В приподнятом настроении Виктория крутилась на кухне. Несмотря на то что дел в перевыборном штабе Александра было невпроворот, сегодняшний день она решила посвятить семье. Ведь завтра, 30 марта, Егору Александровичу исполнится год. Первый день рождения их сына! Отпраздновать его они решили в узком семейном кругу, но широко! Холодильник просто ломился от деликатесов и разносолов. Испуская головокружительный запах, на плите томился бульон для холодца. Вчитываясь в рецепт, Виктория взбивала крем для торта «Наполеон». Заглушая шум блендера, из приемника звучал надрывистый голос Киркорова: «А я и не знал, что любовь может быть жестокой…»

Подпевая, молодая хозяйка быстро обмакнула палец в густую белую смесь и попробовала ее на вкус. Затем, задумчиво наморщив лоб, взяла в руки стакан с сахаром и медленно, тоненькой струйкой добавила его в крем.

– Но все равно я тебе желаю счастья! – продолжала подпевать Виктория. – Нам незачем больше встречаться…

В этот момент женщина почувствовала, как в кармане ее джинсов вибрирует телефон. Выключив блендер, она торопливо уменьшила громкость проигрывателя и достала из джинсов трубку. Широко улыбаясь, на дисплее светилось веселое, озорное лицо Коваля.

– Да, Андрюшенька, слушаю! – радостно произнесла Виктория.

– Вика, ты только, пожалуйста, не волнуйся, – дрожащим голосом начал он и запнулся. – У нас небольшая проблема. Сторож попал в аварию.

– Он жив?! – побледнев, крикнула Виктория. Теряя опору, женщина ухватилась за столешницу и опустилась на стул.

Не выпуская из рук трубки, Вика изо всех сил замотала головой из стороны в сторону. Ударив себя по лицу, поднялась и выбежала в коридор. С трудом соображая, сбросила на пол фартук и поискала глазами ключи от машины.

– Да, конечно, – промямлил Коваль. – Просто от удара потерял сознание. Нам позвонили менты. Они вызвали скорую. Если хочешь, можешь подъехать. Мы уже направляемся туда.

– Где это случилось? Куда ехать? – сорвав с вешалки сумку, спросила Виктория и, не дожидаясь лифта, побежала по лестнице вниз.

– На Окружной, сразу за поворотом на Орехово, – буркнул Андрей и засопел в трубку. – Саня ехал на птицекомбинат. Немного опаздывал. У него там на три часа была назначена встреча с коллективом, – тихим, осипшим голосом произнес Коваль. – Машин на дороге не было. Вот он и летел как сумасшедший, разогнался до ста тридцати километров.

– Ну, продолжай! – взволнованно закричала женщина и выбежала во двор.

Глядя перед собой полными отчаяния глазами, она торопливо побежала к своей машине.

Открыв дверь любимой белой «тойоты», Виктория как подкошенная упала на водительское сиденье. Дрожа, она попробовала вставить ключ в замок зажигания, но руки ее не слушались. Прижимая телефонную трубку плечом, она обеими руками вцепилась в ключ зажигания и попробовала успокоиться. Царапая приборную панель, женщина с трудом попала в узкую щель замка и повернула его вниз. Загудев, машина быстро выехала на дорогу.

– Ну, Коваль, миленький, пожалуйста, не молчи! Что, что было дальше? – взмолилась Вика, с силой сжимая руль.

– Да-да. – Андрей несколько раз кашлянул. – Так вот, когда Саня подъезжал к дороге, ведущей на Орехово, ему навстречу неожиданно выехала грузовая «газель». Менты говорят, что там очень плохое место: сельская остановка и лесопосадка полностью закрывают выезд с дороги. Так вот, Сторож, наверное, просто не успел затормозить. Он влетел в этот гребаный грузовик.

– А что с шофером «газели»? – тяжело дыша, поинтересовалась Виктория.

