— Что-то тут слишком пусто.

— Это ненадолго. Здесь зона технического обслуживания, и большинство тех, кто тут работает, сейчас на верху помогают разгружать челноки. Но прежде чем двигаться дальше, нам нужно переодеться в какую-нибудь униформу, или комбинезоны, или еще во что-нибудь.

Люк вспомнил, как он впервые пытался маскироваться под имперца.

— Ладно, но только не в броню штурмовиков, — сказал он. — В их шлемах почти ничего не видно.

— Я думала, джедаям не нужны глаза, — усмехнулась Мара. — Так, теперь осторожнее. В этой части находятся каюты экипажа.

Люк уже почувствовал, как внезапно возросла численность людей вокруг.

— Вряд ли нам удастся пробраться незамеченными, — предупредил он.

— Я и не собиралась. — Мара показала на другой коридор, ведущий вправо. — Там должны быть дежурные помещения для пилотов ИСИД. Может, удастся найти какое-нибудь, где никого нет и лежит пара летных комбинезонов.

Но если Империя и могла себе позволить оставить зону технического обслуживания без охраны, к дежурным помещениям для пилотов это точно не относилось. Их было шесть, вокруг турболифтов в конце коридора, и, судя по доносившимся из-за дверей едва слышным обрывкам разговоров, в каждом из шести находилось как минимум по два человека.

— Что дальше? — шепнул Люк Маре.

— А ты как думаешь? — Она сунула бластер в кобуру и принялась разминать пальцы. — Просто скажи, где меньше всего народу, и отойди. Остальным займусь я.

— Погоди, — лихорадочно размышляя, попросил Люк. Ему не хотелось хладнокровно убивать находившихся за этими дверями людей, но не хотелось и оказаться в такой же опасной ситуации, как во время имперского налета на нкллонские рудники Лэндо несколько месяцев назад. Тогда ему удалось успешно воспользоваться Силой, чтобы сбить с толку атакующие имперские истребители, но в итоге он едва не скатился на темную сторону. И повторять этот опыт у него не было никакого желания.

Но если просто мягко коснуться разума имперцев, вместо того чтобы подвергать их насилию...

— Попробуем здесь. — Он подбородком указал в сторону двери, за которой ощущалось присутствие лишь троих. — Но врываться с боем не станем. Думаю, я сумею в достаточной степени подавить их любопытство, чтобы войти, забрать комбинезоны и уйти.

— А если не сумеешь? — возразила Мара. — Весь фактор неожиданности пойдет насмарку.

— Все получится, — заверил ее Люк. — Приготовься.

— Скайуокер...

— В любом случае сомневаюсь, что ты сумеешь разделаться со всеми тремя без шума, — добавил он. — Или все-таки сумеешь?

Она сердито зыркнула на него, но все же показала на дверь. Настроившись и призвав на помощь Силу, Люк направился к тяжелой металлической плите, которая ушла в сторону при его приближении, и вошел в помещение.

Внутри действительно оказались трое, лениво развалившиеся вокруг стола-монитора посреди комнаты, — двое в имперской коричневой форме обычных членов экипажа, а третий в черной форме и сверкающем шлеме флотского десантника. Когда открылась дверь, все трое подняли взгляды, и Люк ощутил их рассеянный интерес к вошедшему. Он мягко коснулся их разумов с помощью Силы, заглушая любопытство. Двое офицеров оценивающе взглянули на Люка, а затем перестали обращать на него внимание. Десантник продолжал за ним наблюдать, но не в большей степени, чем за своими товарищами. Стараясь вести себя как можно небрежнее, Люк подошел к висевшим у стены летным комбинезонам и выбрал три из них, после чего перекинул их через руку и направился к выходу. Беседа за столом продолжалась как ни в чем не бывало. Дверь за ним закрылась...

— Ну? — прошептала Мара.

Люк с облегчением выдохнул.

— Давай, одевайся, — предложил он. — Хочу попробовать отвлечь их еще на пару минут, пока они не забудут, что я вообще тут был.

Кивнув, Мара начала натягивать летный комбинезон поверх своего.

— Ловко же ты с ними.

— Так или иначе, сейчас все получилось, — согласился Люк, осторожно ослабляя воздействие на разумы имперцев и напряженно ожидая всплеска эмоций, свидетельствующего о провале его плана. Но он не ощутил ничего, кроме лениво продолжающейся беседы.

Трюк сработал — по крайней мере, на этот раз.

Мара уже вызвала кабину лифта.

— Давай быстрее, — нетерпеливо позвала она. Комбинезон уже был на ней, два других висели у нее на руке. — Сможешь переодеться по пути.

— Надеюсь, никто в это время не зайдет, — пробормотал он, проскальзывая в кабину. — Будет сложно объяснить.

— Никто не зайдет, — успокоила его Мара, когда двери закрылись и кабина пришла в движение. — Я запрограммировала ее на ход без остановки. — Она взглянула на Люка. — Ты все еще хочешь действовать именно так?

— Вряд ли у нас есть выбор, — сказал он, облачаясь в комбинезон, казавшийся слишком тесным поверх обычной одежды. — Мы с Ханом когда-то попробовали действовать напролом, на «Звезде Смерти». Вот только закончилось все не совсем удачно.

— Да, но тогда у вас не было доступа к главному компьютеру, — заметила Мара. — Если мне удастся подделать информацию и распоряжения о переводе пленных, мы сумеем его отсюда вытащить, прежде чем кто- то успеет почуять неладное.

— Но ты все равно оставишь свидетелей, которые будут знать, что пленный покинул корабль. Если кто-то из них решит проверить распоряжение устно, все тут же развалится. И вряд ли тот трюк, который я проделал в дежурном помещении, сработает с охранниками тюремного сектора.

— Ладно, — сказала Мара, снова поворачиваясь к панели управления турболифта. — Мне это не особо нравится, но если ты так хочешь — мешать не стану.

Тюремный сектор находился далеко на корме корабля, несколькими палубами ниже мостика и командной части, прямо над инженерной секцией и огромными соплами субсветового двигателя. Кабина несколько раз меняла направление с вертикального на горизонтальное. Путь ее казался Люку чересчур замысловатым, и у него в очередной раз возникла мысль, не ведет ли Мара какую-то двойную игру. Но никакого предательства с ее стороны он не ощущал и в конце концов сообразил, что, возможно, она преднамеренно петляет, чтобы сбить с толку систему внутренней безопасности «Химеры».

Наконец кабина остановилась, и двери открылись. Люк и Мара ступили в длинный коридор, по которому шли по своим делам несколько членов экипажа в комбинезонах ремонтной службы.

— Вон там дверь, которая тебе нужна, — прошептала Мара, движением головы указав вдаль. — Жду три минуты.

Кивнув, Люк зашагал по коридору, стараясь вести себя так, будто неоднократно бывал здесь. Эхо шагов по металлической палубе напомнило ему о едва не закончившемся гибелью визите на первую «Звезду Смерти».

Но тогда он был всего лишь наивным мальчишкой, который мечтал о подвигах и славе, не осознавая сопряженной с ними смертельной опасности. Теперь он стал старше и закаленнее и точно знал, на что идет. Вот только он вовсе не был уверен в том, когда вел себя более безрассудно — тогда или сейчас.