– Ясно. – Достаю из сумки драгоценный камень и опускаю перед казначеем. – Драгоценный камень подойдет в качестве оплаты?

Толстяк кивает и осматривает его, затем достает из стола лупу и продолжает изучать камень.

– Сто девяносто золотых, – выносит он свою оценку. – Вы согласны или сходите к ювелиру?

– Согласен.

– Тогда, – казначей ставит печать на пергамент и протягивает мне его и звенящий мешочек, – ваши монеты и свиток отдадите куратору.

– Когда начнутся занятия? – интересуюсь я.

– Подходите завтра, ближе к полудню.

Вернувшись на постоялый двор, захожу в комнату и вижу обеих вампирш.

– Удобная кровать, – вместо приветствия шутит Тирна, – присоединишься?

– Как ты меня нашла?

– Пусть это будет моим секретом. – Вампирша кокетливо хлопает ресницами. – Как твои дела?

– Все с тобой ясно, – тяжко вздыхаю я. – Нормально, поступил в школу, поэтому днем вас охранять не смогу.

– Занятия начинаются после полудня, – усмехается Тирна, – а до вечера так и быть сама буду сторожить.

– Надеюсь, ночью вас тут не будет?

– Ты против моего общества?

– Трудно сказать, – задумываюсь я, – но точно против тебя в постели – температура тела у тебя слишком низкая…

– А так? – Вампирша забирается ко мне в кровать.

– Ничего, – провожу рукой по ее обнаженному бедру. – Сытно поела или что-то другое?

– Все вместе. – Она прижимается ко мне, с другой стороны ложится Мира. – Тебе нравится?

– Мне нравился мой спокойный сон, – огрызаюсь я, – да и для троих эта кровать маловата.

– Думаю, это смотря как лежать…

Что-то я все больше склоняюсь к мысли, что Тирна не вампирша, а суккуба! И почему мне так везет?

– Вот и лежите, как вам хочется, я пойду завтракать, а ты закрой дверь – на закате вернусь…

– Что будете есть? – подходит разносчица с рубенсовскими формами, в платье с очень глубоким декольте.

– Мясо с кровью и кружку вина, – лениво отвечаю ей.

И опять приходится пить алкоголь – тут как-то странно смотрят, если пьешь воду или что-то подобное. Хорошо хоть вина тут не крепкие…

Минут через пять приносят мой завтрак.

Весьма недурно: и мясо не особо жилистое, и вино не слишком разбавлено водой.

– Где здесь можно помыться? – спрашиваю у трактирщика. – И еще, тут есть книжные лавки?

– У нас есть собственная баня! А лавка – в центре города, вы ее ни за что не пропустите.

– Благодарю, – опускаю перед ним серебряную монету, – пусть мне кто-нибудь покажет дорогу до бани, и никто не должен заходить в мою комнату – я там поставил несколько охранных заклинаний…

– Лина вас проводит, – торопливо произносит трактирщик и показывает на знакомую мне разносчицу, – и не извольте беспокоиться, господин маг, никто не зайдет к вам.

– Надеюсь, а то не хотелось бы убирать трупы.

Не дожидаясь ответа, подхватываю Лину под руку и направляюсь в баню.

Через час, вымытый и в чистой одежде, отправляюсь за книгами…

«Ты что, хочешь найти там книги по магии?» – выползает из спячки Тень.

«Какие люди объявились! – язвительно говорю ему. – Не смеши меня, кто будет продавать настоящие знания за презренный металл?»

«Тогда что ты ищешь?» – не унимается он.

«Книгу о занятии любовью с вампиршами…»

Тень ничего не отвечает на это мое заявление.

«И кстати говоря, – минуту спустя начинаю я, – ты обещал поделиться еще парой заклинаний».

«Вечером», – бурчит он…

– Молодой человек, – приветствует меня продавец в книжной лавке, – вы что-то ищете или зашли по ошибке?

– Мне нужны карты мира, что-нибудь о разрушенном городе по соседству, – перечисляю я, – возможно, у вас есть что-нибудь еще.

– Подождите, я сейчас. – Улыбаясь, он скрывается в книжных стеллажах.

Пока его нет, хоть нормально осмотрюсь. Высокие полки, плотно заставленные книгами, светящийся шар под потолком, массивный письменный стол возле двери. Но видно, что лавка знала и лучшие времена…

– Нашел. – Довольный торговец выходит с двумя тубусами под мышкой, в руках он сжимает несколько книг.

– Показывайте.

Он достает из тубусов свитки.

– Вот карты, – торговец расстилает их на столе, – старая и относительно недавняя – всего сто лет назад создана.

Приступаю к изучению карт. Старая отличается поразительной детализацией и даже наличием масштаба! А вот новая не очень впечатляет – такое чувство, что большую ее часть рисовали от фонаря.

– А что за книги?

– Вот эта, – он показывает на увесистый том, – «Летописи Войны», вторая – «Мертвый город», третья – о городе в болотах, а вот эта – дневник какого-то авантюриста.

Быстро пролистываю все книги. Автор первой – явный профан, но с таким самомнением… «Город» меня тоже не впечатлил – дикая смесь философии и непонятных домыслов. О болотах также ничего особого, но стиль у автора хороший. А вот дневник весьма интересен, видно, авантюрист не раз побывал на развалинах города.

– Сколько за карты и книги? – отодвигаю то, что привлекло мое внимание.

– Сто монет…

Направляюсь к выходу.

– Девяносто пять, – быстро произносит он.

Не останавливаюсь.

– Девяносто, – убито говорит торговец.

– Хорошо, – разворачиваюсь к нему. – Еще что-то интересное есть?

– По магии ничего нет!

– Да я и не сомневался в этом.

– Тогда что вам еще нужно? – усмехается он.

– Сам еще не знаю, – пожимаю плечами.

– Зайдите тогда через пару дней.

Соглашаюсь, отдаю золото и кладу свои покупки в сумку.

Теперь можно и в школу магии пойти…

Большая комната, витражи и самые обычные парты. Пять подростков являются моими сокурсниками. Неинтересно, а вот витражи – другое дело. Забавно, маги за работой. Целитель, погодник, природник, видимо, артефактор. Боевых нет, да и в объявлении не было сказано, что здесь обучают созданию артефактов.

Минут через пять входит, вероятно, наш куратор. Симпатичная девушка, в облегающей (слабо представляю, как можно так сшить) мантии. Оригинально…

– Я мастер магии, – у нее мягкий голос, – обращаться ко мне можно или Аира, или мастер. А сейчас сдайте ваши свитки от казначея.

Молодежь ломится вперед, я же неспешно иду за ними.