– С Селестиной.

– А, их нашёл Обертон. Он сразу понял с первого взгляда, что перед ним его женщина. Да и Ниори к себе располагала. Она милая очень и такая ранимая. Когда увидишь её – сразу поймёшь, о чём я.

– У них всё по-иному сложилось, – чуть тише шепнул мой Иной. – Сай достаточно долго не понимал, почему его тянет в этой малышке. Ей девятнадцать годков всего было, разница в возрасте существенная. Но она ему спать спокойно не давала. Он бегал посреди ночи проверить, как здоровье, как спит, не заболела ли. Вещи свои на неё пялил, чтобы потеплее. В общем, только когда она про запах сказала, до него дошло, откуда это помешательство. Он ещё полгода над ней трясся. Насколько я знаю, физически не трогал. Давал окрепнуть, привыкнуть к нему. Он и сейчас над ней трясётся. Хотя характер у неё боевой. Она очень смелая женщина. Недаром тёмная. Но Сай, есть Сай. Он, признаться, и надо мной также кудахчет, хотя я уже давным-давно не мальчик.

– Она непохожа на тёмную

– Нет, непохожа, и скрывала свой дар очень долго. Томмали, Лестра и Эмбер – дочери жреца Танука. Они сильны, каждая по-своему. Эм – ловец душ.

– Вы поэтому её взяли с собой? – мне хотелось больше узнать о женщинах, что стали мне семьёй.

– Девочкам туман не страшен, – охотно продолжил разговор муж. – Главное, обезопасить их от физического насилия.

– А Лестра? Она…

– … маг жизни. Очень сильный. К тому же, она сама некоторое время числилась среди мёртвых. У неё даже есть собственная могила.

– Могила? Пустая?

– Нет, очень даже заполненная. Её тело мертво и, наверное, уже сожрато червями.

– Чтобы они подавились, черви те, – послышался женский голос за нашими спинами.

Я и не заметила приближения Лестры.

– А чего? Говорят, ты была ничего себе так, и помоложе, и характером помягче, – поддел её Каил.

– Враньё, – отмахнулась девушка, – характер у меня тогда был дрянь. С тобой, конечно, не сравнить, но всё же несладкий.

Я тихонько засмеялась. Нравилась мне эта молодая женщина. Чувствовалось в ней что-то такое. Сила некая. Характер закалённый. Интересно было бы на их третью сестру взглянуть.

Нас обогнал хмурый Алеш. Вид у него был очень грозный. А я ведь так и не узнала, кто он такой. Ведь неспроста он пользуется таким доверием моего супруга.

– Каил…

– А это, вообще, кто? – проговорила одновременно со мной Лестра.

Супруг повернулся в мою сторону, желая услышать завершение фразы.

– Я о том же спросить хотела, – шепнула я.

Иной хмыкнул и одарил Алеша нечитаемым взглядом.

– Никто, – задумчиво произнёс он. – Совсем никто.

– Я этого "совсем никого" не первый раз среди твоих воинов вижу, и всегда он стоит за твоей спиной, – Лестра не сводила с Каила заинтересованного взгляда. – Кто он?

Уж поделись с нами, братец названный.

Муж поморщился и бросил в сторону храброй сестрицы острый взгляд.

– Не скажешь – неделю за столом байки травить буду. Ни слова правды не услышишь, – пригрозила молодая женщина.

– Лестра, играешь с огнём, – Каил нахмурился.

– А я, вообще, отчаянная, – кажется, её не проняло, – ну же, утоли наше любопытство.

– Алеш просто воин. Его дар силён… – попытался улизнуть от ответа супруг.

– Каил, ну не крути, пожалуйста, а, – проныла Лестра. – Я точно знаю, что он у тебя в темнице за палача. А он магией жизни наделён. Не вяжется это как-то, уж кому, как не мне, знать. Мы же любую искорку света чуем.

– Каил, расскажи. – поддержала я девушку, – мне тоже очень интересно знать о нём.

Мой северянин всё ещё не желал откровенничать.

Уцепившись за ворот его кафтана, потянула на себя, заставив склонить голову.

– Если раскроешь его тайну, я тебя поцелую, – пообещала я.

– Хм… сильный аргумент, – тяжело выдохнул он. – Алеш мой некровный брат по отцу.

– Что? – вот этого я совсем не ожила услышать. – Брат? Но?

– Сводный брат! Я нашёл его десять лет назад. Завелась у нас банда одна. Я два месяца за ними гонялся. И всё никак. Пока чисто случайно на них не напоролся.

Убивать сразу не стал. Интересно было, как они дела свои обставляли. Вот и собрались у меня в темнице десяток мужиков. Я у них спрашиваю, кто главарь, а они молчком. Даже под пытками не сознались. Ну, выбрал я самого меньшого, пацан ещё, – Каил снова зыркнул на Алеша и как-то скупо улыбнулся. – В общем, разговорились. Я хоть и зверь в глазах многих, но детей мучить не привык, по-хорошему хотел. А он сидит, ухмыляется и голову мне дурит. Вывел, сопляк, знатно.

И в какой-то момент он меня с издёвкой старшим братцем назвал. Я не сразу понял, что ни так. Ну, понимаете, не врал он. И это его “милый братец”. Это я должен был воспринять как ложь. Должен был появиться её лёгкий привкус. А ничего. Этот ушлый пацанёнок и оказался главарём банды Мужик, что его вырастил, солдатом при прежнем вардигане был. И его, и мою мать, как любовниц держал. Алеш неродной ему сын. Отчима парень ненавидит люто. Но именно он и указал ему на меня, соврав, что кровь у нас одна. А после, потребовал, чтобы пацан через меня в правящий клан пробрался, ну и отца обратно на службу призвал. А малой в ответ вещи собрал да из дому на вольные хлеба подался. Вот как-то так.

– Так он тебя специально братом назвал, чтобы ты не пытал его? – уточнила Лестра.

– Нет, он не знал о моём даре. Об этом не распространяются вне семьи. У него случайно вырвалось. Но я рад. Конечно. недостатков у пацана куча, но мужик с него вырос что надо. Со временем я введу его в клан и помогу получить свой кусок земли. Такие, как Алеш, рождены править.

– Брат, – пробормотала я, всё ещё не веря. Но вспоминая, как муж вёл себя с моим охранником, убеждалась, что это правда. Вспомнилось озеро, как тогда зол был Каил, что Алеш не усмотрел за мной, но парень отделался только оплеухой и более ничем. Да и так, с Алешом, и Риган, и Сай вели себя уважительно. Наверное, мне стоило быть внимательней, и я сама бы всё поняла. – Мне всегда нравился Алеш, – пожав плечами, я поймала взгляд объекта нашего обсуждения, – он замечательный друг.

– Да, я надеялся, что вы сдружитесь. Как ни крути, а он для меня родная душа.

Сблизились мы, хотя он и держит дистанцию. Не хочет, чтобы его тыкали родством и связями.

– А чего мужики-то не выдали его как главаря? – полюбопытствовала Лестра.

– Боялись, – Каил засмеялся как-то по-злому. – мой меньшой братец уже тогда был скор на расправу и фантазия у него буйная.

Тихий, оживлённый разговор немного отвлёк меня от дороги. Мне и, правда, было интересно узнать о тех, кто теперь является моей семьёй. Но стоило Каилу замолчать, а Лестре чуть отъехать в сторону, как тяжёлые мысли снова завладели моим сознанием.