Надо же! Так убивается по погибшей подруге и собираетсявыйти замуж. Очевидно, на моем лице что-то отразилось, потому что Варя грустносказала:

— Нехорошо, конечно, пир затевать, когда такое горе, номой жених, Андрей Лазуткин, не захотел отложить церемонию, сказал, что этодурная примета, впрочем, его можно понять, он был шапочно знаком с Аленой.

— Андрей Лазуткин, — пробормотал я, — где-тоя слышал это имя и фамилию.

Варя смущенно улыбнулась:

— Конечно, его газеты называют «самый знаменитый женихРоссии». Андрюша владелец предприятия «Газснабпромнефть».

— Да? Вас можно поздравить с выгодной партией!

Варя слегка покраснела:

— Случайно вышло, когда мы познакомились, я не знала,кто он такой, а Андрюша довольно долго скрывал от меня свое материальноеположение, он боялся, что встретил очередную охотницу за долларами.Представляете, наврал, будто работает в школе учителем…

Она засмеялась, меня отчего-то это покоробило, но Варя незаметила произведенного впечатления и весело продолжила:

— Потом, конечно, признался. Свадьба Андрея — лакомыйкусочек для прессы. Приглашено более пятисот гостей, поэтому отложить ее простоневозможно.

— Значит, у вас теперь не будет проблем с деньгами?

— Я выхожу за Андрея не из меркантильныхсоображений, — вспыхнула Варя, — и потом, я всегда сама хорошозарабатывала.

— Да-да, конечно, надеюсь, вам больше никого непридется шантажировать.

Варя отшатнулась в сторону.

— Меня никто не шантажировал! Что вы имеете в виду?Немедленно отвечайте!

Я слегка удивился столь бурной реакции, но продолжил:

— Вы не так поняли меня, это вы шантажировали человека.

Внезапно Варя успокоилась и неподдельно удивилась:

— Я? Кого?

Услыхав историю, которую мне рассказала Зинаида, Варяпокачала головой:

— Ну и бред! Такое мог придумать лишь психическибольной, нормальному человеку в голову не придет. Эта ваша адвокатша врет!

Я вздохнул. Да нет, Зина говорила правду, скорей всего,выдумщица — Алена. Похоже, это в ее стиле, оболгать человека ради собственнойвыгоды. Чем больше узнаю о Шергиной, тем меньше она мне нравится.

— Одного не пойму, — неожиданно спросилаВаря, — зачем вы ходили к этой Колобковой?

— Я ищу убийцу Шергиной.

Варя вытаращила глаза:

— Да вы чего? Ее убила Марина Райкова, а потомпокончила с собой! Дело давно закрыли.

— У нас с Элеонорой иное мнение по этому поводу.

— Вот глупость, бросьте.

— Невозможно, моя хозяйка полна решимости докопаться доправды, и она ее узнает во что бы то ни стало!

Внезапно Варя встала:

— Сейчас пепельницу принесу.

Я спокойно сидел в кресле, поджидая ее возвращения.Арсеньева вошла, держа в руках хрустальную лодочку.

— Прошу, курите.

— А вы?

— Никогда не брала сигареты в руки, — улыбнуласьВаря, — вот Алена, та была куряка.

Я вспомнил, как Шергина, сидевшая в кабинете у Норы,попросила у Ильи сигарету, и тихо сказал:

— Но не ее плохие привычки стали причиной смерти.

Так и не увидав на похоронах никого из списка клиентовЗинаиды, я вернулся домой и обнаружил, что потерял ключи. К сожалению, это ужетретья связка, которая бесследно исчезает из моего пальто. Очевидно, виной томудурная привычка засовывать ключи просто в карман.

Я позвонил, дверь открыла Ленка и ехидно осведомилась:

— Что, опять ключи посеяли?

— Нет, — соврал я, — просто оставил дома.

У нас на двери суперсовременный замок, не стоит пугаться,если остались без ключей, надо взять специальную карточку и поехать на фирму,которая продала замок. Там моментально перекодируют механизм и выдадут вамновые ключи. Хлопоты минимальные, только Нора начнет издеваться надо мной,станет обзывать растеряхой.

Я пошел в кабинет к хозяйке и обнаружил ее в отвратительномнастроении у письменного стола. Очевидно, у Норы не сходились какие-то счета,потому что она с весьма недовольным видом выслушала мой отчет, затем сталапридираться к пустякам:

— Ваня, почему до сих пор не отвез почту?

— Простите, не успел.

— Чем же ты был занят целый день?

— Езжу, разговариваю с людьми, ищу убийцуШергиной, — вежливо ответил я.

— Нашел? — хмыкнула Нора.

— Нет.

— Похоже, от тебя мало толка, — резко заявилахозяйка, — ступай к себе, позову, когда понадобишься.

Я хотел было рассказать ей про потерянные ключи, но решилотложить разговор до завтра. У Элеоноры иногда случаются припадки злобности, и одинможет разразиться сейчас. До утра она должна прийти в себя, тогда и узнает пропотерю.

Я лег на кровать, хотел было завести будильник, но потомпередумал. Элеонора не дала никаких указаний насчет завтрашнего дня,следовательно, я могу поспать до девяти.

Откуда-то из серого тумана вынырнул мой отец и пошел, слегкаприхрамывая, по дорожке, покрытой гравием. Я со всех ног кинулся к нему.

— Папочка приехал!

— Тише, Ваняша, — улыбнулся отец, — неналетай так, на-ка, держи.

В руках у меня оказался пакет из плотной коричневой бумаги,я быстро раскрыл его и взвизгнул:

— Тянучки! Мои любимые! Спасибо, папочка.

— Тише, Ваняша, — повторил папенька, — некричи, сядь спокойно на скамеечку. Господи, как на даче хорошо, вовек бы в городне ездил.

— И не езди, побудь со мной, — с жаром воскликнуля, набивая рот липкими конфетами.

— К сожалению, я вынужден, — сказал отец и исчез.

Одновременно с ним померк и свет, потом из темнотыпослышался голос, очень знакомый, нервно повторявший:

— Ваня, проснись! Ваня, ну открой же глаза! Ваня?!! Емуплохо, да? Совсем? Ой-ой, ой, Ваня!!! Ну же! Умирает? Да? Не надо!!!