В общем, перед тем как втихушку отправиться на дело, парни изрядно поругались. А я не слышала ничего, ни единого звука!

Не знаю, что разбудило Марта – скрип половиц или скрежет моих зубов, но он потянулся, разлепил глаза, сонно поморгал и даже оказался настолько нахален, что улыбнулся мне.

- О, Эльза, солнце мое. Ты уже проснулась?

- Вы. Меня. Обманули!

- Не бросили, а скрыли часть информации, чтобы тебя защитить, – пробормотал Эрон, терший веки. – И не надо так кричать. После такого количества порталов у меня зверски трещит голова.

- Это было нечестно! – продолжала возмущаться я. – А если бы с вами что-то случилось?

- Именно поэтому мы и оставили тебя тут, – Март, зевая, сел. – Ты и так чуть не погибла в пещерах. Еще не хватало, чтобы тебя загребли на краже у ректора.

- Чудно! И как, по-вашему, я бы добралась домой из Иролана, если бы вас поймали?

Парни переглянулись.

- Ну… – протянул Эрон.

- Вот именно, – я вздохнула и опустилась на диван. – Пожалуйста, скажите, что у вас все получилось. Лучше без подробностей, чтобы я не сошла с ума от того, как вы напортачили.

- Все получилось, – ответил Март. – Мы лучшие в академии, Эльза. Мы не могли провалиться. Попросил бы поцелуй в награду за идеально исполненное задание, но…

- Но делить его придется на двоих, – перебил Эрон. – Без меня бы ничего не вышло.

Они схлестнулись взглядами. Эрон уступать явно не собирался, ну а Март не позволил бы ему меня целовать.

- Вы обманщики, – мрачно подвела итог я. – Поэтому поцелуй не достанется никому. Эрон, ты в состоянии создать еще один портал и перекинуть меня в академию? Пары уже в разгаре.

- Да и пусть их… – пробормотал он, не желая вставать, но взглянул на меня и неохотно поднялся. – Ладно, дай нам полчаса. Мы носились полночи. Я бы теперь целого кабана съел.

- Слона, – мечтательно поправил Март.

- Идемте на кухню, – проворчала я. – Разогрею вам остатки ужина и приготовлю завтрак.

Если бы сторож вздумал поискать в холодильнике свои запасы, его бы ждал неприятный сюрприз в виде пустоты. За ночь парни в самом деле так умотались, что утром подобрали все до последних крошек и залили все это большими кружками кофе сверху. Только после этого Эрон решил, что набрался достаточно сил для открытия портала. Часы уже пробили полдень.

- Готовы? – спросил драконий наследник, обводя нас с Мартом внимательным взглядом. – Выйдем в лесу, недалеко от черного входа в академию. Расходиться будем по очереди. Если вернемся вместе, вся наша ночная возня будет без толку – все поймут, что мы больше не враги.

- Давай скорее уже, – буркнула я. – У меня и так сегодняшний практикум пропущен.

- Тут решаются судьбы мира, а неисправимая Эльза Амберлин волнуется только об учебе, – он поцокал языком. – Ладно, поехали.

Нам пришлось спуститься все в тот же подвал – Эрон утверждал, что ему там легче колдуется. Я с интересом наблюдала, как он готовится к открытию портала, сосредоточенно водя в воздухе руками. Действие для него было настолько привычным, что его губы почти не шевелились, чтобы произнести слова заклинания. Хватало и умственной концентрации.

Подготовка заняла не одну минуту, а мы с Мартом все это время были вынуждены стоять рядом и ждать. Я не жалела ни капли – хотя прошло уже почти два месяца обучения в академии магии, меня до сих пор восхищало то, с какой ловкостью большинство студентов управляется с плетением заклинаний. Сколько всего можно было добиться с помощью колдовства, чего никогда не получится у тысяч, миллионов обычных людей! Драконьи наследники, в отличие от меня с детства окруженные волшебством, отдаленно не представляли, как им повезло. Поэтому, когда под пальцами Эрона прогнулась сама мировая материя, искривляя пространство, я не выдержала и прошептала:

- Вот это да…

- Между прочим, я тоже неплохо колдую, – тут же ревниво вставил Март.

- Ты вообще бесподобен.

- Я все слышу, – с не меньшей ревностью заметил Эрон, не переставая колдовать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я натянуто улыбнулась. Что ни скажешь, обидишь или первого, или второго. Лучше уж молчать.

Вскоре на стене засветилась белым линия. Она ширилась, пока не превратилась в узкий проход с дрожащими краями – Эрон, похоже, был со вчера уставшим, потому что в предыдущие разы порталы выглядели куда ровнее. С той стороны в темную комнату лился дневной свет.

- Вперед, – скомандовал хозяин.

Я шагнула первой и замерла, щурясь из-за яркого света. В Иролане было пасмурно, падали крупицы снега, но в Эмантэе, возле академии, сияло солнце. Эта резкая перемена огорошивала. Тут же мне в спину толкнулись Эрон с Мартом, спешившие выбраться из портала.

- С меткостью у тебя все такие же проблемы, – с непонятным сарказмом сообщил Март.

Глаза наконец-то приспособились к свету, и я огляделась.

Мы стояли прямо перед главными воротами академии. О плане появиться в ней по очереди можно было спокойно забыть. Наше счастье, что в этот момент на дороге никого не было.

- Чертово смещение, – проворчал Эрон. – Я бы не так вымотался, если бы кое-кто прицельнее бил молниями ночью.

Судя по молчанию Марта, упрек был справедливый, а ограбление и визит в пещеры прошли не так гладко, как меня пытались убедить. Тем не менее я все еще не жаждала подробностей.

- Идемте. Главное, что мы вообще попали в академию.

- Ага, только привратник на нас таращится чересчур подозрительно, – тихо сказал Март.

Пожилой мужчина, который обычно сидел в небольшой будке-сторожке у входа, следил за порядком и объяснял гостям, где что находится, действительно присматривался к нам со странной внимательностью. Я не обратила на это внимания. Ну вывалились из портала среди бела дня три студента, которые до этого прославились на всю академию войной друг с другом, что такого?

Я первой прошла через ворота, подавая парням пример. И тут же остановилась, когда до меня донесся голос привратника.

- Девушка, простите! Это не вы Эльза Амберлин?

- Я. А что случилось?