что имею… и даже тем, что потерял, – на панели управления в маленьком, но остром осколке зеркала, я видел свои серые глаза, – я верну себе душу! Слышите, все? Я ее верну! И отомщу за все!»

Одновременно открылись обе задние двери автомобиля. В салон просунулась каштановая голова Тони – вся грязная и мокрая.

– Можно? – вежливо спросил он, указывая робким взглядом изумрудно-зеленых глаз на чистое заднее кресло. Я кивнул больше от удивления, чем от согласия.

Дэн же, не спрашивая разрешения, ввалился в салон и плюхнулся на дорогое кожаное сидение. Ну и видок же у него был – большая бритая голова свернута на бок, одно плечо выше другого, правая рука в локте была согнута в противоположную сторону, левая вообще повисла плетью. Настоящий, искупанный в луже Франкенштейн, побитый и искореженный.

– Хватит глазеть, потом подлатаем твоих гномов, – недовольно буркнул Марк в мою сторону, – заводи повозку! Мы опаздываем!

Минуту спустя, когда мой покоцанный, но еще живой автомобиль, мчался из последних сил по мокрой, петляющей среди холмов дороге.

–К-к-уда мы так несемся? – робко спросил Тони, косясь на меня краем зеленого глаза – он все еще думал, что я здесь главный, а, значит, все идет по моему плану. – На тот свет?! Мне еще завтра в школу!

Барсых явно недоумевал, почему он такой грязный и мокрый, а Дэн – побитый и поломанный.

– Нет, точно еще не на тот, но уже с этого, – ответил Марк, затем он резко дернул Спартина за руку, раздался хруст, тихий стон парня – и его плечи снова оказались на одном уровне. Дальше оставалось вправить челюсть и повернуть голову в нужном направлении. Поправив свою растрепанную серебристую челку, Марк принялся исправлять одно за другим. – Вы больше не вернетесь в мир смертных, и уж тем более – в этот маленький приморский городок. А что касается вашей школы то… для вас сойдет та, что в затерянном городе магиров Люксарде, древнейшая Академия Меча и Чар, где учат магов, воинов и мастеров. Только вот туда не ступала нога ни одного смертного. А ее седовласые учителя, ровесники времени, охраняют великие тайны магии ценой собственной жизни. Там тролли и гоблины, кентавры и орки, драконы и призраки, джинны и демоны…

На последнем слове меня что-то больно кольнуло в груди, в голове пронеслись последние слова моего рыжего кота «Старший Демон или Властелин Тьмы, самый древний и могущественный из всех темных сил…». Шекспир был прав «Все демоны сюда слетелись!»

Между тем Марк быстро открыл своими ловкими музыкальными пальцами бардачок и достал оттуда раритетный золотой компас, украшенный потускневшими от времени, но все еще дорогими камнями.

– Не открывай! – только и успел выпалить я, как из-под откинутой золотой крышки навстречу пальцам Марка вырвалось стройное желтое пламя. Это была именная отцовская зажигалка, дорогая и стилизованная под старинный компас. Насколько я помнил, она постоянно валялась в бардачке – не для отца, он не курил, а для того, чтобы впечатлять своей оригинальностью и стоимостью курящих партнеров по бизнесу.

– Хм, неплохая гоблинская подделка, – нахмурился Марк, проводя указательным пальцем по тонким выгравированным буквам «Виктор Златоновский». Под пристальным взглядом его черных глаз, пламя выросло в три раза и стало ярко-голубого цвета.

– Эй, ты чего? – вскрикнули мы одновременно с Тони, но было поздно – Марк на полном ходу автомобиля быстро открыл дверь и швырнул горящую зажигалку что было силы в темноту. На фоне серого неба она скользнула яркой голубой искоркой далеко-далеко, словно падающая звезда. Марк захлопнул дверь.

– Не вы одни этим вечером спешите на корабль. Не вас одних в мире смертных больше ничего не держит…

Глава 2. Монетка удачи (Ник)

Я остановился и прислушался, в основном к собственному пульсу, бешено колотящему в висках. Наверное, это какая-то очередная ошибка в моей жизни. Дрожащими руками я развернул маленький клочок тончащей бумаги и буквально зажмурился от его белизны.

«Никитыч! Сегодня вечером жду тебя в порту»

Ни точного времени, ни места. Сомнений не было – записку написал мой отец. Только он мог назвать меня «Никитыч». Красивый почерк. Слишком идеальные ровные буквы. Ошибок нет. И когда только он так научился?

–…вечером жду тебя в порту, – пробурчал я себе под нос, недовольно поднимая вверх свою голову с косматой темной, но порядком выгоревшей на ярком свете, шевелюрой. Солнце было наглухо спрятано за сине-серыми тяжелеными тучами. Я даже не мог сказать, в какой оно стороне, не то что судить по его положению о времени суток. – И как я узнаю, когда, наконец, наступит вечер? Сдается мне, что отец специально так написал. Все для того, чтобы я быстрее бежал в порт! Десять раз! Сам он, поди, дрыхнет в теньке на нашей вилле с бассейном!

«Вилла» было кодовое слово для нашего скромного шалаша, спрятанного среди скал и набитого рыбацкими снастями, парой лодок, сетями и удочками. «Бассейном» для нас служило необъятное бездонное море.

Да, я был сыном простого рыбака, которого самого приходилось буквально «вылавливать» из моря. И из-за того, что он вечно где-то пропадал, а мать я не знал с рождения, то местными органами опеки я был отправлен жить с нашими ближайшими родственниками – Столбиными, с которыми жизнь была совершенно невозможна. Поэтому, недолго думая, я сбежал при первой же возможности, любезно ими предоставленной. И надо сказать – они ни разу еще по мне не соскучились!

Я был тем самым «мальчиком, у которого ничего нет» – ни родителей, ни дома, если, конечно, не считать ту хижину у моря, ни компьютера, ни планшета, ни интернета, ни телефона. А соответственно – ни страниц в соц. сетях, ни инстаграмма, ни подписчиков, ни друзей… Зато у меня была куча свободного времени, безграничное синее море, вечно голодный желудок, пара старых рубашек и протертые до дыр джинсы. В школе я почти не появлялся, и не только из-за своего внешнего вида. Алексей Златоновский или попросту Лекс, чтоб он перевернулся, сильно портил мне жизнь со своими дружками – избалованным смазливым красавчиком Тони и недалеким здоровяком Дэном. Первый не давал мне прохода со своими идиотскими шуточками, второй же при каждом удобном случае считал мои тощие ребра. И сегодня, первого сентября, естественно, послужило для этого отличным поводом. Да я вообще не пошел бы в школу, если не…

Итак, обо всем по порядку. Все началось с того, что сегодняшним утром прямо в нашей с отцом тайной хижине меня разбудил мальчишка-доставщик пиццы. Не знаю, каким таким неведомо-чудесным