Я тихо ахнула. Что это сейчас было?

– В смысле заставила тебя ненавидеть самого себя? – произнесла, прищурив глаза.

– Да ты же… – Арх-хан начал говорить, но потом запнулся. Несколько секунд он сжимал и разжимал свои кулаки, явно приводя мысли в порядок. – Прости, я не должен был повышать на тебя голос. Прости, – он повторился вновь, а я почуяла неладное. – Прости, это я во всём виноват.

Он глубоко выдохнул, видимо, посчитав, что разговор закончен, и шагнул к двери.

– Арх-хан, стой! – я не знала, что ещё произнести, настолько выбили меня из колеи его извинения, а потому произнесла то, что хотела сообщить ещё с самого первого пребывания на корабле. – Я беременна.

– Я знаю, – Арх-хан сухо кивнул, продолжая стоять ко мне боком, – и тебе нельзя волноваться. Прости, что воспользовался санблоком, я тебя больше не побеспокою.

И с этими словами он решительно дотронулся до датчика открывания двери и вышел из каюты. Я осталась сидеть на кровати, немо глотая воздух. «Он всё это время знал, что я беременна?» вихрем пронеслось у меня в голове. Перед глазами встал момент, когда Арх-хан с интересом рассматривал тест на беременность. Он даже бровью не повёл, когда увидел кусочек пластмассы с цветными кружочками. Неужели знал, как выглядят тесты на беременность у цваргов? Понял всё заранее, но продолжал молчать, потому что смесок от цварги ему не нужен? Острая обида царапнула что-то внутри, но я взяла себя в руки, как меня учили на Цварге, и откинула все эмоции в сторону. Аналитический ум тау-агента подсказывал, что я не учла какую-то важную переменную. Очередной закон или дурацкую традицию ларков. Что-то действительно важное и при этом кардинально отличающееся от представления об этом мире цваргов. Именно поэтому, когда Арх-хан вернулся с контейнером с едой в мою каюту, я была намерена разобраться в происходящем.

Первым делом я заблокировала входную дверь в каюту с коммуникатора, на скорую руку взломав протоколы безопасности звездолёта. Да, у меня никогда не было внушительной физической силы, зато на моей стороне всегда играла техника и электроника.

– Что ты сделала? – Конечно, мужчина встрепенулся, когда услышал характерный щелчок.

Его услышал бы даже обыкновенный человек, не то, что ларк с превосходным слухом.

– Я заперла дверь, – ответила ровным тоном, обратив внимание, что Арх-хан обошёл меня по кругу, чтобы случайно меня не коснуться, и поставил контейнер с едой на тумбочку.

– Что? – Он обернулся и впервые растерянно посмотрел на моё лицо, явно не поняв, о чём я говорю.

Подошёл к двери, прикоснулся к датчику. Ничего не произошло.

– Зачем ты это сделала?

– Хочу с тобой поговорить. Иначе ты снова сбежишь.

Арх-хан тяжело выдохнул и сложил руки на груди, на этот раз для разнообразия уставившись куда-то вверх над моей макушкой.

– Воины никогда не сбегают от опасности или красивых ларок, – произнёс он устало. – Говори, что хотела сказать. Я слушаю.

– А я кто, по-твоему? Опасность или красивая ларка? – поддела я вождя клана.

– Что? – Арх-хан от удивления даже моргнул. – Лейла, что за глупые вопросы? Ты молодая красивая цварга, которая…

– Вот именно, Арх-хан! – я некрасиво перебила мужчину и ткнула его пальцем в грудь, фактически заставляя сфокусировать взгляд на мне. – Я – цварга. Понимаешь? Цвар-га! Другая! Да, я такая же гражданка Федерации Объединённых Миров, но с другой планеты! Я понятия не имею ничего о ваших традициях, и даже вообразить себе боюсь, что ты сейчас обо мне думаешь!

Чем больше я говорила, тем больше распалялась. Мой палец уже тыкал мужчину так сильно, что ему пришлось опустить руки и отступить к стене. Фактически я его к ней пригвоздила своими движениями.

– Объясни мне, швархи тебя подери, почему я заставила тебя ненавидеть себя? Что я такого противозаконного сделала?!

Арх-хан перехватил моё запястье и с непередаваемой смесью какой-то болезненной печали и немой просьбы спросил:

– Тебе обязательно ещё и издеваться надо мной после всего того, что произошло? Неужели ты настолько жестока, что хочешь, чтобы я проговорил это вслух?

– Да! – не выдержала я и почти крикнула ему в лицо, наконец, поймав зрительный контакт. – Да, я хочу этого!

Мужчина тяжело вздохнул и опустил голову, снова пряча от меня оливковые глаза.

– Что ж, если ты так хочешь… Я знал, что ты беременна. Росомаха сообщил по связи, когда я захватил твой флаер. А ещё он сказал о том, что ты его жена, и тебя будут искать. Я понял, что разлучаю тебя с защитником, которого ты выбрала сама, и ваши браки – это как наши парные татуировки, но ничего не мог с собой поделать. Я летел на Цварг с одной лишь целью – вернуть тебя. – Он сложил руку в кулак, но тут же опомнился и разжал его. – Да, я слабак. Я не мог тебя отпустить, просто не смог. Я допустил самую большую ошибку в своей жизни – опоздал – и никогда себе этого не прощу. Духи Вечного Леса советовали мне воспользоваться нестабильным туннелем, но как оказалось – зря. Впервые на моей памяти они ошиблись, и вместо того, чтобы дать полезный совет, обрекли меня на страдания до конца жизни. Когда я прибыл, ты уже оказалась беременной и замужней женщиной. А сегодня ночью на корабле ещё и оказалось, что я даже не способен о тебе позаботиться. Ты пришла ко мне, явно попросив тепло и ласку, а я малодушно воспользовался тобой. Я преступил один из самых строгих законов Ларка – овладел женщиной, которая под сердцем носит ребёнка. И нет мне прощения, так как я об этом знал, и всё равно поступился честью и долгом. Теперь ты вправе меня ненавидеть и требовать у любого клана защиты от меня. Да и в моём клане тоже можешь остаться, ведь после всего случившегося меня изгонят единогласным решением. То, что я сделал, – непростительно.

Суровый монолог Арх-хана подействовал на меня мгновенно. Воздух со свистом вырвался из лёгких, словно из проколотого воздушного шара. У меня закончились слова. Я не знала, что сказать, куда деть свой взгляд, как объяснить, что у меня совершенно другое видение ситуации. В голове взметнулся целый вихрь вопросов. Как? Неужели он действительно ради меня воспользовался нестабильным туннелем? Неужели был готов на пожизненное изгнание, только чтобы провести ещё одну ночь со мной? Почему? Я смотрела на волевой подбородок и высокие скулы Арх-хана и неожиданно почувствовала, что из глаз потекли слёзы.

– Т-ш-ш-ш, – мужчина поднял руку и коснулся моего лица, вытирая большим пальцем влажные дорожки. Его оливковые радужки переливались медовой патокой, а голос ласкал бархатистым мехом, – Лейла, пожалуйста, не плачь. Я и так ощущаю себя последней сволочью, а тут ещё и довёл тебя до слёз.

– Арх-хан, всё совсем не так, как ты думаешь, – я, наконец, нашла в себе силы произнести правду. Мне было ужасно стыдно сознаваться во всём. – Ты был абсолютно прав насчёт всего. СБЦ в виду малочисленности нашей расы действительно хотели использовать ларок. И Росомаха тоже пытался использовать меня… Когда он узнал, что я беременна, пришёл в ярость и попытался насильно вколоть мне экспериментальный препарат.