– Ты забываешь обо мне… – продолжила Айрин.

– Как раз о тебе я и думаю!

– Что-то я не заметила. Последние минут пятнадцать только о тебе и слышу!

Дэниел не желал больше внимать этим спорам влюбленных и открыл дверь ванной комнаты.

Возможно, Айрин недовольна, что все случилось так рано. Или у них были договоренности относительно места и времени свадьбы. Или того, где они будут жить после нее. И сейчас Айрин не нравится, что Райан не обсудил все с ней или слишком поторопился. Что бы то ни было, его это не касается.

Вечером они отпразднуют день рождения мамы, а заодно и помолвку. А после, через несколько дней, закончат дело со странным домом и его не менее странным жильцом, и Айрин потеряется. Да, они будут видеться на работе. Возможно, даже вести общие проекты. Но все это будет уже не то – она станет чужой женой. И ему придется как-то с этим жить.

Все, ему надо срочно в душ. Смыть и дорожную пыль и то, что он узнал за последние сутки.

Какого черта он согласился на это поездку?! Чтобы вновь почувствовать ее близость и наконец-то поцеловать? Чтобы узнать, что Айрин способна любить по-настоящему и понять, что после он не согласится на простое обладание ею? Чтобы снова влюбиться в нее, еще сильнее, чем прежде? И мучиться всю оставшуюся жизнь, осознавая, что его мечте о свадьбе с ней не суждено сбыться.

Дэниел отправился в ванную, уверенный, что разговор влюбленных продолжится милым спором и непременно приведет к примирению. А если так, ему незачем быть здесь – подобные беседы не для лишних ушей.

Конечно, он желал расспросить Айрин о дальнейших поисках и о том, что сказать мистеру Брауну, если тот неожиданно позвонит – поиски-то прерваны. Если не назвать хоть какую-то адекватную причину их остановки, генеральный вряд ли будет доволен. И день рождения близких в текущей ситуации – не лучшая из них. Слишком уж велика задержка, чтобы можно было отвлекаться на подобное.

Но если бы Дэниел быть чуть менее воспитан и остался у двери, он бы непременно услышал массу занимательного, и ему бы точно не грозила бессонная ночь, которая теперь непременно ожидала его – разговор Айрин и Райана продолжился.

– Пусти меня, – Айрин убрала руки Райана.

– Хорошо, – Райан поднял руки вверх. – Как скажешь, королева. И возможно, ты права – пришло время рассказать всю правду. О том, как я люблю тебя и собираюсь сделать предложение, чтобы в самое ближайшее время сыграть свадьбу.

– Ты этого не сделаешь!

– Отчего же? Почему я должен скрывать свои симпатии?

– Потому что ты вел нечестную игру.

– А разве бывает игра честной, когда речь идет о чувствах? – Райан горько усмехнулся. – Ты действительно полагаешь, что я могу отдать тебя вот так, не сказав о своей любви? О том, как ты будешь счастлива со мной…

– Почему сейчас? Где ты был все эти годы! О чем думал, когда решил прекратить отношения? Почему после, предлагая снова стать парой, честно не назвал причину!

– Потому что пару дней назад я понял, что никогда еще не был так близок к тому, чтобы потерять тебя. И судя по тому, что я от тебя слышу, интуиция меня не подвела.

– Ты прав. Я полюбила другого…

– Получается, я правильно догадался, когда ты позвонила с просьбой рассказать все родителям… И какую же часть правды ты собираешься им поведать, позволь уточнить? О том, что мы расстались? Как давно – сегодня, год, десять лет назад? Или что все это было игрой с самого начала и еще в школе придумана сказка с целью обмануть всех и спокойно поступить в университет?

– Я думала рассказать о том, что мы расстались пару месяцев назад.

– Вот как… получается, твой избранник появился не так давно? И кто он? Кто-то из тех, с кем ты успела познакомиться в поездке? И после нескольких дней знакомства решила, что это любовь? Прекратив серьезные отношения только два месяца назад?

Айрин опустилась на кровать Райана и вздохнула. А ведь Райан прав. Два месяца – очень короткий срок. Слишком короткий, чтобы забыть одну большую любовь и почувствовать новую. А ведь именно это она планирует озвучить! Но возможно ли подобное, если она не далее как два месяца назад закончила старые отношения, длившиеся больше пятнадцати лет?

Да и примет ли ее Дэниел, если не будет знать всей правды об их с Райаном отношениях? Не будет знать, что у них с ним никогда ничего не было, если не считать средней школы. Да и это было так давно. Да, то, почему они скрывали ото всех истинные чувства до окончания школы, она еще сможет объяснить. Но потом… Поймет ли, почему она продолжила делать вид, что они с Райаном пара и после того, как окончили школу? Как объяснить, что пережив однажды в детстве неприятие родными выбора ее пути, она потом всю жизнь боится ранить чьи-то чувства, делая все предельно осторожно.

Не загнала ли она себя в ловушку своей нерешительностью? Как признаться сейчас, что обманывала так долго. Она – обманывала. Как выясняется, Райан-то говорил правду! По крайней мере, с того момента, когда предложил начать все сначала.

Она-то думала, что у него не клеится личная жизнь, и он решил – она неплохой вариант закрыть брешь между романами. Да и уязвленную мужскую гордость поддержать – столько лет встречались, а ни разу не побывали в постели. А что, неплохой вариант – недурна собой, без материальных проблем и заморочек в голове, всегда улыбчива и приветлива. Так думали многие, и Райан – решила она – присоединился к большинству.

А все было совсем иначе… Ах, если бы все случилось раньше! – и его признание, и предложение руки и сердца. Сейчас – слишком поздно. Сейчас она поняла, что значит настоящая любовь. А Райан – он замечательный. Только он не для нее.

– Что ты предлагаешь? – она обняла его в ответ и посмотрела в глаза.

– Пойдем и объявим о нашей свадьбе.

– Ох, Райан. А если я не хочу за тебя замуж?

– Не хочешь? – До Райана наконец дошел смысл слов и потому он наконец спросил: – А за кого хочешь?

– За Дэниела.

– За кого? Кто это еще!? Когда ты успела познакомиться с ним?

– А что, если я знала его давно?..

– Мы же постоянно созванивались с тобой! Ни о каком Дэниеле я не слышал.

Райан произнес это и посмотрел на нее. Айрин склонила голову.

– Так уж и ни о каком…

– Этого не может быть! – наконец осознав простоту решения, с недоверием произнес он.

– Отчего же? – гневно отозвалась Айрин.

– Он никогда не будет с тобой. По крайней мере, долго.

– Чем я плоха?

– Дело не в тебе. Он жуткий бабник. Такие не женятся. И самое странное, что ты это понимаешь и все равно идешь на риск. Почему хочешь обречь себя на подобное? Знаешь же, у него была масса девушек, и ни с одной он не встречался дольше месяца.