Наша следующая битва станет последней. И самой тяжёлой.

Ожидание этого было... почти волнующе. И это было странно. Я понимал, что битва– почти всегда пустая трата времени. Но сражения с Эллейн... Нет. Не так. Сражения с равными мне, вот, что я желал. Хм. Не одна ли это их причин почему я желал освободить своих собратьев? Ах. Теперь осознаю. Излишки гордыни. Я перестал видеть в простых смертных равных мне, а значит и угрозу. Опасное высокомерие. Глупо будет уступать ему. Как бы то- ни было, следующее сражение с проклятой принцессой будет крайне интересным. И тяжёлым.

И я знал, что сделаю с ней после своей победы.

***

– Он слишком легко согласился на все твои условия,– пробурчал Карл, после того, как они покинули трактир. Находиться рядом с могущественным демоном никто не хотел.– Я более чем уверен, он ничего не выполнит.

– Он не воспринимает нас как опасность,– высказала мысль Оливия.– Для него мы лишь небольшая помеха. Как мы и подозревали.

– Нет,– покачала головой Эллейн.– Он признаёт мо... нашу силу. Но готов пойти на риск.

– Это его и погубит,– мрачно сказал Генрих.

– Несомненно,– кивнула проклятая принцесса.– Но в начале я хочу поймать того, кто начал всю эту заварушку. Трикстера.

– И как же ты это сделаешь?

Вместо ответа Проклятая принцесса сняла амулет, убедившись, что они достаточно далеко отошли от трактира. Расправив крылья Эллейн отдала амулет Генриху.

– Трикстер, скорее всего, двигается за нами, и использует амулет для слежки за мной,– пояснила она.– Вы двигайтесь к Пронту, а я останусь и попытаюсь поймать его.

– Хорошо,– ответил тот.– Мы подождём тебя в Пронте и найдём информацию об этих союзниках Зентреба.

– Не думала, что скажу это, но ты хороший человек Генрих,– внезапно сказала Эллейн.– Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет рядом.

– А ты постарайся не упасть в обморок,– улыбнулся герольд, после чего серьёзно продолжил.– Будь осторожна. Пожалуйста. Кем бы ни был этот Трикстер, он очень опасен. Удачи.

– И тебе.

Поглядев в глаза герольда девушка отвернулась и скрылась в листве. Генрих ещё немного поглядел ей в след, а затем, убрав амулет, направился в сторону Пронта.

– Я чуть было не исторг свой обед от этой сцены,– тихо шепнул Карл Оливии.

– Не ценишь ты проявление романтики,– так же тихо ответила та.

– Что вы там застряли,– крикнул герольд.– Давайте быстрее!

Глава XV Цена абсолютной силы

Проводив взглядом уходящих людей, Эллейн вернулась на поле боя с ледяным демоном. Ей надо было проверить место сражения.

–" Если Трикстер следует за мной, то наверняка он придёт сюда".– подумала девушка, осматриваясь.

Ничего нового она не увидела. Всё те же глыбы льда и выжженные участки земли. Местное зверьё даже не думало приближаться к этому месту, оглушающая тишина нервировала. Но и только. Никаких следов колдуна принцесса не нашла.

Теперь перед Эллейн было два пути, либо ждать колдуна здесь, какое-то время, либо сразу двигать за своими в надежде поймать его. Если она права, то колдун следил за её передвижениями всё это время.

Немного подумав, девушка решила остановиться на первом варианте. Спрятавшись на высоком, лиственном дереве она затаилась.

– Как тебе новое сражение с Зентребом, – раздался над ухом знакомый голос. – Волнительно, правда?

– Ты стала слишком часто появляться, – ответила проклятая принцесса даже не оборачиваясь.

Её демоническое отражение с притворной грустью опустило голову:

– Иначе и быть не могло. Ты использовала слишком много силы в битве с Зентребом. Моей силы! И ускорила процесс слияния. Немного. Но теперь ты будешь видеть меня гораздо чаще... Каждый день, час, минуту! А затем, незаметно, я исчезну. Или точнее, стану тобой. Незаметно, потому что задолго до этого океан боли поглотит тебя и ты в нём растворишься.

– Помолчи, пожалуйста, – отмахнулась Эллейн. – Я занята.

– Ах да, – зевнула копия зависая слева от проклятой принцессы. – Трикстер наконец-то попался на лжи.

Услышав такое девушка мгновенно вперила в демоническое отражение взгляд.

– Ты знала!?

– Почти, – ответило демоническое отражение задумчиво почесав щёку. – Я вспомнила об этом лишь после стычки с Зентребом. Видишь ли, трудно управлять памятью, когда находишься всё время в полусне. Зато ты теперь знаешь, что демон был не более чем пешкой. Наши истинные враги – неизвестны. Хотя на самом деле, главную опасность представляет всё таки Зентреб. Никто из вас не представляет истинный размах трагедии.

Выдохнув девушка вернулась к наблюдению. Копия говорила дельные вещи, но не вовремя. Сейчас она пыталась отрешиться от происходящего и сфокусироваться на охоте.

Вздохнув, отражение продолжило:

– Эти интриганы сами не поняли, что выпустили в наш мир. В случае освобождения чудовища сметут всех... Без сомнений. Без пощады. Хотя твоя сделка с Зентребом неплоха. Позволит выиграть время... Или нет. Неужто, ты засомневалась? Нет… Ты решила действовать более жестоко. Дать волю ярости! И ты не хотела, чтобы они тебя видели такой… Как мило! Ты заботишься о чувствах своей группы! Да ладно тебе. Они все жестокие люди. Они бы и не поморщились, если бы ты кого – нибудь разорвала. Особенно если жертва – виновна.

– Тишина, – промолвила проклятая принцесса и копия умолкла. Нечто ужасное промелькнуло в голосе Эллейн. Ледяное.

Солнце медленно заходило за горизонт, а поляна так и оставалась пустой. Разочарованно клацнув клыками проклятая принцесса спустилась с дерева и направилась проверять местность.

Несколько часов поисков и Эллейн ощутила нечто знакомое.

В одном небольшом трактире виднелся запах Трикстера.

Аккуратно подобравшись к нему девушка стала издалека его изучать. Хотя ей хотелось просто войти туда и предать всё неистовому пламени.

Раньше она жаждала крови Зенреба. И продолжала желать её и сейчас. Но Трикстер, его она просто ненавидела, как корня всего древа трагедии.

Выдохнув девушка попыталась успокоить. Вдох. Выдох. Вдох. Кое как справившись с эмоциями Эллейн,с величайшей осторожностью, пробралась к конюшне трактира. Она чувствовала, что там только один человек.

Конюх. На вид лет четырнадцать. Рыжий. Он ухаживал за конями, когда проклятая принцесса зашла ему за спину и схватила.

" Кажется, это стало входить в привычку" – мелькнула в её голове мысль.

Прикрыв ему рот, и запрокинув его голову девушка спросила:

– Постояльцы. Среди них есть человек закутанный в чёрный плащ? Лица не видно. Скрытен.