отголосок его вкуса. Хорошо. Очень хорошо. А жизнь–то налаживается!

За пределами башни неожиданно появились три живых существа. Они заметили отблески костра и остановились в нерешительности. Постояв немного, они всё таки решили войти.

К моему глубокому удивлению из темноты показалось трое эльфов. Измождённые, грязные и усталые. Судя по следам на руках и разномастному снаряжению предо мной предстали бежавшие рабы. Вероятно из Пронта. У всех них были кожаные доспехи, короткие мечи и луки. Выделялся лишь один у которого имелся ещё и длинный клинок.

Я понятия не имел зачем они бежали в эту проклятую землю и, откровенно говоря, мне было плевать.

Некоторое время мы просто молчали изучая друг друга. Интересно, они попытаются меня убить? Эльфы ведь не любят людей, а сейчас я казался простым человеком. Раненым. Покалеченным. Сломленным.

Погасить пламя моей души было столь просто... Так казалось со стороны.

– Кто ты?– наконец спросил один из эльфов.

– Воспитанные эльфы представляются первыми,– высокомерно ответил я, после чего сделал глоток чая.

– Меня зовут Нексус,– пафосно и с явным сарказмом ответил тот же эльф.– Имена моих спутников Харриес и Никто.

После этого он ещё и сделал подобие поклона. На редкость кривого поклона.

Благожелательно кивнув я продолжил пить чай, ожидая Делёжа. Говорить с беглецами не хотелось.

Молчание продолжалось ещё минуту, а затем эльф по имени Харриес спросил:

– Что ты тут делаешь?

– Сижу. Ожидаю.

– Ты можешь отвечать конкретнее,– раздражённо спросил Нексус, кладя руку на эфес меча.– Что ты здесь делаешь?

– Во многих знаниях, много печали,– нравоучительно ответил я.

– Хватит тратить на него время,– вмешался третий эльф по имени Никто.– У нас есть работа. А мы и так много времени потеряли.

– Я посторожу,– произнёс Харриес.

Двое других кивнули и скрылись в глубинах развалин башни. Ох. Забыл проявить гостеприимство.

– Так как твоё имя?– вновь спросил эльф.

– Во многих знаниях много печали,– вновь повторил я, протягивая чашку чая.

Поколебавшись, он взял чай и отпил. Приятно видеть, что даже разные расы, во время войны способны оставить свои разногласия и разделить скромную трапезу.

Забавно.

Вскоре я ощутил приближение мертвецов. Пожалуй, побуду добрым самаритянин.

Встав, я достал клинок и направился к выходу. Пора кромсать нежить. Харриес настороженно следил за мной, а его рука покоилась на мече.

Выйдя из башни я встретил несколько странных мертвецов. Скелеты, но с внушительными когтями, их глаза горели зелёным, ядовитым светом.

Один сразу бросился вперёд, но я одним ударом срубил ему голову. Остальные, постояв немного, развернулись и пошли в глубь "Мёртвых Земель". Поразительно. То ли это нежить кем-то управляется, то ли имеет свой собственный разум. Или его останки.

Убрав меч, я вернулся в башню.

– Как ты выдерживаешь влияние этих земель?– спросил эльф.

До чего же любопытный экземпляр.

– Я крепче чем выглиж... Выгляжу.

Интересно, скоро ли явится Делёж. Мне хочется побыстрее увидеть этого лича.

Как будто отвечая на мои мысли раздалось карканье и в башню влетел чёрный ворон. Сделав небольшой круг, он сел на моё плечо.

– Синдик, я нашёл город!– тихо воскликнул он.

– Это ещё что?– удивлённо воскликнул Харриес.

– Молчать!– бешено каркнул ворон.– Как смеешь ты, жалкое создание, обращаться к синдику и не кланяться лбом до пола! Ты должен валяться в его ногах и притворяться ветошью!

– Спокойнее,– произнёс я, откладывая чашку чая и направляясь к выходу.– Помни про гостеприимство. Вещи можете оставить себе, мне они больше не пригодятся.

– Как пожелаете.

***

Небо заполоняли чёрные тучи, среди которых иногда мелькали разряды молний.

Начинался мелкий моросящий дождь, каждая капля которого являлась ядом.

Я глубже натянул капюшон и вошёл в Мёртвый Город, Делёж сидел у меня на плече и нервно озирался. Здесь царствовала смерть и разложение в своей самой ужасающей красоте.

Мёртвый город поражал размерами, по легенде тысячелетней давности в нём жило более пяти сотен тысяч человек. Целиком выстроенный из белого камня, он олицетворял собой силу и мощь. В той же легенде говорилось, что его создали могущественные маги, пришедшие из другой реальности и завоевавшие наш мир, они были подобны богам, их крепости могли летать, им подчинялись жуткие монстры, и никто не мог их остановить. Сильнейшие герои всех народов бросили им вызов и потерпели поражение. Армии пали, а земли глупцов, посмевших бросить вызов, сожжены.

Раньше я считал всё это сказками, но сейчас, смотря на громадный град, сохранявший своё величие даже после смерти, почувствовал сомнение. Может, старые предания носили в себе крупицу истины.

По легенде боги прогневались на жителей города и прокляли их. Магов поразили болезни, сама земля на которой стоял город, была отравлена и жители превратись в мертвецов и тёмных духов, не обретших покой даже после смерти.

Эти жалкие твари до сих пор бродили по городу и окрестностям. Прямо мне на встречу шёл скелет. В первую секунду я подумал, что он человеческий, но присмотревшись, осознал ошибку. Его пальцы заканчивались внушительными когтями, а зубы были явно больше человеческих. И гораздо острее.

Поглядев на меня пустыми глазницами, мертвец вяло клацнул зубами. Секунду спустя он двинулся ко мне, но когда подошёл на расстояние вытянутой руки, тут же потерял интерес. Странно. Обычно нежить атаковала всех живых и выглядела несколько иначе, видимо этот скелет создан тем самым личом. Похоже, мёртвый некромант всё ещё был “жив”.

Кассандра сказала, что он обитает в самой высокой башне в центре города, туда я и отправился. Дождь потихоньку усиливался, и моя одежда неторопливо покрывалась льдом. Приходилось время от времени стряхивать корку замёрзшей ядовитой воды. Странно быть ледяным демоном.

Путь до центра города занял у меня больше трёх часов, за это время я встретил огромное количество нежити и ещё больше памятников былого величия города. Прекрасные статуи, совершенно не тронутые временем. Монументальные башни. Удивительной красоты мозаика украшала практически все эти величественные архитектурные произведения.

Вскоре я уже был недалеко от центра города, в котором находилась огромная каменная башня. Хотя это скорее даже не просто башня, а некая смесь шпиля и замка. Интересная архитектурная задумка. Три башни поменьше, и стены окружали одну большую. Её высота составляла более несколько десятков тысяч локтей!

На площади меня поджидал неожиданный сюрприз. Несколько сотен скелетов выстроились в почётный караул напротив ворот.

На секунду я в нерешительности застыл, но затем, отбросив сомнения, смело пошёл к воротам. Если бы лич хотел