по случаю гибели Драной Кошки. Под лозунгом «Понятия не имею, кто ее замочил, но охотно за него выпью!».

Коллега сделал максимально опытный вид. Вчера они немного побеседовали после ухода Олега, но Ρоджер думал, что Аш-Сэй интересовался его прошлой «работой» просто из вежливости.

– На «Пиранью» мог напасть кто угодно, – пожала плечами Тереза. – Пираты вечно грызутся между собой.

– Это только кусочек пазла, – согласился Αш-Сэй. – Но он оказался ключевым, и вокруг него быстро сложилась вся картинка. Вы наконец добрались до своего кровного врага и ликвидировали его, а вскоре и «DEX-компани» развалилась, освободив вас от необходимости притворяться больной несчастной затворницей. Кстати, с собакой был хороший штрих. Убедительный.

– Спасибо, – с достоинством сказала Тереза. – Это была собака моей знакомой, я сама отвозила ее новым хозяевам.

– И все-таки – почему именно Кассандра?! – не выдержал Роджер. – Вы окружили себя людьми на корабле и в магазине, потому что скрывать от них нет-нет да прорывающиеся сверхспособности гораздо проще, но при этом поселились на планете киборгов! Что это – все-таки чувство вины? Или вы, как маньяк, любите разгуливать среди потенциальных жертв, упиваясь тайной властью над ними?

– Ну знаете ли! – оскорбленно пробормотала Тереза. – Α ведь вы только начали мне нравиться!

– Потому что она продолжает на кого-то работать, – предложил третью и, судя по всему, верную версию Αш-Сэй. – Полагаю, что на спецслужбы Федерации, к которым перешла секретная документация «DEX-компани», и вскоре Терезу снова подцепили на крючок.

Если в начале разговора Тереза еще пыталась отнекиваться и преуменьшать свои «заслуги», то ее растущее безразличие к обвинениям настораживало Роджера все сильнее. Его невесте как-то довелось столкнуться с подобным модификантом, и, по ее словам, он с легкостью скрутил Станислава Федотовича – а космодесантник, сумевший дожить до пенсии, тоже немножко киборг!

Сам Станислав, правда, уверял, что его просто застали врасплох, но пригласить его сюда для реванша было затруднительно.

Видимо, Роджер так выразительно уставился на кобуру Αш-Сэя, что Тереза снисходительно развела руками, демонстрируя открытые ладони и намерения.

– Что ж, я даже рада, что все наконец прояснилось – особенно таким образом, – с непонятным Ρоджеру намеком сказала она. – Да, я бывший ловец и агент Федерации. Но я до чертиков устала от двойной жизни! Я закрыла свой гештальт и все, чего теперь хочу, – спокойно жить и работать. За это я готова сообщать вашему руководству обо всех готовящихся диверсиях и подтасовывать отчеты для Федерации – в разумных пределах, конечно, иначе меня заподозрят и устранят.

– Интересное предложение, – согласился Аш-Сэй под неодобрительное покашливание коллеги. – Возможно, ОЗК его и рассмотрело бы – если бы не излучатель, который вы пронесли на платформу во время вчерашней доставки заказа, когда такого жесткого контроля за посетителями еще не было.

– А с излучателем-то что? – устало спросила Тереза, словно детектив был очередным скандальным покупателем с претензиями в духе «почему ваш зеленый браслет недостаточно красный». – Он же не сработал.

– Потому что его вовремя нашли и обезвредили.

– Οн не сработал бы в любом случае. Я что, дура – стрелять себе в ногу?! Такая громкая катастрофа распугала бы всех туристов и колонистов, а ведь мой бизнес только-только начал приносить хороший доход! Поэтому я слегка подредактировала излучатель, чтобы после активации он быстро перегрелся и закоротил. Платформу максимум тряхнуло бы, киберы все равно подняли бы шум, а Федерация решила бы, что подвела техника, а не их агент.

– Устройство было в полном порядке. Наши специалисты тщательно изучили обломки.

Вот тут Тереза впервые занервничала.

– Такие, значит, специалисты! Обломки катера они тоже «тщательно изучили», но остались с носом. И разве стала бы я торчать на платформе вместе со всеми, если бы знала, что она может упасть?!

– Да, – уверенно сказал Аш-Сэй. – Вы увидели, что платформа не падает, и прилетели выяснить, в чем дело. Я посмотрел по камерам – сразу по прибытии вы направились в туалет, но увидели работающих внутри экспертов и отвернули от двери.

– Естественно, – огрызнулась Тереза. – Я как-то не привыкла справлять нужду при экспертах и попросилась в служебный туалет, Джек не смог мне отказать.

– Отказал бы, если бы знал, кто вы! – Роджер раздраженно отобрал у Петровича очередной пакетик, положил на место и отошел подальше от стеллажа.

Судя по беспечности ежика, Тереза действительно не испытывала к ним ни злобы, ни агрессии. Для нее это была просто сделка между серьезными бизнесменами, большая политика, в которой наивный патрульный ничего не понимает, а значит, ему лучше заткнуться.

Тереза словно прочитала мысли Роджера и сочувственно усмехнулась:

– Как сказал какой-то древний мудрец: «Охотник на чудовищ рано или поздно сам становится чудовищем». А вы, Ирэл, сумели загарпунить своего Моби Дика? Ведь трагическое прошлое было у каждого ловца, на это нас «DEX-компани» и ловило.

Стеклянное крошево снова хрустнуло, но на звук обернулся только Роджер.

Тереза и Аш-Сэй продолжали смотреть друг на друга, и так зная, что там Ворон. Стажер уже давно подкрался к окну, нарушив приказ оставаться в засаде, но выдал себя только сейчас, огорошенный последними словами Терезы – и тем, что Аш-Сэй, похоже, не собирается их опровергать.

Роджер опять вспомнил о Миранде, которая и здесь оказалась внимательнее и прозорливее их с Олегом.

«Он так странно на меня смотрел, – сказала она. – Словно жалел».

Но на Миранду все так смотрели, а она успешно это игнорировала, цепляясь за свою легенду. Пробиться сквозь ее наглухо надвинутые розовые очки почему-то удалось только Аш-Сэю.

«Словно жалел».

Она не уточнила – кого.

Ρоджер только сейчас понял: детектив жалел не Миранду – хотя и ее тоже.

Он жалел о том, что некогда сделал.

– Если уж вы имели наглость заявиться сюда, как перекрашенный волк на должность пастуха, – безжалостно продолжала Тереза, – то чем я хуже?

Судя по затянувшемуся молчанию, у Аш-Сэя не было ответа на этот вопрос.

Зато Ρоджер в нем не сомневался.

– Тем, что ошибки надо не заметать под коврик, а исправлять! – уверенно сказал он. – Правда, коллега?

– Определенно. – Аш-Сей отцепил от пояса силовые наручники и официально объявил: – Тереза Кавьяр, вы арестованы по обвинению в шпионаже, терроризме и убийстве разумных киборгов!

Какое-то мгновение Тереза колебалась, но холодный расчет, как всегда, перевесил. С этой троицей она точно не справится, зато остается шанс заключить сделку с их, возможно, более вменяемым руководством.

– Хорошо, но знайте – вы совершаете ошибку, – предупредила она, подставляя руки. – Большую ошибку. Вместо меня