Я глубоко вздохнул и совершил самый глупый поступок в своей жизни – подкинул вверх свой драгоценный талисман. Тонкая сосна под моими дрожащими ногами тут же затрещала, и крепчайший до этого момента ствол с громким предательским хрустом раскололся надвое. Верхняя ее часть с сухими иголками на хрупких ветвях, со скрежетом полетела вниз. Не знаю, каким образом мне повезло в этот раз, но одной рукой я смог поймать свой талисман, а другой в нужный момент ухватиться за падающий ствол нижней части дерева. На мое счастье сосна была не до конца сломана, и по зависшему под пропастью дереву я смог вскарабкаться на противоположный скалистый край. Как только мои ноги уверенно встали на камни, снова раздался хруст – оставшийся ствол тут же полетел вниз. Успел! Я с ужасом проследил за его паданием, как, ударяясь о камни, он рассыпался на сотни кусков и опилок – а ведь пару секунд назад такая участь ждала и меня!

– Больше никогда тебя не потеряю, – шепотом пообещал я монете и убрал талисман в карман своих фирменных джинсов. Могла ли она оттуда выскочить? Думаю, нет, ведь монетка защищала меня от всего плохого, и, следовательно, не могла потеряться. Большей неудачи и представить тебе было нельзя! – И какая разница, откуда появилась эта монета, и кому она раньше принадлежала. Мы ведь не спрашиваем, откуда пришла наша удача. Главное – чтобы она никуда не уходила!

Подгоняемый такими мыслями, я, наконец, добрался до нашей с отцом «виллы с бассейном» – хижины, спрятанной в каменистых скалах у самой кромки моря. Наверняка он там дрыхнет после работы, дожидаясь, пока солнце закатится за горизонт.

«Никитыч! Сегодня вечером жду тебя в порту»

– Ха! У меня же нет и никогда не было часов. Так что сейчас я устрою тебе небольшой…

Но сюрприз ждал меня самого. И не маленький, а просто огромный и, конечно,… неприятный.

Наша скромная уютная хижина, потерянная среди камней, целиком и полностью была объята каким-то мистическим ярко-голубым пламенем. Дыма не было. Мне в лицо ударил жар, от сильнейшего треска заболела голова.

– Отец! – закричал я, кидаясь к огню и тут же отступая обратно на еле заметную тропинку среди камней. От жара затрещали мои волосы. – Отец! Папа! Да что тут происходит? Что это?

Едва не споткнувшись о какой-то небольшой металлический предмет, я остановился, присел на корточки и взял в руки старый компас из желтого металла, очень похожего на золото. Едва я его открыл, как на волю вырвалось то самое пресловутое ярко-голубое пламя. Это была дорогая подарочная зажигалка, которая могла принадлежать только одной семье…

– Да будь он проклят! – в сердцах выругался я, читая тонкую гравировку украшенную дорогими камнями «Виктор Златоновский». Я проклинал не сколько отца, сколько сына. – Этот гаденыш спалил мой единственный дом! Отнял все, что у меня было!

И, к сожалению, я был прав – горели не просто рыбацкие сети и лодки, горело мое прошлое, мое детство, моя единственная связь с этим городом. Теперь мне действительно было нечего терять. Единственное, что мне нужно сделать – найти своего отца и отыскать Киру.

– Сначала отец, – решил я, приказав непокорному сердцу, – семья на первом месте.

Не обращая внимания на пламя – все равно нашу хижину было уже не спасти, я пробрался сквозь камни на крошечный песчаный пляж. Там уже как неделю одиноко лежала на боку наша старенькая рыбацкая лодка. Меня тут же захлестнули далекие, но яркие воспоминания о том, как мы с отцом ходили на ней в море, где нас сопровождали дельфины, попутный соленый ветер и яркое летнее солнце. Внезапно, словно почувствовав чье-то присутствие, я поднял голову и так и замер, стоя с опущенными руками и открытым ртом.

Недалеко, всего метрах в ста от меня по морю бесшумно проплывал просто огромнейший из всех гигантских кораблей. Нет, не дорогая яхта, не круизный лайнер, а настоящий деревянный парусный корабль, на которых раньше плавали морские адмиралы и разбогатевшие пираты. Попутный ветер гордо раздувал четыре широких разноцветных паруса – синий, как небо, зеленый, как изумруд, желтый, как золото и алый, как кровь.

Сердцу быстрее забилось у меня в груди, дыхание перехватило от восторга. Каким-то невероятным образом я почувствовал, что именно этот корабль имел ввиду в своей записке мой отец и именно на него я должен попасть. С высокой многоэтажной кормой, вырезанными по бокам крылатыми деревянными фигурами, огромной ярко-щеленой головой дракона вместо носа корабля. Его широкие перепончатые крылья «обнимали» судно с обоих бортов, словно защищая палубу от волн и ветра. На зеленоватом боку корабля блестели огромные золотые буквы, больше похожие на замысловатые узоры. Не знаю каким образом, но я разглядел в написанном имя посланника греческих богов «Hermes».

Где-то высоко в сером небе старались перекричать друг друга чайки. С моря подул прохладный соленый ветерок, и голова дракона, которая украшала нос корабля, сначала еле заметно, а затем все сильнее и быстрее стала поворачиваться в мою сторону. Огромные огненно-желтые глаза моргнули, уставившись прямо на меня. Не помня себя от изумления и страха, я бросился вниз и припал животом к камням. Когда же сердце громкими ударами отсчитало пару минут, и охватившая меня паника утихла, я посмел приподнять голову.

Корабль успел проплыть мимо, показав мне многоэтажную корму с высокими светящимися окнами. Высокая волна, что бежала вслед за ним, с пеной обрушилась на камни, намочив прибрежный песок. Недолго думая, я перевернул валявшуюся на боку лодку и спустил ее на воду, найдя на дне, как обычно, пару коротких, но крепких весел.

«Никитыч! Сегодня вечером жду тебя в порту»

– Встретимся на палубе, папа! – бормотал я себе под нос, налегая на весла, – мы уезжаем из этого проклятого городка! Раз и навсегда!

Глава 3. Портал (Маргарита)

Я всегда боялась и избегала зеркал. Из них на меня смотрело чудовище. Уродина с сальными жидкими волосами, с маленькими темными глазками за толстыми линзами страшенных роговых очков. Большой прыщавый нос над тонкими, почти бесцветными губами, оттопыренные в разные стороны уши.

И как это все можно было назвать девочкой 16 лет?

Действительно, никак! Единственным человеком, который обращался ко мне по имени, Рита или Маргарита, был мой старший двоюродный брат Леонид. Да и то, нас с трудом можно было назвать родственникам. Лео был высоким загорелым красавчиком с черными, как ночь, кудрями и медово-карими глазами. Стройный и стильный, в своём любимом