– Говорят, ничего страшного. Шок и царапина на голове, – огрызнулся Андрей и осторожно поинтересовался: – Вик, ты сейчас где?

– Я на Симоненко, – пояснила женщина, изо всех сил пытаясь взять себя в руки. – Скоро выеду с противоположной стороны Окружной.

– Милая, прошу тебя, успокойся хоть немного. Давай прекратим разговаривать, – ласково попросил Коваль. – Не дай бог, еще с тобой что-то случится…

– Хорошо, – низким, гортанным голосом ответила Виктория и, тяжело вздохнув, с тихой мольбой добавила: – Андрей, только я тебя очень прошу, если приедешь раньше, пожалуйста, помоги Саше! Слышишь, Андрюша? Если ему нужна медицинская помощь, договаривайся насчет вертолета и отправляй его прямо в Киев. Никаких финансовых вопросов с врачами не обсуждай. Делай все, что они говорят. Я для Саши ничего не пожалею! Только, мальчики, хорошие мои, пожалуйста, помогите ему!

Перевернувшись, трубка выскользнула и, ударившись о плечо, плавно упала на резиновый коврик. Экран телефона опять загорелся и тут же погас.

– Господи! – несколько раз ударив ладонями по рулю, изо всех сил закричала Виктория. – Ты же не можешь быть настолько жестоким! Ты забираешь у меня самых близких людей! Неужели я так виновата перед Тобой? Даже если я и грешна, прошу Тебя, Господи, не карай! Прошу, Господи, умоляю, спаси моего мужа!

Выехав на Окружную дорогу, Виктория с силой нажала на педаль газа. Загудев с новой силой, машина стремительно понеслась по пустой, окружающей город дороге. Встречных машин было мало. Стрелка на спидометре показывала сто сорок километров. Но женщина на нее не смотрела. Застилая взгляд, слезы градом лились по ее лицу. Сердце стучало как сумасшедшее, выскакивая из груди. Горло Виктории сжимало удушье, она не могла дышать. Словно тропические лианы, ее разум оплетали самые нехорошие, страшные мысли.

– Нет, Сторож! Нет! – ударив кулаком по рулю, крикнула Виктория и шмыгнула носом. – Ты никогда, никогда меня не подводил! Даже попав в дерьмо, ты всегда из него выбирался! Всегда. Пожалуйста, Саня, миленький, выберись и сейчас! Ты же мужик!

Тяжело вздохнув, Виктория вытерла ладонью заплаканные глаза и сбросила скорость. Затаив дыхание, она внимательно всматривалась в дорогу. Скоро должен был появиться указатель на небольшое село Орехово. За ним была эта злосчастная дорога. Прищурившись, женщина до боли прикусила губу и сжалась. Проехав несколько метров, действительно показался маленький придорожный знак – «село Орехово». Чуть дальше, с правой стороны, Виктория увидела большое скопление машин. Впереди стояли старенький автомобиль ГАИ, серебристый джип Коваля и скорая помощь. Чуть дальше, развернувшись поперек дороги, виднелись белая грузовая «газель» и перевернутый, помятый джип Сторожева. Сердце женщины пропустило удар и учащенно забилось. Застилая сознание, кровь ударила ей в лицо. Глухие удары пульса забились в ее висках и с жаром разлились по всему телу.

Нажав на тормоз, Виктория, не закрывая дверь, выбежала из машины. Безумными, бегающими глазами женщина искала Александра. Но его нигде не было видно. Заметив вдалеке Коваля, разговаривающего с милиционерами, Вика словно в молитве вытянула вперед сложенные ладони и громко, изо всех сил закричала:

– Где Саша?

Оставив стражей порядка, Андрей бросился ей навстречу.

– Викочка, миленькая, пожалуйста, успокойся, возьми себя в руки! Сейчас возле него работают медики. Подожди здесь! – попросил он и крепко схватил ее за руку.