– Наемник? – спрашивает девушка.

– Временами, – коротко отвечаю и возвращаюсь на свое место.

Быстро просмотрев свитки, Аира кивает каким-то своим мыслям и смотрит на меня.

– Библиотека работает до заката, книги выдают только под залог, – негромко произносит она, – а сейчас записывайте заклинания, отрабатывать их мы будем позднее…

Через пару часов закончив занятия, отправляюсь на постоялый двор.

– Как спалось? – захожу в свою комнату и приветствую вампирш.

– Скучно, – говорит Тирна и неторопливо встает с кровати, – а у тебя как?

– Странные эти маги…

– Почему так решил? – Вампирша медленно одевается.

– Я многое понимаю, – объясняю ей свою мысль, – но создавать заклинания для заточки ножей и восстановления чулок – это чересчур.

– Научишь этому заклинанию?

– Какому, – переспрашиваю ее, – заточки ножей?

– Для чулок, – фыркает вампирша. – Знаешь, как часто они рвутся?

– Не знаю и знать не хочу.

– Очень часто. – Тирна наклоняется и надевает сапоги.

Хороший вид сзади… Тьфу, о чем я думаю?

– Ладно. Какие слухи ходят в городе?

– О каких-то тварях, разгромивших соседний город, а еще о памятнике охотнику.

– И за что он удостоился такой чести?

– Говорят, он помог оборонять какой-то город, – Тирна выпрямляется и подходит ко мне, – но сам погиб в схватке с архиличем, даже тела не осталось.

– А где этот город?

– В предгорьях владений гоблинов.

Получается, они смогли его отстоять. Не думал, не гадал, а стал героем. Посмертно. Зато теперь многие считают, что охотника по прозвищу Лис нет на этом свете, а это очень хорошо. И надеюсь, Тирна не узнает имя того, кому поставили памятник…

– Не думал, что люди способны так нас оценить, – говорю я, – кстати, а где Мира?

– Тебе меня не хватает? – Вампирша тесно прижимается ко мне спиной и тем, что располагается ниже.

– Я подумаю над этим вопросом, – обнимаю ее за талию, – а тебе уже пора уходить.

– Помоги зашнуровать корсет.

Выполняю ее просьбу и все же не удерживаюсь и легонько шлепаю вампиршу по нижним «девяносто». Тирна фыркает и быстро выпрыгивает в окно.

«Тень, – выждав пару минут зову я, – помнишь свое обещание?»

«Да, – раздражается он, – «поцелуй сильфиды» позволяет дышать под водой и защищает от яда или дыма в воздухе, «поступь» поможет передвигаться по стенам и потолку, правда, не очень долго».

Запоминаю заклинание и жесты, которые показывает моя собственная тень.

«А следующее знание я тебе покажу…»

Перед глазами темнеет, но через секунду зрение проясняется. Я нахожусь в небольшой комнате, освещенной чадящими факелами. Посередине расположен стол, к которому прикован обнаженный парень лет двадцати. Рядом с ним стоят пять фигур в каких-то халатах, местами забрызганных кровью. Их лиц не видно – вместо них размытые пятна. Да и все окружающее какое-то нечеткое, будто припорошенное пеплом.

– Не всегда ты сможешь снять боль, – произносит высокая фигура, – с помощью магии. Да и усилием воли тоже не получится все время блокировать ее…

– А что тогда делать, учитель? – задает кто-то вопрос.

– Есть определенные точки на теле, – отвечает тот, кого назвали учителем, – которые позволяют это сделать. А теперь смотрите и запоминайте.

Учитель берет нож и на привязанном парне начинает показывать эти точки…

«Понравилось?» – ядовито интересуется Тень.

«Знание полезное, – оторопело произношу я, – но почему воспоминание такое…»

«Размытое?»

Просто киваю и сажусь за стол.

«Потому что я его изменил, – объясняет он, – если воспоминание изменить, то оно будет выглядеть именно так, будто пыльное…»

Но зачем?! Он сам или кто-то другой? Как мне надоели вопросы без ответов…

«Благодарю за знания», – достаю книгу заклинаний из сумки.

«Поможешь мне с телом, – равнодушно реагирует Тень, – и мы в расчете».

Ничего не говорю, открываю книгу и начинаю записывать полученную информацию… Удобный карандаш прилагается к этому гримуару – чернила не требуются, только наличие маны. Это не перья в школе магии… Промучившись еще с час, все же зарисовываю расположение точек на теле человека. Так, с этим все, теперь разобраться с картами из лавки и трофеем из шкатулки…

Забавно, если я не ошибаюсь и карты не врут, то это место расположено где-то в районе Руин. Интересно, это судьба или кто-то это спланировал?

Убираю все в сумку, снимаю броню с одеждой и ложусь спать…

Декада проходит в занятиях по общей магии и флирте с Тирной…

Просыпаюсь в обнимку с вампиршей.

Вот это да, и как я не почувствовал ее появления? Непозволительная роскошь…

– Декада уже прошла, и зачем тогда?

– Тебе что, не нравится? – Тирна, уютно устроившись на моем плече, бесцеремонно забрасывает на меня ногу.

– Тогда для начала ответь на один вопрос.

– Спрашивай…

– Зачем все это? – рассеянно поглаживаю ее по обнаженному бедру.

– Что именно?

– Не строй из себя глупую крестьянку…

– Хорошо. – Вампирша изворачивается из моих объятий и садится сверху. – Ты враг, но ты честен и смел.

– И поэтому…

– Возможно, – лукаво смотрит она и начинает ерзать на мне.

– Прекрати…

– Тебе нравится, – перебивает Тирна, – я это чувствую!

– Сначала, – запускаю пальцы в волосы вампирши и притягиваю ее к себе, – ты ответишь на мой вопрос.

– Не знаю я, – шепчет она, – но что-то в тебе влечет меня, что-то родное…

Через пару часов Тирна засыпает, я же приступаю к изучению дневника авантюриста…

Весело ему там было… Выясняется, что на границе с нормальными землями есть город, куда стекаются авантюристы всех мастей, наверно, надо сперва наведаться туда, а уж потом идти к развалинам, обозначенным на карте Дракуленка. Но сначала окончить школу и вернуть Тени тело…

Ближе к полудню забегаю в библиотеку – поискать интересные книги.

Учебников по боевой магии, как и предполагалось, нет в свободном доступе, а библиотекарь даже за высокую мзду не соглашается дать их почитать. По рунам и алхимии тоже ничего по-настоящему стоящего нет. Вот так и потерял целый час.

После занятий решаю зайти в книжную лавку…