секунд поразмышлял над этим. – Ладно! Забыты, так забыты – кому какая разница! Сейчас о другом речь. Тем более, с возникновением церкви отличить одаренного магией человека от обычного стало не сложно… К сожалению, мне неизвестно, как Шор с Ноуром познакомились, какое отношение имели к основанию ордена и почему, в конце концов, Ноур решил, что существование ордена должно прерваться. Я много раз пытался разузнать об этом, однако единственный достоверный источник информации – Шор – отмалчивается по этому поводу…

– Раз вы не знаете всей истории – зачем вообще начали мне что-то рассказывать? – разочарованно спросил Тир.

– Дерзишь, малец, – заметил Такхон. – Для общего образования, вот зачем! Представь себе мага, появившегося в самое неблагоприятное для колдунов время. Представь, что он изучал ту магию, которую ни в коем случае нельзя изучать, – и выжил. Представь, что его мощь сопоставима со всем орденом и, возможно, его превосходит… А теперь представь, что он идет по твою душу. Ты все еще чувствуешь себя усталым?