У двери номера Лу стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу,их старый знакомый — Сид.

Макс выскочила из автомобиля и со всех ног побежала кмальчику. Опустившись перед ним на корточки и схватив его за плечи, онавоскликнула:

— Сид, ты знаешь, что произошло? Где Лу?

— Я ничего не знаю.

Она принялась отчаянно осматриваться вокруг, но нигде небыло ни следа Лу или Джейсона, поэтому она снова сосредоточила внимание напареньке.

— Ты хотел нам что-то рассказать, Сид?

Мальчик посмотрел ей прямо в глаза:

— Я хотел сообщить это лично Лу.

Максин закивала, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

— Я не знаю, где он, Сид, и я очень, очень волнуюсь занего. Я обещаю, что скоро отправлюсь на его поиски. Так почему бы тебе нерассказать мне свои важные новости? Я передам ему, как только отыщу.

Мальчик плотно сжал губы, обдумывая ее слова.

Максин решила ускорить процесс с помощью двадцатидолларовойбанкноты, которую она поспешно вытащила из кармана.

— И я заплачу тебе вместо Лу, — добавила она.

Сид просиял и взял деньги.

— Я пришел сообщить ему о другом мужчине, которогоназывают Джеем.

— О Джейсоне?

— Да. Он ранен. Мне кажется, довольно сильно.

К этому времени Сторми присоединилась к подруге, и Максзаметила, как глаза ее расширились от беспокойства.

— Где он находится, Сид? Можешь отвести нас к нему,чтобы мы могли оказать ему помощь?

Мальчик утвердительно кивнул и указал рукой куда-то замотель.

— Он там, у воды. Я туда иногда наведываюсь, ракушкиищу, вот и заметил вашего Джея. Он пытался идти, но упал и больше не поднялся.

Максин часто заморгала, пытаясь понять, откуда мальчику всеэто известно, но боясь спрашивать.

— А сейчас отправляйся-ка домой, договорились, Сид? Яхочу, чтобы сегодня ночью ты сидел дома и носа на улицу не высовывал.

— Ладно. Мама говорит, что мне нужно лечь спатьпораньше, потому что мы завтра уезжаем.

Макс почти забыла, что они сами организовали для этой семьипоездку в частную школу.

— Вот и хорошо, милый. Иди домой, пока не стемнело.

— О’кей.

Мальчик оседлал свой велосипед и стал быстро крутить педали.

— Сид? — окликнула она его. Он обернулся, и Макссказала: — Спасибо за помощь!

Он широко ей улыбнулся и уехал.

Когда паренек скрылся из вида, они со Сторми встревоженнопереглянулись.

— Нам нужно попасть в номер Лу, — заявилаМакс. — Если он не взял с собой пистолеты, это сделаем мы.

Сторми кивнула и посторонилась, а Максин, слишкомнетерпеливая, чтобы дожидаться ключа, распахнула дверь ударом ноги. Ониворвались туда, как ракеты, и стали шарить в вещах Лу в поисках оружия.Внезапно Макс заметила лежащую на тумбочке записку, написанную почерком Лу иадресованную ей.

В записке значилось:

«Макс!

Я отправляюсь на остров, хотя и знаю, что тебя моя затеяприведет в ярость. Полагаю, я катастрофически испортил наши отношения, и сильновиню себя за это. Надеюсь, у меня есть шанс все исправить. С любовью, Лу».

Она с трудом сглотнула.

— Он отправился на остров, — прошептала она,дрожащими пальцами дотрагиваясь до слов «С любовью».

— Давай сначала отыщем Джейсона, выясним, что емуизвестно, — сказала Сторми, кладя ей руку на плечо. Не дождавшись отподруги ответа, она добавила: — С ним все будет хорошо, Макс.

— Черт побери, я надеюсь на это, — ответила она,пряча записку в карман.

Они покинули номер и со всех ног побежали к лесу за мотелем,удаляясь от освещенной стоянки и огней неоновых реклам. Отыскав тропинку, онипоспешили по ней на берег. Маленькое суденышко, которое было тут прошлой ночью,пропало, а Джейсон все еще лежал на земле.

Девушки опустились на колени возле него.

— Боже, кто его так разукрасил?

— В одном я могу быть уверена — это не моих рукдело, — заявила Сторми, касаясь лица молодого человека. — Джей? Джей,дорогой? — позвала она.

Максин поспешила к морю и, набрав в пригоршню воды,побрызгала ему в лицо.

— Ну же, Джейсон, очнись!

Веки его задрожали, и он открыл глаза.

— Где Лу? — задала Макс самый главный вопрос.Заранее предвидя ответ, она страшилась услышать его из уст Джейсона.

— Н-н-н…

— Если он сейчас скажет «не знаю»… — пробормоталаона.

— Н-на острове.

Это было еще хуже.

— Он на острове? В логове выжившего из ума вампира?

— Схвачен.

— Давай поможем ему добраться до комнаты, —сказала Сторми.

— Помоги ему сама, а я немедленно отправляюсь заЛу, — заявила Макс, поднимаясь на ноги, всем своим видом демонстрируя, чтонамерена немедленно исполнить задуманное. Но лодки поблизости не было, поэтомуона снова обратилась к молодому человеку: — Ты был с ним на острове?

Он едва заметно кивнул.

— Как тебе удалось добраться сюда, черт побери? Как тыумудрился ускользнуть, бросив Лу, и все это без лодки?

Джейсон открыл глаза.

— Они… привезли меня сюда и бросили.

— Они? Кто же?

— Приспешники вампира. Из местных, как мне кажется. Исам Филднер. — Он закрыл глаза. Под одним глазом красовался фиолетовыйсиняк, а губа была рассечена. — Не ходи туда, Макс, это ловушка.

Она принялась нервно расхаживать взад и вперед.

— Это они сочтут себя загнанными в ловушку, когда я доних доберусь…

— Макс. — Сторми тоже поднялась на ноги и подошлак подруге. — Макс!

— Что? — Она не хотела отвечать так резко, ноничего не могла с собой поделать — ей нужно было добраться к Лу!

— Помоги мне доставить Джейсона в мотель. А потом мынайдем лодку и вместе поплывем на остров. Идет?

Молодой человек пытался встать. Максин повернулась к нему,намереваясь помочь, но в этот момент до ее слуха долетел какой-то звук. Плескводы. Голоса.

Она увидела, как к ним медленно плывет лодка. Сердце еенеистово заколотилось в груди.

— Лу? — прошептала она, до боли напрягая глаза.

Нет. На борту она заметила женскую фигуру с развевающимисяна ветру белокурыми волосами. Две женские фигуры… нет, это же девушки!