ни было. Мы расстались из-за этого, и я не могу поверить, что она до сих пор не смирилась с этим. Нет, вообще-то я могу в это поверить.

— Полагаю, бедным девушкам приходится прилагать гораздо больше усилий, поскольку кроме своей пизды им предложить нечего, — вклинился Лука, его ухмылка была акульей, а глаза холодными. — Я начинаю понимать это твое увлечение, Эван. Кто знает, может быть, я и сам попробую.

Желчь жжет мне горло. Я медленно качаю головой в сторону Луки, надеясь, что он прислушается к моему молчаливому предупреждению. Но его ухмылка расширяется.

— Разве Софи не подала документы в Лигу плюща? Это дорогостоящее дело. Держу пари, если я предложу оплатить ее обучение в университете, она позволит мне сделать с ней все, что угодно. Пусть мой отец сделаете ей стипендию, и я готов поспорить, что она даже позволит мне трахнуть ее в задницу.

Мое зрение становится кроваво-красным. Мои мысли потемнели, свет погас в моем мозгу. В следующее мгновение я уже лежу на полу, навалившись на Луку, и снова и снова бью кулаком по его самодовольному лицу.

— Ты мерзкий, отвратительный кусок дерьма. Ты больше никогда не будешь так говорить о Софи. Мне плевать, сколько гребаных денег у твоего гребаного теневого папаши, я тебе все кости переломаю, если еще раз услышу ее имя в твоих устах.

Лука довольно силен и гораздо более атлетичен, чем кажется. Я точно знаю, что он чемпион по фехтованию. Но он не может сравниться с моей силой — он даже не пытается поднять руки. Он принимает мои удары, и я не останавливаюсь, пока мой кулак не обагряется его кровью, пока его лицо не превращается в багровую кашицу.

Когда я закончил, я схватил его за рубашку. Белоснежная ткань испачкана кровью. Его грудь быстро поднимается и опускается. Его дыхание — это влажный хрип.

Притянув его лицо к своему, я говорю тихо и четко. — Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Держись, блядь, подальше от Софи.

Я отбрасываю его от себя и встаю. Все мое тело дрожит. Мой лоб покрыт капельками пота. Вокруг нас образовался круг шокированных зрителей. Я замечаю других Молодых Королей. Глаза Зака и Сева расширены от шока. У Якова выражение лица пустое, почти скучающее. Он все еще потягивает водку.

Ни один из них не сделал и шага, чтобы помочь Луке, пока я его избивал.

И никто из них не помог, когда я уходил.

Рыболовные сети

Софи

У Эвана длинная и быстрая походка, когда он выбегает из старого здания Ботанического института и мчится через Дендрарий. Я не пьяна, у меня немного кружится голова, когда я бросаюсь за ним. К счастью, ледяной воздух ударяет мне в лицо, выветривая из головы алкогольный туман.

Я догоняю его и хватаю за локоть. Он оборачивается. Его глаза расширились.

Лунный свет проникает сквозь густой полог вечнозеленых деревьев, тусклый, но достаточно бледный, чтобы я могла разглядеть его лицо. Щеки раскраснелись, кровь запеклась на подбородке, губах и щеках. Он тяжело дышит. Его руки все еще сжаты в кулаки.

— Ты в порядке? — спрашивает он, его голос немного хриплый.

Я никогда не видела его таким. У Эвана всегда было такое ощущение, что все его одолевает, что все — одна большая шутка, и он в ней участвует. Но сейчас он не выглядит смеющимся.

— Серьезно? — спрашиваю я.

Я беру его за руки и поднимаю их, чтобы получше рассмотреть его руки. Они залиты кровью. На костяшках пальцев множество порезов и синяков.

— Посмотри на себя. — Я качаю головой. — Ты же знаешь, что череп прочнее костей твоих рук?

Он закатывает глаза. — Да, да. Твердое на мягкое, мягкое на твердое.

Он опускает взгляд на свои руки и морщится. — Это не моя вина, что я вырос на боевиках и фильмах о супергероях.

— А не на легендах о Короле Арутре и рыцарских романах?

Он нахмурился. — Я даже не знаю, что это такое. Ты же знаешь, что я тупой.

Я пожимаю плечами. — Рыцари в сияющих доспехах и дамы, попавшие в беду.

Лунный свет не настолько силен, чтобы я мог полностью разобрать спектр эмоций на его лице. Но даже в темноте я вижу, что он не улыбается со своей обычной беззаботной надменностью.

— Я бы вряд ли назвал тебя девушкой, попавшей в беду, — пробормотал он.

— Правда? Тогда почему ты избил лицо Луки?

Он на мгновение умолкает. — Ты слышала, что он сказал?

Я качаю головой. — Нет. Но все слышали, как ты кричал на него, чтобы… Он никогда больше не говорил так обо мне.

— Точно. — Он облизнул губы и поморщился, вероятно, почувствовав вкус крови Луки. — Ну, я бил лицо Луки не для того, чтобы спасти тебя. Я бил лицо Луки, потому что его давно пора было бить.

— Точно. — Я жестом показываю на его руки. — Ну, даже если ты не сражался за мою честь, я полагаю, что все равно должна помочь тебе с этим. Применим мои знания по оказанию первой помощи.

Я веду его прочь через деревья. Он идет за мной и спрашивает: — Значит, я — девушка, попавшая в беду?

— Может быть. Только постарайся не упасть в обморок в моих объятиях.

— Я ничего не обещаю.

Я веду его в маленький лазарет Спиркреста. Двери открыты даже в нерабочее время, потому что кабинет медсестры и шкафы заперты, но там есть аптечка и раковина, в которой Эван может помыть руки. Рядом с дверью горит аварийная лампа — слабое серебристое свечение, придающее комнате призрачную атмосферу.

Заставив его вымыть руки и побрызгав на порезы дезинфицирующим средством, Эван садится на одну из чистых белых кроватей, а я подтаскиваю стул, чтобы сесть напротив него. Порезы на костяшках пальцев отвратительны и все еще сочатся кровью, но Эван ничего не говорит, пока я протираю их дезинфицирующими салфетками.

Его лицо немного бледно при слабом освещении, а одно колено подпрыгивает вверх-вниз, но это единственные признаки его дискомфорта.

Убедившись, что все порезы как следует продезинфицированы, я накладываю повязку. Эван слегка вздрагивает, когда я начинаю наматывать бинты на его руку.

— Как прошел экзамен по литературе? — спрашиваю я.

— Полагаю, ты сейчас думаешь об этом, — отвечает он с низким, колючим смешком. — Надеюсь, хорошо. Я ответил на все вопросы. Я даже заполнил весь буклет с ответами.

— Это очень много писанины, — говорю я, закрепляя повязку несколькими зажимами.

— Да, мои руки к концу меня убивали.