— Не бойся. — Он потрепал ее по макушке, как заботливыйхозяин глупого щенка. — Я сумею тебя защитить..

— Это мы уже слышали, — пробормотала она.

Он вынес в прихожую монитор и системный блок. Компьютер былстарый, тяжелый и громоздкий.

— Тебе точно ничего не нужно отсюда взять?

Она покачала головой и с тоской посмотрела по сторонам. Унее было отчетливое предчувствие, что она видит все это в последний раз, стольотчетливое, что она чуть не сказала об этом Шубину.

— Пошли.

Нести системный блок оказалось очень неудобно. Обхватив егопоперек, Лидия вышла на лестничную клетку, следом Шубин вытащил монитор,по-хозяйски погасил свет в квартире и запер дверь. Сразу стало совсем темно,как в склепе, только обозначился неясный прямоугольник окна.

— Не упади, — предостерег Шубин сзади. — Не спеши и смотрипод ноги.

Она стала осторожно спускаться, сопя и стараясь рассмотретьчто-нибудь, кроме непроглядной подъездной темени. Шубина она совсем не слышала.

— Ты здесь? — спросила она негромко.

— Здесь, — ответил он, — не шуми.

Руки стали влажными. Тяжело все-таки тащить компьютер. Лидияперехватила его поудобнее, потому что он вдруг поехал у нее из-под мышки. Нувот. Последний пролет — и дверь на улицу. Глаза, привыкшие к темноте,разглядели тонкую полоску синего света, клубившуюся под темным провалом двери.

— Егор?

— Да, да! Я здесь.

Лидия спустилась с последней ступеньки, прошла еще немного,ничего не видя в темноте, повернулась и толкнула дверь попкой. Дверь заскрипелаи открылась.

Слава богу! Подъезд остался позади, они на свободе.

Лидия глубоко вздохнула, снова перехватила компьютер, откоторого затекли руки, и посмотрела вверх. Облака разнесло, над городом темнелозвездное холодное небо, и как-то сразу стало ясно, что завтра оттуда, с этоговысокого ледяного неба, спустится стужа.

— Стой! — скомандовал сзади Шубин. Лидия вздрогнула иоглянулась, не различая ничего, кроме его неясного силуэта у себя за спиной.

Раздался короткий отчетливый хлопок, совсем негромкий,словно игрушечный. Этот хлопок, как будто сгустившийся и затвердевший вморозном воздухе, толкнулся в Лидию так, что она упала навзничь, разжав руки, исистемный блок придавил ее сверху.

Что-то загрохотало над ней, загрохотало и пронеслось мимо.Егор Шубин перепрыгнул через нее и пропал в темноте. Она посмотрела в тусторону, откуда он прыгнул, и увидела лежавший на боку монитор.

Почему-то этот монитор все ей объяснил.

Ударил еще один выстрел, совсем близко и очень громко. Илиэто стрелял кто-то другой? Или третий?

Сердце остановилось. Время остановилось.

Спихнув с себя железный ящик, Лидия перекатилась на бок изадом сползла с асфальта в сугроб. Живот и колени моментально намокли, кожусловно обожгло ледяным холодом, и почему-то до ужаса стало жалко новуюитальянскую дубленку, которую теперь придется чистить.

Раздался еще один хлопок. В двух шагах от нее мониторвсхлипнул и превратился в холмик пластмассовой и стеклянной пыли. Лидияприкрыла лицо локтем. На кожаную спину итальянской дубленки с глухим стукомпосыпались осколки.

Черт, почему она не взяла из машины пистолет?!

Грохнул еще один выстрел, кто-то коротко вскрикнул, и всепрекратилось. Лидия знала совершенно точно — больше стрелять не будут.

— Егор, — приподнявшись из лужи, позвала она. Ей казалось,что ее вот-вот стошнит. Ее непременно стошнит, если она произнесет еще хотьслово. — Егор…

— Я здесь. — Он выступил из мрака, нащупал ее голову и заволосы поднял на колени. — Ты жива? Цела? Ранена?

Он быстро осмотрел ее и разжал руки. Она села обратно вснег, как кукла.

— Вставай.

— Она видела, как он сунул пистолет за ремень.

— Вставай, я сказал.

В глазах у нее было темно, она встала на четвереньки ивыбралась из лужи на асфальт.

— Вставай! — Он дернул ее вверх. — Быстрее, уходить надо!..

Она хотела сказать, что в нее еще никогда не стреляли, но несмогла заговорить.

— Сюда! — Шубин толкнул ее вперед и вбок, наклонился иподнял системный блок, который она отпихнула от себя, когда упала.

Откуда-то справа раздался странный звук, как будто мяукнулакошка. Лидия посмотрела туда, но сумела разглядеть только темное пятно наснегу.

— Послушай, — тяжело дыша, сказал Шубин, наклонившись кпятну, — тебе тоже надо уходить. Через две минуты здесь будут менты. Убиватьтебя я не буду. Уходи, если можешь. Понял?

— Да, — задыхаясь, просипело пятно. Ногой Шубин далеко вкусты отшвырнул чужой пистолет и, толкая перед собой Лидию так, что она чуть непадала, бросился к машине.

— Быстрей, быстрей! — повторял он, на ходу доставая ключи.

Мигнули огни, Шубин дернул дверь, чуть не сорвав ее спетель, впихнул Лидию, швырнул компьютер и сел сам. Колеса злобно взвизгнули,нащупывая твердую землю, джип рванулся с места так, что Лидию бросило назад.Шубин выкрутил руль, Лидия схватилась за ручку двери, уверенная, что ее сейчасвыбросит наружу, но машина выправилась и тут же кинулась в следующий поворот.

Какие-то дворы, дворы, тупики, кирпичные облупившиеся стеныи помойки. Фары выхватывают из тьмы страшные куски ночи, как в кошмаре.

— Пристегнись!

Джип подпрыгнул, приземлился, из-под колес двумя выгнутымивеерами разлетелась неизвестно откуда взявшаяся в такой холод вода. Сноваповорот, потом асфальт.

Это уже Маросейка.

“Господи, как странно! В нас только что стреляли. Стреляли ичуть не убили, и мы спасаемся и не знаем, спасемся ли, а на Маросейке все каквсегда: фонари, вывески, рекламы ресторанчиков…”

Джип пролетел Маросейку. Поворот. Шубин заглушил двигатель.

Сердце как будто снова остановилось.

— Что?

— Вот они, — сказал Шубин и кивнул в сторону Маросейки. — Яже говорил — через две минуты.

Лидия посмотрела. Сначала зазвучали всхлипы сирены, всеближе и ближе, потом надвинулось мелькание мигалки, на миг осветившее приборнуюдоску и руки Егора Шубина.

Звук увеличивался, приближался, разрастался над тихой ночнойМаросейкой. Лидия втянула голову в плечи.