– Может, и не найдете…

– Намекаешь, что ты у меня незаменим?

– Как знать…

Даша ухмыльнулась:

– А ведь это у нас пошла уже торговля и дипломатия… А?Я правильно догадалась?

Пожидаев медленно кивнул, проворчав:

– Не отца же родного закладывать, в самом-то деле…

– Да уж, – сказала Даша. – По рукам?

– А не обманете?

– Я свое слово держу. Что тебе нужно? Чтобы я забыла,как ты меня пинал, правильно? Хорошо, начинаю помаленьку забывать. Снегкружится и тает… Только тебе, парень, придется стать для меня незаменимым. –Она вновь придвинула протокол и взяла авторучку. – Будем писать?

– Будем… Щепоточку бы…

– Потерпишь. Кто тебе сказал, что я – не куруманскаялесбиюшка, а капитан Шевчук?

– Житенев.

– Веня?

– А что, есть еще один? Конечно, Венька.

– Так… – сказала Даша весело. – Значит,гражданин Житенев… В самом деле, давай-ка забудем об этих злополучных пинках иначнем с самого начала… Ты у нас убежденный сатанист или как?

– Да какой из меня сатанист… Развлекался просто.

– Там, в амбаре, ты целую речь толкал, совершенно в ихдухе…

– Что вы хотите? Пообщаешься несколько месяцев –поневоле нахватаешься, а под наркотиком в голове и вообще прочно засядет роль…

– Сколько месяцев?

– Если конкретно, то четыре с днями. Встретил Веньку,мы ведь старые приятели, только не виделись давненько, зашел из любопытства – иприкипел. Тут получалась двойная выгода. Во-первых, у них бывают порой весьматоварные бабы, к каким при другом раскладе и близко не подойти, а во-вторых…Там можно делать дела. И неплохие. Те из «Листка», кто посерьезнее, сидят нахорошей коммерческой информации, да и, в общем, помимо них иногда кое-чтослетает с языка. Из-за того, что дура Светик сронила с блудливого язычка всегопять слов, я за неделю наварил восемь лимонов. И никакого криминала. Девочки отпапанек всякого наслушаются…

– Ты их тоже пользовал?

Пожидаев сделал оскорбленное лицо, и Даша решила ненастаивать – ее, по большому счету, это совершенно не касалось.

– Может, ты их запечатлевал на пленочку?

– Э, нет, вот этого не нужно! Я перед их папашамичеловек совершенно мизерный. Калибр решительно не тот. Они, может, и выкупилибы пленочки по рыночной цене, только мне через месячишко непременно сорвался бына голову кирпич – с ясного, безоблачного неба. Я то же самое пытался и Венькевтолковать, но у него крыша ехала чем дальше, тем больше, вбил себе в голову,что за каждую из четырех кассеток возьмет по «мерсу».

– Четырех?

– Ну. У него было четыре. А вы сколько нашли? Две былизахованы у Кравченко, Венька при мне отдавал, а остальные – врать не буду –незнамо где. И не стремился знать, прямо говорю. Я на такие сеансы не ходок…

Дверь тихонечко приотворилась, просунулся Толя и с победнымвидом показал два листочка бумаги. Даша показала пальцем на бумаги, себе настол, а верному адъютанту изобразила жестами, что самому ему, положив улов,надлежит моментально сваливать.

Взглянув на украшавший первую гриф, она невольноприсвистнула – ничего не скажешь, оперативно ухитрились договориться саквариумными пираньями…

«Предъявленное для экспертизы холодное оружие представляетсобой штык-нож к штурмовой винтовке Г-3. Последняя принята на вооружениебундесвером, равно как и многими другими странами Западной Европы, Азии, Африкии Южной Америки. В целом ряде стран вышеперечисленных регионов производится илипроизводилась по лицензии. Имеющаяся на штык-ноже маркировка не позволяет встоль краткие сроки установить страну-изготовителя. Предположительное времяпроизводства – от семи до четырех лет назад. Майор…»

Вторая бумажка была заключением научно-технического отдела:микрочастицы крови, обнаруженные в месте крепления рукоятки к клинку, имеютпервую и третью группы. У Шохиной была первая, у Ольминской и Артемьевой –третья. Ура?

Даша бережно спрятала бесценные бумажки в ящик стола испросила:

– Может, ты и Мастера знал? Или предполагаешь, кто этотакой?

– А что тут предполагать? Мастер – это Венька.

– Если ты мне запускаешь косяка – шкуру спущу…

– Да какой мне смысл? Если лавочка, как я полагаю,прочно закрылась? Я, простите, не шизик, как Венька. Порошочек нюхаю, что естьто есть, но не килограммами. Был у меня родничок ценной информации – ивысох. Придется другой искать, а не беречь тайны этой дурдомовской компании…

– Только не рассчитывай, что прямо сейчас пойдешьдомой. Привезем Венечку…

– Да ради бога. Если вы мне твердо гарантируете, чтозабыли о кой-каких деталюшках нашей недавней встречи – как в старину говаривали– располагайте всецело. Ни телом, так душой.

– Повеселел, орел, повеселел… – покачала головойДаша.

– Верю вашему слову. Хотите, я в искупление вашейконторе что-нибудь полезное подарю – факс там или рацию? У вас же вечно…

– Обойдемся, – сказала Даша, нажимая кнопку вызоваконвоира. – Но если ты мне навешал лапши – сам заранее вешайся…

Отправив повеселевшего бизнесмена в камеру, она зашла в соседнийкабинет. Славка сидел, вдохновенно уставясь в потолок и прижимая к уху рацию,что-то энергично пищавшую.

– Ну что? – спросила Даша, когда он отключиляпонское чудо.

– Да вот совета как раз просят, – сказал Славка,озабоченно хмурясь. – На работе его нет, по знакомым не нашли, дома никтоне открывает, но потом, когда они во второй раз приехали, обошли вокруг«свечки» и узрели, что свет горит во всей квартире – а времени-то едва к обеду…Телефон все время занят, Колян в темпе обежал соседей, и бабушка, что этажомниже, уверяет, будто в верхней квартире, часов в девять утра, имел место жуткийгрохот… А?

– Бэ, – сказала Даша. – Побегу искать Федю, аты с ними свяжись, передай от моего имени, пусть найдут понятых и вскрываютдверь, если прокол – отмотаемся, нам на фоне сегодняшних достижений и не такоепростят… Аллюр!

…На сухом жаргоне протоколов это конечно же было описаностандартно:

«Труп гражданина Житенева Вениамина Степановича лежит лицомвверх примерно посередине комнаты. Расстояние от… Расстояние от… Расстояние от…В правой руке покойного находится пистолет системы «макаров». Стреляная гильзанаходится в тридцати шести сантиметрах от трупа. В правом виске находитсявходное отверстие…»