Прочитав ее, я еле сдержалась, чтобы не смять бумажку в кулаке и не швырнуть в угол. То же самое мне хотелось сделать со сволочью, которая написала эти слова.

- У тебя проблемы, Эльза? – спросил папа. – Я вчера уже начал думать неприличные вещи, но, если тебя хотели отравить, это совсем другое дело.

- Нет, пап. Все в порядке, просто один поклонник обиделся, что я сделала не тот выбор.

Хотелось бы мне сказать, что проблемы теперь будут совсем не у меня.

Вернувшись в комнату к ребятам, я не стала сдерживать эмоции и в сердцах кинула записку на стол. Март поднял ее и прочитал вслух:

- «Не играй с драконами». И что это значит?

- Олдос сказал мне это в церкви, когда посоветовал держаться подальше от его сына.

- А свидетели были? Может, этого хватит, чтобы написать на него заявление в полицию.

- Не было, – вздохнула я.

Эрон в подтверждение качнул головой.

- Мой отец не дурак. А после того как его затаскали по судам в Иролане из-за Энни с Робином, к нему не удастся подкопаться, даже если вы найдете его отпечатки пальцев на записке, в чем я все равно сильно сомневаюсь.

- И что будем делать? – возмутилась я. – Ладно, что пытались убить меня – допускаю, что это было самоволие охранников. Но он же чуть не убил мою мать! Что дальше – он передушит всю мою семью только потому, что я общаюсь не с тем человеком?

- Если вспомнить, то он и Энни с Робином был недоволен, – задумался Март.

Эрон окончательно помрачнел.

- Меня воспитывали с мыслью, что обычные люди никогда не дотянут до нас, а следовательно, нет смысла принимать всерьез тех, в ком не течет драконья кровь или хотя бы у кого нет выдающегося колдовского таланта. Однако попытка отравить больную женщину, чтобы надавить на ее дочь, – это такая низость, которой я не могу найти оправдания, кто бы ее ни сотворил.

Он посмотрел сначала на меня, потом на Марта.

- Эльза, если я могу что-то исправить, сделать что-то для тебя – только скажи. Но, думаю, нам пока лично видеться не стоит. Пусть отец думает, что достаточно тебя напугал. Взамен я могу предложить информацию, над которой нам стоит поработать вдвоем с Мартом.

- Что за информация? – оживился тот. – Почему ты раньше о ней молчал?

- Я не хотел говорить об этом, потому что не был уверен в том, как вы, разозленные после пещер, ей воспользуетесь. Но теперь я и сам готов в этом поучаствовать, – Эрон рассеянно откинул со лба прядь волос. – Отец что-то готовит в первых числах ноября. Каким-то образом это связано со студенческими играми, которые проходят в те же дни. Мне поручили составить приглашения для драконьих наследников, с которыми мы поддерживаем отношения, а на встречах с прихожанами отец много говорит о том, что скоро приверженцы нашей религии испытают настоящий триумф. Я был уверен, что это очередная пропагандистская болтовня об открытии новой церкви, которое произойдет пятого ноября, но вы заставили меня засомневаться.

- А кому посвящена та церковь? Не Стоэрниху? – спросила я, вспомнив свои предположения о символе заговорщиков. – На ваших собраниях не говорили об этом?

- Официально это секрет. О небесном покровителе церкви будет объявлено во время открытия, хотя для строителей и оформителей это, естественно, уже давно не тайна. Наверное, отец говорил мне что-то об этом… – он наморщил лоб. – Не помню имя, но это кто-то из белых драконов. Отец недавно ездил в Иролан проконтролировать, как там идут поиски артефактов, принадлежащих белым драконам. Часть поисков идет даже в Проклятом лесу.

- А там-то зачем? – вскинул брови Март. – Там никогда не было больших драконьих гнезд. И драконьих наследников тоже.

- Зато там много подземных ходов, через которые якобы можно попасть к источнику магии, – вспомнила я слова ректора.

 Опять подземные ходы, – вздохнул Март. Кажется, у него тоже остались не лучшие воспоминания о нашем приключении в каменоломнях.

- В любом случае, как мы разберемся с этой проблемой? – Эрон нахмурился. – Если отец до сих пор не поставил меня ни о чем в известность, то уже и не поставит. Похоже, он считает меня ненадежным. Я могу сдерживать его в определенном смысле, добиться, чтобы он прекратил вас преследовать, в крайнем случае – залезть в его кабинет, поискать какие-нибудь изобличающие документы… И что потом? Ну докопаемся мы до правды. Делать-то с ней что? Если сообщить в полицию, там только поржут, а отцу мгновенно все станет известно.

- Если мы поймем, как он добрался до источника магии и загрязнил его, то сможем остановить его сами, – предложила я. – Просто подумайте о себе: вы оба – лучшие студенты единственной академии магии в провинции, вам подчиняются электричество, поисковая и трансформационная магия. Не может быть такого, чтобы вы с этим не справились.

- И еще у нас есть ты, – добавил Март.

- Я? – к щекам начал приливать жар. – А что я?

Парень стянул меня со стула и посадил к себе на колени.

- Ты наш мотиватор и главная заучка академии. Уверена, что не хочешь стать археологом? Мне кажется, ты раскопаешь какую угодно информацию.

Эрон сразу окинул нас ревнивым взглядом, и жар скромности, которым сильнее разгоралось лицо, сменился на жар стыда. Младшему Мейвитсу тоже сейчас непросто. Рушатся представления всей его жизни, а мы тут обнимаемся, будто дразним его.

Я аккуратно высвободилась из рук Марта.

- Надо подумать над твоим предложением. Но вообще Эрон задал хороший вопрос. Каков наш план в деталях?

- Мы с Мартом вместе ходим на лекции, наши команды по магболу тренируются в одном зале, друг за другом, – ответил он. – Нам не составит труда переругиваться, как обычно, а на самом деле аккуратно обмениваться сведениями.

- Как в этом буду участвовать я?

- Не думаю, что тебе с учетом отравления твоей матери стоит принимать в этом участие, – заметил Март.

- Согласен, – подхватил Эрон. – Если мой отец открыто тронет обычного человека, никто и не почешется. Если же драконьего наследника, пусть из небогатого рода, – это уже совсем другое. Поэтому сиди дома, учись… И если ты так хороша в раскапывании сведений, то займись исследованием старых карт, на которых нанесены пещеры. Если я найду что-то подобное у отца, передам тебе с Мартом.

- А я поищу чернокопателей, – Март задумался. – Они время от времени связываются с поисковиками, но и те, и те молчат о своих контактах. Надеюсь, мне удастся кое-кого расколоть. Если в пещерах что-то происходило или кто-то уводил у них из-под носа важные артефакты, копатели должны знать об этом. Ну а если мне удастся их убедить, что я не собираюсь охотиться за их добычей, то может, они еще и поделятся более актуальными картами. Тогда нам будет легче понять, где Олдос собирается нанести удар.

- Значит, решено, – заключила я и, когда на глаза попалась записка Олдоса, с усмешкой добавила: – Начинаем игры с драконами.