– В таком случае сделка будет сорвана. Скорее всего, он попробует самостоятельно стрясти деньги с родителей захваченных отпрысков на этом любовном корабле или как он там называется. Вы ведь с ним уже общались. Неужели не поняли, что этот человек не слишком способен идти на уступки.

– Пусть просит что-нибудь другое. Может, ему нужны корабли? Мы можем организовать ему два почти новых эсминца модели «Хищник». Это очень хорошие корабли, для пиратских рейдов просто идеально подойдут, – похоже, первоначальные слова мужчины о ненужности пленных любителей наркотиков были благополучно забыты. Сейчас уже вовсю шел торг по поводу цены, за которую они будут переданы келианскому департаменту внешней разведки.

Девушка прекрасно почувствовала этот переломный момент и усилила нажим:

– Некоторые из тех людей, что были на борту лайнера, имеют доступ в высшие слои имперского общества. При необходимости через них можно попасть в те места, куда так просто даже вам сейчас не добраться. А после их можно будет просто уничтожить, чтобы замести все следы, ведущие к вам.

– Знаете, дорогая Анна, мне иногда кажется, что вы сами одна из них, – задумчиво сказал конфедерат. И хотя он не пояснил, кого именно имеет в виду, судя по появившейся усмешке на лице девушки, она его прекрасно поняла.

– Когда долго живешь во Фронтире, то поневоле принимаешь тамошний способ ведения дел. А то и повседневного поведения. Люди там хоть и похожи на жителей Содружества, но все-таки в некоторых аспектах совершенно другие. Начиная от ведения бизнеса и заканчивая отношением к другим людям. Так что, может, я действительно одна из них.

Мужчина снова отпил из своей чашки, побарабанил указательным пальцем по ее краю, имея очень задумчивый вид. Было видно, что он усиленно занят размышлением по поводу сделки.

Девушка ему не мешала. Вызвав через нейросеть меню и заказав себе еще один бокал витаминизированной воды со льдом, она спокойно стала ждать, что он решит.

– Может, вы уговорите вашего друга на другие автоматические комплексы? Я точно говорю, что на запрошенные начальство не согласится. Нужно что-то другое.

– Хорошо, тогда вот его другое предложение, – отдав пару команд, стройная блондинка переслала уже совсем другой файл сидящему напротив человеку. – Плюс ко всему прочему, вы оплачиваете мою долю посредника в полтора миллиона кредитов.

– Какого… – келианец чуть не выругался, но вовремя остановился. – То есть у вас все это время был совсем другой список? Почему вы молчали?

– Потому что, в случае, если бы я смогла каким-то чудом продавить первое предложение, включающее поставку военного оборудования, то я бы получила за это три миллиона кредитов от Странника. Но так как у меня это не удалось, то мне придется довольствоваться половиной, которую заплатите вы.

Ничего не ответив, но про себя явно грязно обматерив сидевшую за столиком девицу, мужчина начал быстро просматривать новый текст. Спустя уже три минуты его взгляд снова сфокусировался на собеседнице:

– Это уже более приемлемо. Но все равно заказ надо уменьшить как минимум на треть.

– Никакой больше торговли, это было последнее предложение. В сообщении говорилось, что в случае, если на второй список вы не согласитесь, то сделка будет расторгнута, – а затем девушка весьма неожиданно добавила: – И в этом случае Странник велел сообщить вам, что все предыдущие договоренности можно будет считать недействительными.

– Вы ведете очень опасную игру, молодая гра, – неожиданно келианец обратился к девушке так, как обращались имперцы друг к другу. – Подобный шантаж может вам дорого стоить.

В ответ Анна Ларс (а это была именно она) удивленно взглянула на мужчину с невыразительным лицом и внешностью и сказала:

– Это не я веду игру. Я просто передаю вам слова того человека, которого вы выпустили с Мира Страданий номер девять. Если вы думаете, что он предоставил мне какие-то права по поводу торгов за тот корабль с людьми на борту, то вы глубоко ошибаетесь. Мне нужно было просто передать вам эти два предложения и проследить за исполнением принятого варианта. Вот и все. В случае вашего отказа я ничего не смогла бы сделать.

– Тогда передайте своему другу, что он ведет себя весьма нагло.

А на эти слова свободная охотница вообще рассмеялась и, чуть наклонившись в сторону собеседника, негромко сказала:

– Если вы не знали, пираты имеют привычку так себя вести. Это не те, с кем вы бы хотели остаться наедине, имея у себя в кармане кредитные чипы. Так что какие-то угрозы с вашей стороны и намеки на наглое поведение могут только спровоцировать этих ребят на еще более тяжелые условия. Советую пообщаться с теми сотрудниками из вашего ведомства, которые уже имели дела с подобными людьми. Это вам мой добрый совет.

Келианец молча кивнул, принимая его. Несмотря ни на что, он был профессионалом, который отлично умел обуздывать свои чувства. Сейчас ему просто нестерпимо хотелось влепить этой белобрысой стерве пощечину и сказать, что Келианская Конфедерация не идет на поводу у каких-то отщепенцев с периферий. Но вместо этого он вежливо улыбнулся и сказал:

– Я полагаю, что мы можем пойти на эти условия.

Затем он встал и, чуть склонив голову в прощальном кивке, направился к выходу. Девушка подхватила принесенный недавно бокал с водой и, покрутив его несколько раз на весу, поставила обратно. Она задумалась о том, что, похоже, ей скоро придется улетать отсюда, чтобы понаблюдать за выполнением только что заключенной сделки на территории Конфедерации.

Ее предыдущее задание с группой бывших заключенных техников было уже выполнено. Она помогла им разместиться и освоиться в империи, и больше ее здесь уже ничего не держало.

– Такая очаровательная красавица не может сидеть и скучать одна, – неожиданно подошедший молодой парень в модном костюме удостоился лишь мимолетного взгляда.

– Я не одна, – чуть рассеянно ответила она, продолжая обдумывать проблему отлета. Выбрать рейсовый лайнер или зафрахтовать яхту? Может, стоило попробовать включить в тот список корабль лично для себя? Было бы неплохо.

– Если вы про то ничтожество, что только что ушло отсюда, то я вам скажу, что он однозначно не заслуживает такой богини, как вы, – чуть напыщенно сказал новоявленный ухажер и уселся без спроса за стол. – У такой, как вы, должен быть достойный вас мужчина.

– У меня он есть, – Анна, наоборот, встала из-за стола и направилась к выходу, напоследок добавив: – Но тебе, мальчик, повезло, что ты с ним не встретился лично.

* * *

Станция Азуры – Сиана. Как давно я тут не был. Именно отсюда больше полутора лет назад меня выкрала Анна Ларс, после проведенной дикой ночи с ней в одном из местных отелей.

Забавно, но именно от нее я сейчас ждал сообщения по поводу сделки с конфедератами.

Когда возникла необходимость проведения начала переговоров с организовавшими побег людьми с Девятки, то вместо данного мне контакта я связался с моей знакомой, с которой у меня была довольно странная связь. Попытки убить друг друга, постель, небольшое совместное сотрудничество на планете-тюрьме, опять постель – все это было явно не отношения двух обычных влюбленных людей.