который мы постепенно догоняли. Конь шёл рысью и совершенно не боялся меня. Мне не удалось подчинить магию себе, поэтому я просто заблокировал ауру страха. Не лучший вариант, но сойдёт.

Второй причиной моей радости было избавление от проблемы. В ближайшие недели можно было не беспокоиться о преследователях. Я был рад, что удалось избежать физического устранения Эллейн. Надо признать, что приятно решать проблемы без убийства. Хотя одно обстоятельство вызывало моё беспокойство.

– Синдик, дела идут так хорошо?- осведомился летящий рядом Делёж.

– Почти прекрасно.

– Но вас явно, что-то беспокоит.

Этот ворон проницателен. И любопытный. Его жажда информации поражает.

– Ты же видел сражение?

– Не назвал бы это сражением, скорее это была попытка его изобразить. Которая , чуть не закончилась вашей смертью. Вы были слишком мягки.

Характеристика ворона той битвы мне не понравилась, но в целом он прав. Для успешного заключения сделки мне не нужно было делать Эллейн более озлобленной из-за убийства её спутников. Пришлось проявить… осторожность. И это едва не стоило мне жизни. В какой-то мере.

– Тебе ничего не показалось странным?– продолжал я, задавать вопросы ворону.

– Кроме вашего поведения?– задумался Делёж.– Есть кое– что. Тот рыцарь пошёл прямо на вас. Он либо до безумия храбрый , либо дегенерат.

– Не то не другое,– чуть улыбнувшись ответил я.– Тут дело в магии. В Эллейн.

– Она, что запугала его до смерти своими огненными фокусами?

– Конечно нет! Огонь это лишь верхушка айсберга! Её магия, как и моя, гораздо многограннее чем кажется. И именно одна из граней её дара вызывает опасения даже у меня.

– Эмм,– нерешительно промычал ворон.– А что такое айсберг?

– Крупный свободно плавающий кусок льда в океане или море. Но не будем отвлекаться. Побывав в её голове я многое понял. В том числе и о её силе. Магия Эллейн создаёт, что-то вроде связи между ней и её компаньонами.

– Это как?

Прежде чем ответить я задумался. Не просто было объяснить, что я увидел за время телепатической битвы с дочерью Джеллу.

– Она создаёт некое “обязательство”. Связь, что объединяет. Когда ей больно, отголоски чувствует вся группа. А когда страдают они, их боль становится болью Эллейн. То же верно и по отношению к иным эмоциям. Радость, грусть, печаль и прочее, они разделяют вместе. Чувствуют как свои.

– Это… – не смог подобрать слово ворон.

– Кажется, что это прекрасно,– в моём голосе промелькнула грусть.– Но это не так. Эллейн становится монстром, что разрушает волю тех, кто рядом с ней и порабощает их. Формируя “обязательства” , даже не осознавая этого, и становясь сильнее, пропорционально количество своих спутников. Впрочем, как и они. Поэтому тот рыцарь не умер ещё в лесу. Поэтому двое магов, последовали за демонессой, без особых вопросов и колебаний. В конце концов, она даже не поймут, что их чувства, эмоции, желания уже не принадлежат им. Не понимая, что происходит они, прониклись чувством верности, а один даже любовью. И это только начало.

После моего монолога ворон долго молчал, а затем сказал:

– Когда то я высказал мысль, что вы самое могучее существо. И это правда. Но даже вы со всей своей силой не так ужасаете как ваша противница. Вы можете убить, запугать и многое другое. Но она… Она может гораздо больше.

– Теперь ты понимаешь моё лёгкое беспокойство,– ответил я, пришпоривая коня, чтобы обогнать караван.

– Но почему лишь лёгкое беспокойство?

– Потому что у каждой силы есть своя цена и иная грань. Способность Эллейн ужасает, но и у неё есть слабость.

После моих слов Делёж рассмеялся.

– Вижу, ты понял.

– О да. У неё есть слабое место. Вот только, что делать, в том маловероятном случае, если и в отношении вас уже сформировано такое “обязательство”? Ведь вы не убили её и не заменили на Кеста. Не знак ли это?

– Тогда мне остаётся лишь превозмогать.

Мы замолчали, пока обгоняли небольшой караван, всего несколько повозок запряженными мулами. Его сопровождала немногочисленная охрана.

– Вы говорили, что у каждой силы есть цена,– вновь начал ворон, когда мы отдалились от людей. Похоже, Делёж понял, что я становлюсь очень разговорчивым, когда у меня хорошее настроение.

Хотя на самом деле я всегда болтлив, но обращать на себя внимание демона, в дурном расположении духа, мало кто рискнёт.

– Цена мощи Эллейн. Душа и тело.– ответил я.– Такова плата силы.

– А как же вы?

– Я и есть воплощение этой мощи. И именно мне платят. Последним кто это сделал, был рыцарь по имени Зентреб. Я стал им и это и есть моё ограничение....

– Я угадаю,– сделал большой круг ворон.– Вы забываете себя, и начинаете думать, что вы тот кого вы…Поглотили?

– Верно,– кивнул я, решив не упоминать другую слабость.– Сейчас я уже достаточно вспомнил, чтобы понять истину. Я не человек. Но иногда мне начинает казаться, что я понимаю – каково быть простым смертным. Ведь, в конце–концов, я отличаюсь от них не так уж и сильно. Надеюсь на это.

Глава XVI Мёртвый город

Мёртвые земли не произвели на меня впечатления. Всего лишь серая почва, пропитанная магией смерти до самого горизонта. И куча мертвецов, большинство из которых не обращало на меня никакого внимания. Лишь некоторые пытались атаковать.

И это было во истину жалкое зрелище. Хотя обычного смертного они бы точно разорвали на кусочки. В общем "Мёртвые Земли" оказались на редкость скучным и спокойным местом. Для меня.

Ах да. Иногда встречались засохшие сухие деревья.

Хотя это ещё лишь граница. Здесь даже иногда светило солнце, а вот дальше находились лишь непроглядные тучи.

Тёмная энергия не могла повредить мне и лесному духу, но и в слепую шастать не хотелось. Поэтому я отправил Делёжа на разведку, а сам засел в останках какой–то древней башне.

Разжечь костёр было не просто, но я справился. Благо сухое дерево под рукой имелось. Горело оно хорошо. Поставив в костёр котелок с водой, я стал ждать пока она закипит. Вскоре из под крышки показался пар. Аккуратно закинув травы я снял его и оставил настаиваться. Таким образом у меня должен был получиться великолепный чай. Приходилось быть крайне аккуратным, чтобы случайно не заморозить воду. К счастью, мой контроль стал немного лучше и неприятных инцидентов не случилось.

Чай получился неплохой. Даже я ощутил