Под конец пришлось закрыть глаза и просто подышать, досчитав про себя до десяти. Крик в общежитии в такой поздний час привлечет слишком много ненужного внимания. Бабуля Божья Коровка и так поглядывала на меня каждый раз с подозрением.

Эрон к этому моменту уже сел. К счастью, ему не пришлось напоминать о рубашке – он стал надевать ее сам.

- Что в нем такого? – внезапно спросил он.

- Какого? – не поняла я, поскольку мои мысли сейчас были заняты в основном тем, как удержать себя в руках и не надавать еще тумаков одному обманщику-засранцу.

- Такого, что ты выбрала его, а не меня? – раздраженно пояснил Эрон. – Я делаю не меньше вашего, чтобы остановить очередную катастрофу. Пошел против собственного отца, семь потов пролил, доказывая ему, что вы двое больше не опасны и никому не скажете о пещерном доме сына Таллаэланна. Влез в отцовские документы, хожу, как дурак, передаю тебе через Марта всю вытащенную информацию. Хотя для этого приходится исхитряться так, что такими темпами я скоро оставлю позади знаменитых фокусников и актеров. А ты все еще смотришь только на Марта. В чем его секрет?

- Ты решил меня соблазнить под его личиной, чтобы это выяснить? – поразилась я.

- А почему нет? Возможно, тебе бы понравилось настолько, что ты бы передумала.

Он выглядел абсолютно серьезным. Я медленно, очень медленно вдохнула, выдохнула и села рядом с ним на кровать.

Злиться бессмысленно. Эрон не понимает, что делает. Его воспитывал человек, не видящий ничего плохого в отравлениях людей. С таким отцом чего можно ждать от сына? У него и друзей-то, по его личному признанию, никогда не было, исключительно подхалимы.

А теперь я должна каким-то образом ответить ему на вопрос, что такое любовь. Как будто это ужасно легко и об этом не писали тысячи поэтов, гораздо более талантливых людей, чем я. И то каждый видел любовь по-своему.

- Не знаю, поймешь ли ты, но мне нравится Март, потому что он Март. Ему бы никогда не пришло в голову меня так обмануть. Он сильный, надежный… И я могу ему доверять. Безоговорочно. А еще мне нравятся его шутки, хотя они дурацкие. Такие же шутки у кого-нибудь другого мне бы не нравились, поэтому я не могу объяснить, в чем дело, – я поморщилась, догадываясь, как глупо все это звучит. – И мне все равно, насколько хорошо он целуется.

Хотя, вообще-то, это был весьма приятный бонус.

- Я ценю его за то, что он Март, единственный на свете и неповторимый. Нет смысла под него подделываться, все равно не получится. Лучше быть собой и дождаться девушку, которая полюбит тебя со всеми твоими недостатками.

- Не самая лучшая речь, которую я слышал в жизни, – пробормотал Эрон.

- Ну извини, – обиделась я. – Зато это правда. Кто еще тебе ее скажет?

Ответа не было довольно долго.

- Да, – вздохнув, признал он. – Большинство не рискнет. Но только не девушка со специализацией «чистота».

- Не порти дружбу с Мартом таким обманом, как сегодня, – тихо сказала я, не отреагировав на шутку. – Вы же неплохо сработались.

- Это ценнее одной ночи с девушкой? – усмехнулся Эрон.

- Да, – серьезно ответила я. – Если он узнает, то обрушится все, чего ты, он, мы все вместе добились. Разве стоит так обесценивать всё, к чему мы пришли? Со мной ты провел бы одну ночь, а дружба может поддерживать тебя годами. Если только ты не будешь поворачиваться задом к тем, кто тебе доверяет.

Он молчал. Я не была уверена, что вообще стоит ждать ответ.

А едва слышный стук в окно и вовсе сделал это невозможным.

- Вот черт! – выругалась я, когда почти без перерыва следом за первым ударом раздался второй.

Это был Март. Он всегда так давал знать, что сейчас собирается влезть ко мне в неположенное время. А тут еще и окно было завлекающе открыто.

Эрон насторожился. Я быстро осмотрела нас – прилично ли мы выглядим? Еще не хватало моему парню в самом деле подумать, что я могла ему изменять с противником!

Март и так доверял Эрону с огромным трудом, наедине многократно высказывая мне сомнения в том, что ему следует что-то рассказывать. А если это подстава? Если отец подослал сына шпионить? Я еле убедила его, что Олдос мог найти десятки других путей с нами расправиться, раз уж додумался настолько заблаговременно посылать мне ядовитые цветы.

Лицо Марта ожидаемо вытянулось, когда он подтянулся и влез на подоконник, сперва положив туда тяжелую, сладко пахнущую коробку. Медленно он переводил взгляд с меня на Эрона, и в серо-голубых глазах нарастала гроза.

- Привет. Не поздновато ли для встреч вдвоем?

Я торопливо поцеловала его в щеку и забрала коробку.

- Поздновато. Но у Эрона появилась срочная информация для меня, и он решил не ждать завтрашнего дня. У меня кое-что сложилось благодаря этому. Я думала, не позвать ли тебя, но ты сказал, что будешь спать.

- Угу, – в мышцах Марта все еще чувствовалось напряжение. Они с Эроном изучали друг друга, как два льва, готовых в любую секунду порвать друг друга из-за самки. – Спал. Меня разбудил сосед, он приехал из города и притащил пончиков из «МагДонатса». Он проспорил мне одну коробку. Раз уж меня все равно разбудили, я решил заглянуть к тебе. Не думал, что у тебя будут гости. Эльза, у тебя же… хм… не было проблем? – произнес он таким тоном, как будто спрашивал разрешения вышвырнуть соперника в окно.

Хотя я и опасалась стычки между парнями, меня залила странная гордость.

Март больше никому меня не отдаст. Я его и только его.

- Нет-нет, что ты. Наоборот, ты очень вовремя, мы как раз собирались пить чай, – я взяла его за ладонь, при этом старательно делая бровями знаки Эрону.

Ну блин, чего он молчит? Правда, что ли, хочет скандала? Сейчас, когда до студенческих игр осталось два дня? Нет, я понимаю, что у нас всех нервы в связи с этим трещали по швам, но не дракой же их разряжать!

Не знаю, что в итоге сыграло главную роль: то, какие страшные вещи я вытворяла со своими бровями, или то, что я сказала ему до этого, но Эрон наконец-то лениво откинулся назад и в привычной слегка надменной манере взмахнул рукой.

- Хорошо, что ты пришел, Март. Я уже начал скучать, а здесь даже вина нет. Раз нас трое, может, переместимся ко мне, в Иролан? Там значительно больше места.

Он скептически осмотрел крохотную комнатушку, в которой и мне одной иногда бывало тесновато.

- Да ладно тебе, – фыркнул Март. – Как будто никогда в общагах не бывал. В тесноте – да не в обиде. К тому же пока мы доберемся до тебя, пончики остынут, термозаклятье и так на последнем издыхании.

Бросил коробку на стол, он расслабленно плюхнулся рядом с Эроном, а я выдохнула.

Драки не будет. Ну, по крайней мере не по этому поводу.

Пока кипятилась вода, я вытащила из-под кровати свои карты и разложила их на столе. Лучше было сделать это сейчас, пока руки у нас еще не заняты кружками и не испачканы пончиками.