– Ты сделала то же самое – закрутила роман с однокурсником.

– Он был всего один. И позволь напомнить, мы с тобой не собирались продолжать отношения после окончания школы. По твоей инициативе, между прочим! О нет, не так – ты хотел их закончить на несколько лет раньше выпускного! Так что сейчас я вообще не вижу смысла в этих намеках.

– Ревнуешь меня? – Райан улыбнулся своей очаровательной улыбкой, сводившей с ума всех девушек в радиусе ста метров – то есть всех, кто мог видеть ее хоть краем глаза.

– Нет, это не ревность. Я просто не понимаю, к чему мы вспоминаем наши прошлые романы!

– Жаль.

– Жаль?

– Да. Очень жаль, что не смог вызвать у тебя ревность.

– К чему тебе вызывать мою ревность? – удивилась Айрин. – Насколько я понимаю, если ты и должен вызывать чью-то ревность, то Эмили – она же теперь твоя девушка.

– Айрин, ты действительно ничего не понимаешь?

– Что я должна понимать?

Она с недоверием взглянула на него. И в голове у нее появились такие мысли, что и сказать страшно. Ведь если все действительно так, как она внезапно осознала, ей сейчас придется отказать человеку, который влюблен в нее. А ранить чужие чувства Айрин не любила.

Как было бы хорошо, если бы она ошиблась, и влюбленность Райана закончилась еще в средних классах! Только, вот, не похоже, что это так. И сейчас ей придется призвать на помощь все свое красноречие и ум, чтобы не быть причиной страданий.

Райан подошел к ней ближе. Она сделала шаг назад. Он улыбнулся и покачал головой.

– Что? Что все это значит?

– Все просто. Наши отношения были игрой только для тебя. И тогда – в школе, и сейчас. Для меня все было по-настоящему. Да, согласен, когда-то я сомневался в своих чувствах, думал, найдется кто-то получше. Но сейчас я полностью уверен в своем решении. Прекрасная королева, неужели ты не понимаешь, что все эти годы я ждал только тебя?

– Меня? – пораженно произнесла Айрин. – Я могу признать, что ты был влюблен, когда мы были детьми. Но повзрослев! Так радовался вниманию школьных девчонок… и мне казалось – только и ждал выпускного, чтобы закрутить с кем-то из них! Как я могла подумать, что ты испытываешь ко мне хоть что-то?! Мы даже никогда не целовались, если оставались одни, не говоря о чем-то большем. Да и на публике это были лишь легкие поцелуи.

– Ты не представляешь, как я это ждал этого «чего-то большего»… – низким голосом произнес Райан. – Ждал, когда смогу прикоснуться к тебе, обнять, поцеловать. Когда ты поймешь, что тебе нужен я. Что ты все так же любишь меня.

– Не обманывай, Райан.

– Хорошо. Да, ты права, мне хотелось прервать наши отношения. Но сейчас я понял, каким был глупцом.

– Но как же наш уговор, который мы дали в тот момент, когда ты предложил расстаться! О том, что мы все расскажем, когда действительно влюбимся в кого-то? Мы решили, что будем делать вид, что мы пара, до окончания школы. И потом, перед родными, чтобы не огорчать их отсутствием личной жизни, если у кого-то она не сложится. Но как только у нас будет что-то настоящее, мы скажем, что расстались.

– Пусть так. Но мы не планировали поведать всем, что настоящее расставание произошло еще в школе. Речь шла о паре месяцев до встречи с тем, кого мы представим в качестве новой пассии. И уж точно никаких рассказов о ненастоящих поцелуях.

– Пусть так. Но сейчас ты собираешься нарушить этот уговор! И молчать о том, что все кончено.

– Обстоятельства изменились.

– Какие еще обстоятельства?

– Я понял, что мне нужна только ты.

– И поэтому решил, что я соглашусь на твое предложение выйти замуж?

– Не говори мне, что ты никогда этого не хотела.

– Не скажу. Но с той поры очень многое изменилось.

– Только не для меня.

– Вот как? Немного странно – не находишь? – слышать подобное от человека, который предложил расстаться, а потом нехотя согласился продолжать видимость отношений в своих же интересах.

– Хорошо, признаю, что в школе я был не прав. Но потом все встало на свои места.

– И ты молчал?! Столько лет?!

– Я пытался. Разве не помнишь? А ты рассмеялась в ответ. Не представляешь, как мне было тяжело!

– Если тебе было тяжело, мы бы могли все прекратить.

– И у меня не было бы ни малейшей возможности даже обнять тебя? Я не настолько силен.

– И ты оставил все как есть…

– Неужели ты не понимаешь, что тогда мне пришлось пойти на это, чтобы быть с тобой? Я был готов на все, только чтобы быть рядом! – Райан приблизился к оторопевшей Айрин и обнял ее. – Подумать только, тогда я хотел расстаться сразу…

– Считаешь, я зря уговорила тебя?

– О нет, я благодарен за это! Я окончил школу, получил профессию.

– Наверное, ты прав, и мы должны были объявить родителям о нашем расставании сразу после выпускного. Тогда бы сейчас всего этого не было. Я чувствую вину, что втянула тебя в историю.

– Нет, не хорошо, Айрин, – Райан улыбнулся. – Только пора исполнить наш уговор до конца. Я нашел любовь и хочу сделать этой девушке предложение!

– Эмили?

– Тебе, Айрин!

– Но я что-то не слышала, чтобы ты говорил о любви. О любви ко мне. Ни в школе, ни сейчас.

– Да, согласен, я не был особо пылок в чувствах, но ты была такая неприступная, хоть и улыбалась всем вокруг. Ты прекрасно танцевала. Обладала возможностью поступить, куда бы только захотела. А что было у меня? Мальчишка, который если и достиг чего-то в жизни, то только благодаря тому, что когда-то судьба взяла все в свои руки и поставила тебя со мной в пару.

– Ты знаешь, что это не так…

– Да, сейчас я понимаю, что могу многое. Но понял это только благодаря тебе. Мне нужны эти отношения, Айрин. Я хочу жену, которая будет мне опорой.

И Райан снова обнял ее.

Оставшийся в это время внизу Дэниел перекинулся парой фраз с матерью. После чего поднялся к себе – оставить сумку. Их с братом комнаты разделяла ванная, вход в которую был только из коридора. Он поставил вещи и пошел умыться с дороги. Возможно, ему бы следовало подождать, пока Айрин покинет дом. Но как долго затянется ее пребывание здесь – он не знал. Возможно, она даже останется на ночь. Вон как неслась к своему любимому, даже дверь плотно не закрыла.

Он уже стоял у двери душевой, когда услышал голос Айрин, доносящийся из комнаты Райана.

– Скажи им сам или это сделаю я.

– Айрин, мы ведь уже давно обо всем договорились.

«Вот как, – подумал Дэниел, – когда она гуляла со мной за ручку по Тоскане, целовалась на Аляске, танцевала в древней Праге и взбиралась на развалины порта в Сиде, опираясь на мои плечи – они уже обо всем договорились». Если бы он только знал! Если бы он только знал, что они уже обо всем договорились, то не тешил бы себя напрасными надеждами.